Привет, Хабр!  В конце августа в далёком от нас 1888 году был получен патент на арифмометр Уильяма Сьюарда Берроуза — весьма продвинутое вычислительное устройство. О нём и поговорим в этой статье, поскольку девайс получился примечательным. Арифмометр Берроуза уже не был примитивной счётной машиной, он стал чем-то вроде точки бифуркации для эволюции IT. Это изобретение оказало довольно сильное влияние на развитие всей индустрии вычислительной техники. В продолжении — самое интересное.

Это был первый арифмометр?

 Конечно, нет. Это было качественно новое устройство, по ряду возможностей первое в своём роде, о чём поговорим ниже. Но до него существовало немало разных арифмометров, это были менее совершенные машины, но всё же они производились серийно и массово использовались в разных отраслях.

Вот небольшая хронология появления счётных машин:

1642 г. Блез Паскаль разработал и реализовал проект восьмиразрядной суммирующей машины. Она получила известность в Европе, поскольку для того времени была весьма примечательной. Этот механический девайс мог складывать и вычитать. Работало всё при помощи специальных колёс с нанесёнными цифрами от 0 до 9.

1672 г. Появился первый серийный арифмометр. Его разработал Готфрид Лейбниц. В 1672 году он показал двухразрядное устройство, а в 1694 г. изобретатель предложил уже двенадцатиразрядную машину. Этот арифмометр послужил прототипом для многих других, его принципы работы оставались неизменными вплоть до примерно 1970-х годов.

1820 г. Тогда появился первый коммерчески успешный арифмометр, который продавался массово, а не служил лишь для демонстрации своих возможностей. В целом, он был довольно похож на арифмометр Лейбница, но являлся более продвинутым. Похожие системы выпускались вплоть до 1920-х, а усовершенствованные модели — и вовсе до 70-х годов XX века.

1846 г. Разработан «‎счислитель Куммера»‎, который получил распространение в Российской империи и Польше. Это было простое и практичное устройство, остававшееся в ходу десятки лет.

1873 г. Арифмометр Однера. Экспериментальная модель появилась в 1873 году, а продаваться устройство начало в 1890. Арифмометр получился настолько удачным, что его конструкция не менялась вплоть до 1970-х годов. К слову, практически точной копией этого арифмометра был «‎Феликс»‎ — одна из наиболее распространённых в СССР моделей.

1885 г. Ну вот мы и добрались до арифмометра Берроуза. Это был первый двухпериодный суммирующий арифмометр с полноклавишным вводом и печатающим устройством.

Потом разного рода арифмометры начали появляться едва ли не каждый год, но большинство популярными и сколько-нибудь распространёнными так и не стали, за малым исключением. Одним из таких исключений был известный советский арифмометр ВК-1, созданный на базе первого в мире арифмометра с десятиклавишной клавиатурой Facit T.

Ну хорошо, а что там с арифмометрами Берроуза?

Их создатель, Уильям Сьюард Берроуз, прожил относительно недолгую жизнь — всего 41 год. Но он успел разработать и «внедрить в массы»‎ один из первых коммерчески успешных арифмометров, которые затем совершенствовались и применялись в тысячах коммерческих, научных и государственных организаций.

Берроуз долгое время проработал в банке, где ему приходилось выполнять сложные расчёты — практически всё рабочее время уходило на рутинные вычисления. Поскольку до банка он работал на производстве, в механическом цехе Boyer в Сент-Луисе, то у него накопился значительный опыт в сфере сборки механизмов разного рода. Понимал он и принципы работы этих механизмов. Поэтому, вероятно, Берроуз и стал тем человеком, кто объединил инженерию, механику и математику, построив вычислительную машину.

Спустя год после подачи патента на своё устройство он стал соучредителем American Arithmometer Company вместе с Томасом Меткалфом, Ричардом. М. Скраггсом и Уильямом Р. Пайем. Патент удалось получить лишь в 1888 году. Проблемой первых устройств была их ненадёжность, что удалось исправить лишь через несколько лет — к 1891 году.

Эти арифмометры получили клавиатуру, благодаря чему с ними стало удобно работать. Устройство было относительно небольшим — 11*15*9 дюймов. Клавиатура состояла из 81 клавиши.

Ну а вот так выглядел сам арифмометр Берроуза. Это одна из более поздних моделей, небольшой девайс с клавиатурой, рычагом и печатным устройством. Стенки прозрачные для демонстрации принципа работы.

Кстати, все суммирующие машины делятся на два типа — незаписывающие и записывающие. Большинство арифмометров являются незаписывающими, результат вычислений демонстрируется на цифровых колёсах.

Но устройство Берроуза, а позже и устройства других компаний стали использовать запись на бумаге. В основном, конечно, это печать при помощи красящей ленты. Более современные устройства обзавелись электроприводом и дополнительными узлами автоматики.

Благодаря умелой и достаточно агрессивной рекламе объём производства компании вырос с тысячи арифмометров в месяц до десятков, если не сотен, тысяч. Организация, которая называлась American Arithmometer Company, спустя 20 лет была переименована в Burroughs Adding Machine Company. А её стоимость тогда, в начале XX века, достигла нескольких миллионов долларов США, что было выдающимся результатом.

Новая история Burroughs Adding Machine Company

До середины XX века компания производила исключительно механические устройства. А вот в 1953 году стала производить первые ЭВМ для банковской сферы.

Примерно с 1961 года основу производственной программы компании составляли уже не простые арифмометры, а вычислительные системы B5000 — стековые компьютеры, работавшие с софтом на Algol 60. Операционная система этих ЭВМ — MCP (Master Control Program) с командным интерфейсом.

Кроме того, далее компания стала производить и другие ЭВМ, включая мини-ЭВМ серии B1700. Несмотря на то, что многие проекты компании были весьма технологичными, конкурировать с таким гигантом, как IBM, компания Берроуза не могла. Поэтому в 1986 году она слилась с Sperry Rand, образовав корпорацию Unisys Corporation, которая существует до сих пор. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

Что касается арифмометров, включая устройства Берроуза, то их вполне можно считать одним из тех строительных блоков, которые стали в основу фундамента современной IT-отрасли.