Компания SpaceX во главе с Илоном Маском уже давно работает над проектом ракеты нового поколения Starship, от которой зависит отправка людей на Марс в 2024 году. Ранее испытания прототипа ракеты сопровождались проблемами. Например, предыдущий прототип один раз прошел огневые испытания, второй раз — взорвался.

На днях проводились новые огневые испытания усовершенствованного прототипа SN5, и на этот раз все прошло хорошо. Следующий этап — тестовый полет на высоту в 150 метров. В прошлом году подобный прыжок совершила упрощенная версия Starship, которая получила название Starhopper.


^{Источник: SpaceX}
Текущий прототип — полноразмерный. Тест проводился подключенным к ракете единственным движком Raptor. Сразу же после проведенных испытаний Маск заявил, что успех означает начало второго этапа с «прыжком» ракеты на 150 метров. Это будет первый полетный тест с полноразмерным прототипом SN5.

Ранее Маск сообщал, что в стремлении побыстрее изготовить работоспособную ракету компания идет на риски в ходе испытаний. То есть взрыв, который произошел в прошлый раз, может быть не единственным.

Работает SpaceX действительно быстро. Всего за 8 месяцев компания развернула целый завод в Южном Техасе, который создает элементы конструкции Starship. Компания постоянно сокращает срок реализации отдельных этапов, в некоторых случаях месяцы превращаются в недели.


^{Источник: TechCrunch/Darrell Etherington}
На испытательной площадке прямо сейчас размещаются элементы для нескольких будущих прототипов, включая модели на основе сплава нового типа. По словам представителей компании, он более прочный, чем сплав, который использовался до настоящего момента. Прототипы с корпусами из этого сплава будут испытывать позже в этом году. Компания отправит их в полетные испытания на высоту в 20 км.

Сейчас SpaceX планирует сфокусироваться на разработке Super Heavy — ракеты, способной отправить Starship на орбиту Земли.

Starship — ракета нового поколения, повторно в ней будет использоваться не только первая ступень, но и вторая, частью которой является корабль. На орбиту эта система сможет выводить около 100 тонн груза. Достоинствами Starship является не только большая масса выводимого на орбиту полезного груза, но и низкая цена запуска ракеты. По словам Маска, она даже ниже, чем у современных Falcon 9.