SpaceX опубликовала отчет, посвященный системам защиты от столкновений Starlink. В компании рассказали, как спутники уклоняются от других аппаратов Starlink, от спутников других операторов и космического мусора. Для этого используются данные Военно-космических сил США.

SpaceX поясняет, что созвездия спутников защищены от столкновений двумя типами систем — «пассивной» и «активной». Первая заключается в том, что каждому спутнику назначается частотный слот для работы станции. Пока спутники остаются в своих слотах, они «гарантированно избегают столкновений с другими Starlink, которые также находятся в своих слотах».

«Активная» система предотвращения столкновений — это маневрирование. Подавляющее большинство маневров по предотвращению столкновений Starlink направлено против орбитального мусора или спутников других операторов. 

«Устройства Starlink способны самостоятельно оценивать риски и составлять маневры уклонения без участия человека, а люди выполняют надзорную функцию в качестве дополнительной меры безопасности», — пишет SpaceX.

Как объяснил астроном Джонатан МакДауэлл из Гарвард-Смитсоновского Центра астрофизики, спутники полагаются на предупреждения, генерируемые радарными Военно-космических сил.

«Автоматическая часть работы системы состоит в том, что спутник решает сам, нужно ли ему маневрировать. И я полагаю, что нет никакого способа удостовериться, что маневр случайно не поставит его на пути другого спутника», — считает исследователь.

В качестве еще одной меры безопасности SpaceX указывает постепенное набирание высоты. Спутники не сразу поднимаются на заявленное расстояние от земли; обычно созвездия развертываются на малой высоте (~ 270 км) и поднимается на заявленную ​​(~ 550 км) только после прохождения проверки работоспособности. Спутники, не прошедшие проверку, утилизируются в атмосфере.

Кроме того, в SpaceX отмечают, что спутники, чей срок эксплуатации завершается,  будут сходить с орбиты. Аппараты, у которых возникли проблемы, могут быть утилизированы раньше. Спутники Starlink v1.0 спроектированы так, чтобы полностью исчезнуть в атмосфере.