Фото с навигационной камеры «Индженьюити» во время восьмого полета. Источник фото: НАСА.

Специалисты лаборатории реактивного движения НАСА сообщили, что марсианский вертолет «Индженьюити» 21 июня 2021 года года успешно выполнил свой восьмой полет на дистанцию 160 метров. Аппарат оторвался от поверхности на 77,4 секунды и перебазировался на пятое посадочное место (посадка на Airfield E, взлет c Airfield D), причем без предварительной разведки новой зоны приземления.

Восьмой полет «Индженьюити» был на юг от его предыдущего места посадки. Вертолет уже третий раз совершил процедуру примарсения на новом месте, которое он ранее не изучал своими камерами. Специалисты НАСА полагались на изображения этого участка, полученные научной камерой HiRISE с борта Марсианского разведывательного орбитального аппарата. Они предварительно выбрали для посадки относительно плоское и без больших камней место на поверхности.

В настоящее время марсоход «Персеверанс» выполняет свою научную миссию и находится на удалении 133,5 метров от вертолета «Индженьюити». Аппараты работают раздельно и автономно.

На данный момент «Индженьюити» пробыл на Марсе в четыре раза дольше расчетного времени — 121 сол (марсианские сутки) на Марсе, 65 солов на поверхности планеты автономно. Вертолет был спроектирован на 30 суток работы в условиях Марса. Сейчас НАСА продлила его работу до конца августа в режиме зонда-разведчика. «Индженьюити» пролетел в общем 980 метров над поверхностью Марса и провел в режиме полета в атмосфере планеты 676,5 секунд. Стоимость разработки на Земле этого научного проекта составила $80 млн.

19 апреля «Индженьюити» совершил первый автономный полет. Видео первого полета «Индженьюити», сделанное марсоходом.

28 мая НАСА выложило в открытый доступ более 450 фотографий с бортовых камер вертолета.