На онлайн-аукционах можно купить всякое — от гаджетов до целых зданий и сооружений. Кроме того, есть и возможность приобрести суперкомпьютер, причём по дешёвке. На днях стало известно о том, что Cheyenne был продан всего за $480 085 долларов. Вместе с победителем за этот лот соревновались ещё 27 участников онлайн-торгов. Для такой системы полмиллиона долларов — сущие копейки. Что произошло?

Анонимный частный покупатель за бесценок получил всю систему, включая 8 064 процессора Intel Xeon E5-2697 v4, 313 Тб оперативной памяти и некоторые проблемы в системе охлаждения. Последние и стали причиной продажи Cheyenne. В описании лота также указано, что не все процессоры и модули ОЗУ в рабочем состоянии. На сайте аукциона писали, что «около 1% узлов испытывали сбои в процессе работы за последние 6 месяцев, в основном по причине ошибок ECC в модулях памяти, которые не были отремонтированы». Также продавец отметил, что Cheyenne «в настоящее время имеет ограничения по обслуживанию из-за неисправных соединений системы охлаждения».

История Cheyenne

Cheyenne был разработан на базе архитектуры суперкомпьютеров HPE SGI 8600 и оборудован процессорами Intel Xeon. Семь лет он весьма активно эксплуатировался, что привело к его естественному износу. За этот период услугами вычислительной системы воспользовались учёные со всего штата Вайоминг, а также специалисты с разных уголков США.

Cheyenne с производительностью 5,34 петафлопса в основном применялся для проведения исследований в области погоды и климата. Например, благодаря суперкомпьютеру Национальный научный фонд (NSF) улучшил понимание изменений климата и других аспектов, связанных с динамикой погодных циклов планеты. На момент запуска система была 20-й в мире по мощности, но на сегодняшний день она считается слишком медленной и неэффективной по сравнению с более новыми моделями суперкомпьютеров.

Система поддерживала широкий спектр научных исследований, включая изучение изменений климата, динамики атмосферы, моделирование погодных явлений, проектов в области гидрометеорологии и прочие задачи. Кроме этого, она также обладала высокой энергоэффективностью. Суперкомпьютер использовал передовые технологии охлаждения и управления энергопотреблением, что позволило ему достигать высоких показателей производительности при сравнительно низком потреблении энергии.

Сложно сказать, насколько убыточной для правительства стала продажа Cheyenne. Нет абсолютно точных данных о том, сколько стоил компьютер на момент создания. Но ясно, что это миллионы, десятки миллионов долларов США. Дело в том, что предыдущая система, Yellowstone, до момента своего создания оценивалась в сумму от $25 млн до $35 млн. Определённая часть расходов была отнесена строительству здания и инфраструктуры для его обслуживания. Нужно учесть, что Cheyenne имеет более высокую производительность и предназначен для расширения возможностей исследований, которые выполнялись при помощи Yellowstone.

Следующий суперкомпьютер, Derecho, от компании HP, который заменит Cheyenne, стоит около 35-40 млн долларов. Эксперты полагают, что себестоимость проданного на аукционе лота составляла приблизительно ту же сумму. Но по самым скромным оценкам реальная цена Cheyenne — не менее $25 млн. Следовательно, на аукционе суперкомпьютер был продан всего за 2% от своей первоначальной стоимости, что однозначно выгодная сделка для покупателя.

Что ждёт Cheyenne в будущем?

По условиям аукциона покупателю придётся самостоятельно перевезти 30 стоек. Правительство не предоставляет транспорт для этого, как не отдаёт и сетевые или оптические кабели, требуемые для запуска работы вычислительной системы. Анонимному победителю торгов придётся учитывать и другие дополнительные расходы. Мощность при максимальной нагрузке суперкомпьютера достигала 1,727 мегаватт. Это означает, что при интенсивном использовании оборудования затраты на электроэнергию могут составлять более 4 000 долларов в сутки.

Если всё так дорого, то зачем это покупателю? Какая может быть польза от частично неисправного и устаревшего оборудования, которое требует больших попутных расходов и немалой площади для его размещения. Возможно, новый владелец не считается с затратами и планирует развернуть какой-то вычислительный центр.

Может быть и так, что система куплена для дальнейшей распродажи на «запчасти». Если на вторичном рынке массово появятся чипы Xeon, то сразу можно сделать выводы.

Стоимость каждого из процессоров, оснащённых 18 ядрами (36 потоков) и работающих на тактовой частоте 2,3 ГГц, составляет около 50 долларов на одном из всемирных веб-сайтов электронной коммерции. Оперативная память разделена на 4 890 модулей объёмом 64 Гб с поддержкой ECC, каждый из которых стоит около 65 долларов. Несмотря на то, что суперкомпьютер Cheyenne обладает внушительными характеристиками и производительностью, накопители вместе с системой не продавались. Эксперты полагают, что задавшись целью, опытный продавец смог бы перепродать процессоры и оперативную память приблизительно за 700 000 долларов и получить внушительную прибыль. Сбыть на вторичном рынке можно и другие запчасти. Возможно, в этом и кроется расчёт нового обладателя Cheyenne.

Рейтинг супер-ПК

В первой тройке рейтинга (актуальность — конец прошлого года) — системы из США. В частности, Frontier с пиковой производительностью 1,7 экзафлопс, который находится в Окриджской национальной лаборатории. Стоит отметить, что в рейтинге top500 отсутствуют китайские суперкомпьютеры экзафлопсного класса, хотя такие системы есть.

В первой сотне — сразу четыре суперкомпьютера из России, включая «Червоненкис», «Галушкин» и «Ляпунов», принадлежащие компании «Яндекс». Также здесь можно видеть и Christofari Neo, работающий на облачную «дочку» СберБанка.

К сожалению, Cheyenne мы уже никогда не увидим в рейтинге. Что поделать, всё течёт и меняется. Устаревают мощнейшие некогда системы, технологии, но зато появляются новые.