Что, если то, чему нас учили о концентрации, не совсем правда? Мы гоним прочь посторонние мысли, боремся с «блужданием ума» и корим себя за каждую минуту, когда внимание ускользает от задачи. Но что, если эти самые минуты — не сбой системы, а её секретная фича, включение особого режима работы? Последние научные данные говорят: именно когда вы «витаете в облаках», ваш мозг может учиться тому, чему не научится при полном фокусе.

Ученые давно знают, что мы проводим в этом состоянии (его называют «ментальным блужданием») от 30 до 50% времени бодрствования. И традиционно его считали врагом №1 для учебы. Пропустил объяснение учителя, потому что витал в облаках — получил двойку. Логично? Да. Но новое исследование венгерских нейробиологов ломает эту логику. Оказывается, для одного конкретного типа обучения ментальное блуждание не просто не мешает, а является суперсилой.

Учиться, не замечая этого

Представьте, что вам показывают быструю последовательность стрелок (вверх, влево, вниз и т.д.), и вам нужно как можно быстрее жать соответствующую кнопку. Скучновато, да? Вы просто реагируете. Но в этой последовательности есть скрытая вероятностная закономерность. Например, некоторые сочетания из трех стрелок подряд встречаются чаще, другие — реже.

Ваше сознательное внимание занято нажатием кнопок. Но ваш мозг-детектив на заднем плане начинает улавливать эти неочевидные правила. Это и есть неявное (скрытое) обучение — мы учимся, не ставя такой цели и даже не отдавая себе в этом отчета. Именно оно лежит в основе того, как мы усваиваем родной язык в детстве, начинаем чувствовать ритм новой игры или интуитивно понимаем правила поведения в новом коллективе.

И вот что выяснилось. В эксперименте, где люди выполняли как раз такую задачу со стрелками, их периодически спрашивали: «О чем вы думали только что? О задаче или витали в облаках?».

Парадоксальный результат

Угадайте, в какие моменты люди лучше всего улавливали скрытые вероятностные паттерны? Именно когда их мысли блуждали где-то далеко от стрелок и кнопок! Более того, самый мощный эффект наблюдался, когда это блуждание было спонтанным (мысли уплыли сами), а не намеренным (я специально начал думать о пицце). Получается, мозг сам знает, когда ему нужно ненадолго «уйти в офлайн» для обработки данных.

В это же время, что характерно, страдала точность нажатий — люди чаще ошибались. Мозг как бы перераспределял ресурсы: «Сознание, ты жми на кнопки как попало, а я тут важные статистические расчеты провожу».

Но и это не все. Ученые снимали электроэнцефалограмму (ЭЭГ) участников. И обн��ружили удивительную нейронную подпись этого полезного «отключения».

Режим «сна наяву»

Когда люди начинали витать в облаках, а их скрытое обучение работало на полную, в мозге усиливались медленные волны — дельта- и тета-ритмы. Это те самые ритмы, которые характерны для первых стадий сна и состояний глубокого отдыха.

Получается картина-пазл: наше внимание отключается от внешнего мира, мозг переходит в режим, похожий на легкий сон, и в этом «офлайн-режиме» начинает эффективно обрабатывать фоновую информацию, выискивая в ней закономерности и структурируя полученный опыт. Мозг в это время тихонько «проводит сверку данных» на фоне.

Зачем нам это знать?

Это открытие переворачивает с ног на голову наше представление о продуктивности. Бесконечно мучить себя, пытаясь удержать 100%-ную концентрацию на скучной задаче, может быть не только мучительно, но и неэффективно. Нашему мозгу нужны эти перерывы «в никуда» для фоновой обработки сложной информации.

• Не корите себя за «ленивые» минуты. Краткие эпизоды ментального блуждания после усвоения нового материала могут быть частью процесса обучения, а не его срывом.

• Монотонная практика работает. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на рутинную практику. Когда вы долго и нудно решаете однотипные примеры или повторяете гаммы, сознание устает и начинает блуждать. И как раз в этот момент может включиться фоновое, неявное усвоение навыка.

• Иногда лучше «отпустить». Если вы застряли на сложной проблеме, попытки сильнее сконцентрироваться могут только навредить. Прогулка, мытье посуды или просто минута, глядя в окно, — это не прокрастинация. Это включение того самого режима, который может найти неочевидные связи.

Так что в следующий раз, когда поймаете себя на том, что смотрите в окно, а не в учебник, не спешите себя одергивать. Возможно, прямо сейчас ваш мозг, как суперкомпьютер, обрабатывает фоновые данные и учится чему-то важному, пока вы просто думаете о космосе. Главное — вовремя вернуться.

Оригинальная статья об исследовании и его результатах (англ.)