Чуть более трех лет назад, летом 2018 года, мы в блоге Intel с размахом отметили 50-летие компании, выпустив целую серию статей, посвященную знаковым страницам ее истории. И вот пришел черед еще одного юбилея, безусловно примечательного. 15 ноября 1971 года Intel выпустила первый в мире микропроцессор в нынешнем понимании этого слова — Intel 4004.



История создания микропроцессора такова. В 1969 году корпорация Nippon Computing Machine Corp. обратилась в Intel — тогда еще совсем молодую и очень небольшую компанию — с просьбой разработать набор интегральных схем для прототипа инженерного калькулятора Busicom 141-PF. Команда инженера Intel Федерико Фаджина адаптировала первоначальные планы по созданию 12 узкоспециализированных микросхем и разработала набор из четырех чипов, включая центральный процессор 4004, которые решали поставленные заказчиком задачи.

Впоследствии Intel выкупила у Busicom права на 4004 за $60 000. С тех пор микропроцессор Intel 4004 и его последователи использовались во многих тысячах различных устройств и приборов, стали образцом для подражания и клонирования


Тот самый печатающий калькулятор Busicom 141-PF

Intel 4004 стал первым в мире микропроцессором, и его успех доказал, что можно создавать сложные интегральные микросхемы и размещать их на чипе размером с ноготь. Для разработки Intel 4004 была применена новая методология реализации схем в виде произвольной логики. В дальнейшем на ней были построены следующие поколения микропроцессоров, результатом развития которых стали чипы, установленные в современных устройствах.


Схематическое строение 4004

Технические характеристики 4004 сейчас не выглядят впечатляюще, но для того времени это был прорыв.
Специально для блога Intel знаменательное событие прокомментировал технический директор Intel в России Михаил Цветков:

Intel 4004 не был первой микросхемой, но был первой программируемой микросхемой. Он повлиял не только и столько на саму компанию Intel, сколько на жизнь и работу миллионов людей, ставших в течении этого полувека программистами. Intel 4004 был предназначен для программируемых калькуляторов, которые стали прообразом и началом эпохи персональных компьютеров.