Марсоход НАСА «Персеверанс» находится на Марсе с февраля. Сначала он просто сопровождал полёты беспилотного вертолёта Ingenuity, но теперь он и сам готовится к своей первой научной миссии: сбор образцов марсианской породы в специальные контейнеры.

Марсоход изучает дно высохшего озера в кратере Езеро, выискивая признаки древней микробной жизни. Влажная в прошлом местность – идеальное место для подобных поисков. Собранные образцы материала планируется когда-нибудь привезти на Землю.

Начать сбор коллекции планируется в течение двух недель в определённом учёными месте. Сначала нужно будет найти подходящую породу. Для этого марсоход передаст визуальные изображения окружения и результаты геологического анализа породы, схожей с той, которую будет собирать.


Скорее всего, первым образцом станет один из подобных «брусчаточных» камней светлого цвета

Завершив анализ камня-дубликата, «Персеверанс» высверлит керн из выбранного учёными камня. Это будет образец размером со школьный мелок, который затем будет упакован в специальном контейнере. Процесс сбора образцов будет довольно трудоёмким, и продлится около 11 дней.

В случае удачи НАСА планирует отправить на Марс другой корабль, который соберёт образцы и вернётся с ними на Землю в 2030-х.

У команды учёных, управляющих марсоходом, есть свидетельства того, что озеро за время своего существования проходило через циклы наполнения и осушения. Исследователи пытаются разобраться, имеют ли находящиеся там камни вулканическую или осадочную природу. В этом им поможет марсоход, выполняющий роль мобильного геолога.

Один из администраторов НАСА Томас Зюрбукен в публичном заявлении сообщил, в частности, что благодаря «Персеверанс» человечество находится на пороге новой эры планетологии и сопутствующих открытий.