В прошлом веке бытовал стереотип, что играть в компьютерные игры вредно для здоровья. Вскоре выяснилось, что всё наоборот. Существует масса исследований, которые показывают разнообразные эффекты развития умственных способностей у игроков в экшн-симуляторы: от улучшения навыков решения задач до повышения обучаемости.

Теперь появилось ещё одно исследование. Оказывается, кроме всех известных преимуществ, видеоигры также и улучшают память! Правда, в данном случае речь идёт только о 3D-играх. В отличие от них, стандартные 2D-игры с пассивным и простым фоном практически не влияют на способности мозга к формированию воспоминаний.

Для проверки эффекта игр на формирование воспоминаний исследователи из университета Калифорнии в Ирвине попросили студентов не-геймеров играть по 30 минут в день в течение двух недель.

Студенты играли в одну из двух игр: Super Mario 3D World с замысловатым виртуальным игровым пространством и Angry Birds с простым двумерным окружением.

До и после эксперимента испытуемые сдавали тесты на память с распознаванием объектов. Такие тесты задействуют гиппокамп — область мозга, ответственную за сложное обучение и память.

В итоге у тех студентов, которые играли в Super Mario 3D World, результаты тестов улучшились на существенную величину 12%. Примерно на столько ухудшается эффективность деятельности мозга у человека между возрастом 45 и 70 лет. В то же время у игроков в Angry Birds значимого улучшения результата не отмечено.

Авторы научной работы объясняют, что в трёхмерном мире присутствует больше пространственной информации, которую мозг должен обработать. Они более сложные, что способствует обучению. И то, и другое стимулирует гиппокамп.

Angry Birds — довольно простая игра, так что нет ничего удивительного, что у игроков практически не происходит развития мозга. Вполне возможно, что эффект улучшения памяти проявится у геймеров в более сложные 2D-игры.

Специалисты теперь обсуждают, можно ли использовать видеоигры для улучшения функционирования гиппокампа, в том числе для сокращения его функционального дефицита, когда человек взрослеет и стареет. Следует ли ввести обязательные сеансы Counter-Strike в домах престарелых? Эту тему следует исследовать более детально.

Результаты исследования опубликованы 9 декабря 2015 года в Journal of Neuroscience.