Всем привет! На связи снова Олег Шилов, фронтенд-разработчик команды Леруа Мерлен. И сегодня я вернулся с продолжением своего рассказа про необычных животных нашей планеты. (Первую часть можно прочитать здесь.) Повторюсь, я не биолог и не специалист по флоре и фауне, а просто увлеченный этой темой обыватель. И задача этого текста — просто поведать вам об удивительных тварях, с которыми мы можем столкнуться в самых разных уголках Земли. Что называется, предупрежден — значит вооружен. Так что всем заинтересовавшимся — приятного прочтения.

Гигантские дождевые черви

Название говорит само за себя. Только представьте: вы выходите на улицу после сильного дождя и ожидаете увидеть привычную картину — медленно ползущих по асфальту и газонам червяков. Вот только червяки эти в длину достигают до трех(!) метров, а весят немногим меньше килограмма. Представили? Испугались? А жителям Австралии (кому же еще) даже представлять не нужно.

Впервые этих гадов, крупнейших в мире червей и самых крупных подземных беспозвоночных, обнаружили еще в 1878 году в австралийском штате Виктория. Сегодня ареал их обитания существенно сократился: встретить червей можно только в долине реки Басс. Причина в том, что животные достигают половой зрелости только к пяти годам, а дети созревают в коконе около года, — такими темпами построить устойчивую популяцию довольно проблематично. И даже гермафродитизм не спасает: для продолжения рода необходимы две взрослые особи.

Пальмовый вор

Иногда их ещё называют кокосовыми крабами, но это неверно, и крабами эти животные не являются.

Так почему же вор? Раньше считалось, что благодаря мощным клешням и внушительному размеру (до 40 см в длину и весом до 4 кг) животные способны срезать кокосы с пальм и затем лакомиться мякотью разбившегося ореха. Некоторые ученые даже предполагали, что пальмовый вор может самостоятельно вскрыть кокос клешнями: сила их сжатия по замерам ученых лишь немного уступает силе сжатия челюстей крокодила. Но все оказалось куда прозаичнее: этот родственник рака-отшельника питается только уже упавшими и разбившимися орехами.

В целом пальмовые воры всеядны: помимо орехов они могут питаться другими ракообразными, фруктами и иногда птицами — ученые не раз фиксировали случаи целенаправленного нападения.

А ещё с ними связана курьезная историческая байка. Звучит она так: кокосовые крабы съели Амелию Эрхарт. В чем сюжет? В 1937 году Амелия Эрхарт, одна из самых заметных фигур в истории авиации и первая женщина, совершившая трансатлантический перелет, пропала во время своего кругосветного полета. А в 1940 году исследователи обнаружили на небольшом острове в атолле Никумароро в западной части Тихого океана (именно там обитают пальмовые воры) фрагменты человеческого скелета — всего 13 костей. Маршрут лётчицы как раз проходил над атоллом. Тогда ученые предположили, что эти останки принадлежали Амелии, потерпевшей крушение или совершившей вынужденную посадку на острове, — пропажа самолета объяснялась тем, что он затонул… А отсутствие остальных двухсот костей скелета — тем, что с несчастной летчицей разделались кокосовые крабы.

Уже в XXI веке учёные провели исследование с помощью программы Fordisc, которая используется для судебно-медицинской экспертизы, — оно показало, что кости на 99% подходят под параметры летчицы. Однако достоверность вывода ставится под сомнение тем фактом, что сами кости были утеряны ещё в середине прошлого века, — ученые использовали только оставшееся текстовое описание и параметры.

Возможно, эта история всего лишь спекуляция. Но поскольку ни тело Амелии Эрхарт, ни самолёт так и не были найдены, версия ещё долго будет будоражить умы любителей конспирологии. 

Ужасный листолаз

Эти милые создания размером до 4 см обитают в тропиках на небольшом участке юго-запада Колумбии. Населяют преимущественно нижние ярусы дождевых тропических лесов: лапки лишены перепонок, а концы пальцев расширены и образуют своеобразные присоски, благодаря которым лягушки цепляются к листьям и веткам.

Но откуда такое название? Что может быть ужасного в небольших жёлтеньких лягушках?

Всё просто: это одни из самых ядовитых существ на земле. Чтобы получить смертельное отравление, иной раз достаточно одного прикосновения. Их кожа покрыта ядом батрахотоксином — его смертельная доза для человека составляет всего 2 мкг, на теле одной лягушки, в свою очередь, может содержаться в 500 раз больше.

Аборигены используют яд лягушек для смазывания наконечников стрел — одной лягушки хватит на целый колчан. Неудивительно, что содержать такого питомца дома в России не получится — это запрещено постановлением правительства.

Жабовидная ящерица

Длина тела составляет от 8 до 13 см, основа рациона — муравьи. Обитают в основном в Центральной Америке, в США признаны вымирающими.

Что же в них особенного, если не брать в расчет чудаковатый внешний вид?

В ходе эволюции эти звери приобрели очень необычное умение, помогающее защищаться от хищников. Ящерицы… буквально выстреливают в потенциального врага кровью из глаз. Они могут контролировать отток крови из головы — если его перекрыть, давление резко вырастет, а капилляры вокруг век лопнут и оттуда брызнут струйки крови. Её вкус и запах крайне неприятен для кошачьих и псовых, но основной эффект скорее психологический. Неподготовленный враг просто пугается такого поворота событий и предпочитает оставить ящерицу в покое. А ей только это и нужно.

Ультрамариновый птицеед

Свое название паук получил из-за необычного яркого цвета, среди своих сородичей из семейства птицеедов он может похвастаться самой насыщенной окраской. Обитают они только в небольшом заповеднике в Индии, площадь всего ареала составляет лишь около 100 кв. км (для сравнения: площадь Москвы — 2500 кв. км).

Размах лап паука составляет до 20 см. При этом, несмотря на название, рацион питания состоит не только и не столько из птиц — в основном в него входят различные насекомые.

Яд этого паука считается одним из самых токсичных среди всех птицеедов. Особенно опасны пауки в сезон размножения: в это время они становятся более агрессивными. Те, кому не посчастливилось стать жертвой его укуса, отмечают, что неприятные симптомы сохраняются на протяжении нескольких месяцев — вплоть до полугода.

Гигантский листовой палочник

Всё семейство палочников известно тем, что им удается невероятно искусно мимикрировать под части растений — будь то листья, ветки или участки коры. Гигантский палочник не исключение: внешне он напоминает лист крупного тропического дерева, коими насекомое и питается. Основу рациона составляют листья малины, ежевики, яблони и дуба.

Особенность конкретно этого насекомого — его размер. Самки в среднем составляют от 14 до 17 см в длину, а самцы — от 10 до 13 см (и это не считая усов!). А вес в 60 граммов делает гигантских палочников настоящими рекордсменами — это одни из самых тяжелых насекомых в мире.

Черная вдова

И нет, речь не про героиню комиксов Марвел.

Самки этого паука более чем в два раза крупнее самцов (8-10 мм против 3-4 мм) и имеют круглое брюшко, тогда как мужские особи — вытянутое. Но особенности полового диморфизма заключаются не только в этом. Своё название паук получил потому, что самка после спаривания съедает самца, получая таким образом питательные вещества для развития потомства. Своеобразное понимание лозунга «Всё лучшее — детям». Но родительское поведение у них и правда развито довольно сильно: отложенные яйца самка плотно обматывает паутиной и затем носит с собой до тех пор, пока паучата не вылупятся, то есть около трёх-четырёх недель.

Черные вдовы ядовиты, но на человека могут напасть только в целях самообороны. Последствия укуса вызывают состояние, известное как латродектизм: его симптомами являются беспокойство, потливость, головная боль, рвота, слабость, мышечные спазмы и сильная жажда. Однако при должном лечении болезнь заканчивается полным выздоровлением.

Казуары

Несмотря на довольно симпатичный внешний вид, эти птицы — настоящие монстры. 

Казуары не умеют летать, их рост достигает двух метров, а вес — 60 кг. Это крупнейшие птицы в Австралии и вторые по величине в мире (пальма первенства заслуженно уходит страусам).

Слабо развитые крылья казуары с лёгкостью компенсируют мощными ногами: птицы способны бегать со скоростью 50 км/ч и прыгать на полтора метра в высоту. Заканчиваются лапы тремя пальцами с острыми когтями, один из них вообще напоминает кинжал — одного удара достаточно, чтобы убить человека или нанести ему серьёзные травмы. И ведь от казуара даже не убежишь (помним про максимальную скорость, сравнимую со средним мопедом) и не спрячешься в воде (птицы прекрасно плавают).

Казуары агрессивны и имеют вспыльчивый темперамент, особенно в брачный период. Причем, что характерно, исторически их единственный враг — это именно человек. В 2004 году казуар попал в Книгу рекордов Гиннесса как самая опасная птица в мире — на начало тысячелетия число известных жертв составило около 150. Их крайне неохотно содержат в зоопарках, а национальные парки Австралии и Новой Гвинеи (именно там обитают казуары) на время их размножения даже закрывают — от греха подальше.

А еще послушайте, как интересно они поют.

Сатанинский листохвостый геккон

Он же фантастический листохвостый геккон.

Обитает этот зверёк в мадагаскарских тропиках. Максимальный размер взрослой особи составляет всего 14 см. При этом большая часть длины приходится на хвост.

Свое название геккон получил из-за необычного внешнего вида. Его хвост и правда напоминает лист тропического дерева — причём в зависимости от окраски уже опавший или только готовящийся опасть. А прилагательное «сатанинский» относится только к особям с огненной раскраской.

Чтобы отпугивать хищников, геккон широко раскрывает пасть — изнутри она имеет алый окрас. А питается в основном насекомыми и для человека не представляет опасности.

Молох

Свое название ящерица получила в честь языческого бога Молоха, воплощения солнечного зноя и очищающего огня.

Одна из явных особенностей зверя — причудливый внешний вид. Вполне себе динозавр в миниатюре. Увидеть его можно в песчаных пустынных районах запада и центра Австралии.

Другая, менее очевидная особенность — то, как молох пьет. Не секрет, что в пустыне найти воду тяжело. Поэтому молох не пьет привычным нам способом: водоёмов крайне мало. Вместо этого ящерица собирает дождевую воду или росу с помощью кожи. Раньше учёные думали, что на этом процесс питья заканчивается и влага просто впитывается, как это происходит у амфибий. Но всё оказалось интереснее: на самом деле вода под действием капиллярного эффекта устремляется по небольшим желобкам между шипами и чешуйками в сторону рта, где и поглощается животным. После контакта с водой вес молоха может увеличиться на 30%.

Питается ящерица исключительно муравьями, которых ловит липким языком. Из врагов можно выделить птиц и варанов.

Фрины

Они же жгутоногие пауки. Водятся в тропиках. Несмотря на внешнее сходство с монстрами из научно-фантастических хорроров, совершенно безобидны. Максимальный размер — около 5 см.

Несмотря на то что фрины относятся к отряду тропических паукообразных и имеют немало схожих черт с пауками, у них нет ни ядовитых, ни паутинных желез. Они могут спокойно передвигаться почти по любой поверхности — даже по гладкой или вертикальной. Но движения неуклюжие, а ходят фрины как крабы — боком.

Зрение у фринов развито плохо, охотятся они в основном ночью, а питаются преимущественно термитами и другими насекомыми.

Заключение

Исследовать животный мир — это действительно интересно! И хоть я не биолог, мне очень нравится узнавать о разнообразных существах на нашей планете. Если вам было интересно, то в следующий раз поговорим о животных, которые могут лететь где-то над вами. Может быть, даже прямо сейчас! 

Stay tuned!