Сэмюэл Лидс Аллен очень любил зимние виды спорта. Особенно его привлекала концепция «движения по инерции», то есть спуска на санях. До этого единственным способом хоть как-то управлять санями были ноги, пока Аллен не придумал нечто новое — сани Flexible Flyer.
Сэмюэл Лидс Аллен родился в Филадельфии 5 мая 1841 года в семье фармацевтов. Он рано начал интересоваться механическими устройствами. Аллен делал воздушных змеев, а также экспериментировал с усовершенствованиям телескопов, будильников и коньков.
В 1840-х и 1850-х годах американские дети предпочитали сами делать санки, а не покупать их. При отсутствии автотранспорта на дорогах и надежных средств быстрой уборки снега одна метель могла превратить городские улицы в зимнее бездорожье на месяцы.
В 1861 году Аллен унаследовал ферму, принадлежавшую его отцу, женился и направил все свое внимание на сельское хозяйство. В 1866 году он изобрел сеялку для удобрений. Первые два десятилетия своего существования фирма Аллена SL Allen & Co. со штаб-квартирой в Филадельфии ограничивалась производством сельскохозяйственной техники и товаров. В качестве президента компании Аллен совершенствовал свои навыки в рекламе и маркетинге. Он путешествовал, продвигая товары на ярмарках и среди фермерских ассоциаций.
Рекламируя большую линейку продукции своей компании — сеялки, колесные мотыги, плуги, комбайны, измельчители кормов, культиваторы и газонокосилки, — Аллен сумел «рассказать свою историю» в увлекательной форме и считал, что «реклама была лучшим средством, которое мы когда-либо получали», — отмечал один из сотрудников.
Еще одним фактором успеха фирмы стала защита интеллектуальной собственности. Патенты на «культиваторные рамы» стали активами компании и предметом рекламы с 1889 года. Аллен изобретал устройства для своей жены и детей не ради прибыли, а чтобы улучшить повседневную жизнь семьи. Например, стремясь облегчить прием таблеток хинина, основного средства защиты от малярии того времени, он изобрел «стрелялку». Детям действительно нравился процесс, когда он выстраивал их у стены и, по словам дочери, «вбрасывал нам таблетки».
Тогда же Аллен, его сыновья и дочери начали серьезно экспериментировать с улучшением саней. Аллен также имел бизнес-причину для разработки и производства саней: спрос на сельскохозяйственные товары был непредсказуемым, особенно он подал летом. Поэтому изобретатель обратил внимание на другую потенциально прибыльную нишу.
Первыми запатентованными санями Аллена были «Fairy Coaster», которые он смастерил в 1887 году. Они вмещали не более трех человек, а стальными полозьями можно было управлять с помощью сложной поворотной системы спереди. Но цена в 50 долларов, эквивалентная трех-четырехнедельной зарплате квалифицированного рабочего в Филадельфии, была недоступна для американцев. Аллен пытался снизить затраты, упростив свое изобретение. Вторая модель оказалась слишком маленькой и недостаточно маневренной.
В 1888 году он, наконец, наткнулся на работающий прототип. Он состоял из решетчатого сиденья на паре стальных полозьев, каждое из которых было разделено на две части шарниром. Задние части оставались прикрепленными к сиденью выше, но передние полозья, прикрепленные к переднему рулевому стержню, могли быть направлены влево или вправо. Таким образом, гибкая передняя часть прорезала колею в снегу, по которой шли задние полозья, и все это без ущерба для устойчивости.
Прототипы были отправлены в школу Westtown School, чтобы дети и учителя опробовали их. Они признали эту модель лучшей вещью, «совершенным творением», «одним из тех чудес механической простоты, которые, казалось, не поддаются усовершенствованию», «самым замечательным из всех его изобретений». В Flexible Flyer была маневренность, скорость и надежность. Аллен сразу же запатентовал его.
Продажи были настолько маленькими в начале 1890-х годов, что старший персонал Аллена рекомендовал ему передать патент другому производителю. Но он не сдался. С середины 1890-х годов изобретатель начал тратить значительные суммы денег на рекламу. И это окупилось — продажи росли как на дрожжах. К 1910-м годам компания Flexible Flyer была самой известной маркой саней, которую можно было встретить в универмагах, хозяйственных магазинах и магазинах игрушек, а также на заснеженных склонах Америки.
По мере индустриализации сельского хозяйства изобретения Аллена устарели. Осталось только две торговые марки, которые зарегистрированы на Paricon LLC. В наши дни это все еще семейный бизнес. Компания продает изобретение Аллена — «сани, которые рулят». Основатель обеспечил не только своих и детей, но внуков и правнуков доходом на столетие вперед.
В нашем Телеграм-канале мы разыгрываем бесплатную регистрацию товарного знака и другие призы. Проходите по ссылке и принимайте участие!
Дарим скидку 4000 рублей при первом обращении на любую услугу onlinepatent.ru