«Поставщики будут отрабатывать реалистичный сценарий реагирования на угрозы».

Космические силы США объявили в четверг о сотрудничестве с двумя компаниями, Rocket Lab и True Anomaly, в рамках первой в своём роде миссии, призванной продемонстрировать, как военные могут противостоять «орбитальной агрессии».

В ходе этой миссии космический аппарат, созданный и запущенный Rocket Lab, будет преследовать другой спутник, созданный True Anomaly, стартапом из Колорадо. «Поставщики будут отрабатывать реалистичный сценарий под названием "Victus Haze", подразумевающий реагирование на угрозы в космическом орбитальном пространстве», — говорится в заявлении Командования космических систем Космических сил.

Этот сценарий может включать в себя выполнение спутником манёвров приближения к американскому космическому аппарату или выполнение спутником других необычных или неожиданных действий. В таком случае Космические силы хотят иметь возможность отреагировать, чтобы либо удержать противника от действий, либо защитить американский спутник от нападения.

Поднимемся, чтобы взглянуть

«Когда другая страна выводит в космос объект, а мы не совсем понимаем, что это за объект, не знаем его намерений, не знаем его возможностей, нам нужна возможность подняться туда и выяснить, что это за штука», — сказал генерал Майкл Гетлейн, заместитель начальника Космических сил по космическим операциям.

Именно это Космические силы хотят продемонстрировать с помощью «Victus Haze». Для этой миссии космический аппарат True Anomaly будет запущен первым, выдавая себя за спутник потенциального противника, например Китая или России. В Rocket Lab будет находиться в режиме ожидания спутник, который поднимется и проверит космический аппарат True Anomaly, и запустит его, когда Космические силы дадут команду на запуск.

«Довольно интересное состязание», — говорит Эвен Роджерс, соучредитель и генеральный директор True Anomaly.

Затем, если всё пойдёт по плану, два космических аппарата поменяются ролями, и спутник «Jackal» компании True Anomaly будет активно маневрировать вокруг спутника Rocket Lab. По данным Space Force, True Anomaly и Rocket Lab представят свои космические аппараты не позднее осени 2025 года.

«Если ближайший конкурент совершает определённое действие, мы должны иметь в своём арсенале возможность совершить ответный манёвр, будь то демонстрация силы или осведомлённость о космическом пространстве, или понимание характеристик окружающей среды – понимание того, что происходит?» — сказал Гетлейн.

«Victus Haze» — следующий в серии военных миссий, посвящённых проверке возможностей тактически оперативного использования космического пространства (TacRS). В ходе этих работ Космические силы и их коммерческие партнёры продемонстрировали, как они могут сократить время подготовки и запуска спутника.

В прошлом году Космические силы в сотрудничестве с компаниями Firefly Aerospace и Millennium Space Systems осуществили миссию «Victus Nox». Спутник «Victus Nox» был создан и испытан менее чем за год, а затем подготовлен к запуску менее чем за 60 часов. Компания Firefly успешно запустила космический аппарат на своей ракете Alpha через 27 часов после получения приказа на запуск от Космических сил. Это замечательное достижение в отрасли, где на создание спутников уходят годы, а кампании по запуску обычно длятся недели или месяцы.

«У нас больше нет такой роскоши, как возможность ждать годы, 10 или 15 лет, чтобы обеспечить себе некоторые из этих возможностей, — сказал Гетлейн в ходе дискуссии, состоявшейся в январе в Центре стратегических и международных исследований. — Тактически значимые сроки — это вопрос недель, дней или даже часов».

«"Victus Haze" — это продолжение разрушения этих парадигм и демонстрация того, как мы можем быстро обеспечить себе осведомлённость о космической области и реагировать на угрозу в режиме реального времени», — сказал Гетлейн.

Миссия «Victus Haze» сложнее, чем «Victus Nox», в ней участвуют два основных подрядчика, два космических аппарата и два запуска ракет с разных космодромов, и всё это происходит в сжатые сроки, «чтобы демонстрация была как можно более реалистичной», сообщил Ars представитель Космических сил.

«Эта демонстрация в конечном итоге подготовит Космические силы США к предоставлению боевым командованиям будущих сил для проведения быстрых операций в ответ на агрессию противника на орбите», — говорится в заявлении Командования космических систем.

Вера в коммерческий космос

«Это действительно значительная оперативная демонстрация, которая в самом деле расширяет технологические возможности и демонстрирует веру в промышленную базу США», — сказал Роджерс.

«По сути, речь идёт о том, чтобы впервые охарактеризовать неизвестные возможности на низкой околоземной орбите, — сказал Роджерс в интервью Ars. — Есть целый ряд проблем, которые возникают в связи с этим: как отслеживать манёвры объекта на низкой околоземной орбите при ограниченных возможностях контроля космического пространства, каким будет правильный баланс между автономностью и взаимодействия с человеком».

Первые два спутника «Jackal» компании True Anomaly были запущены в рамках программы SpaceX rideshare в прошлом месяце, но через несколько недель компания объявила, что оба спутника не смогут завершить запланированную демонстрацию рандеву. Это было бы предвестником того типа активности, которую True Anomaly и Rocket Lab продемонстрируют на «Victus Haze».

По словам Роджерса, его компания работает ещё над двумя демонстрационными полётами, которые состоятся до «Victus Haze».

Военное подразделение оборонных инноваций США выделило Rocket Lab 32 миллиона долларов на свою часть миссии «Victus Haze». Контракт True Anomaly с SpaceWERX, инновационным подразделением Космических сил, оценивается в 30 миллионов долларов. True Anomaly вложит 30 миллионов долларов частного капитала в оплату миссии, в результате чего общая стоимость «Victus Haze» составит около 92 миллионов долларов. Space Safari, подразделение Командования космических систем, курирует весь проект.

«Мы видим прекрасную возможность использовать инновации коммерческой космической промышленности для противодействия Китаю как главной угрозе для Америки, — сказал полковник Брайон Макклейн, руководитель программы командования космических систем по осведомлённости о космическом пространстве и боевой мощи. — Соединённые Штаты обладают самой инновационной космической промышленностью в мире. "Victus Haze" продемонстрирует в оперативно реалистичных условиях нашу способность реагировать на безответственное поведение на орбите».

«После завершения этапа создания миссия перейдёт к нескольким последовательным этапам, включающим в себя фазы горячего резерва, активации, оповещения и запуска, — заявили представители Космических сил. — Хотя это скоординированная демонстрация, каждому поставщику будут предоставлены уникальные профили запуска и миссии».

Спутник «Jackal» компании True Anomaly, размером почти с холодильник, будет запущен в рамках «быстрой поездки» с космодрома на мысе Канаверал во Флориде или с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, сообщает командование Space Systems. Скорее всего, это будет запуск на борту ракеты SpaceX Falcon 9. Запуск по программе rideshare сопряжён с другими проблемами, чем запуск на специальной ракете, как это было в прошлом году с миссией «Victus Nox».

True Anomaly утверждает, что сможет достать свой спутник из хранилища и интегрировать его с ракетой за 12-84 часа, в зависимости от частоты полётов поставщика услуг по запуску. После запуска «Jackal» компании True Anomaly Космические силы дадут Rocket Lab 24-часовой запрос на запуск своего спутника, схожего по размерам с космическим аппаратом True Anomaly, на ракете Electron из Новой Зеландии или из Вирджинии. Запуск Rocket Lab должен быть точно рассчитан по времени, чтобы его спутник успел сблизиться с космическим аппаратом True Anomaly на орбите.

«"Victus Haze" опирается на проверенный опыт Rocket Lab в области разработки решений для запуска и космических аппаратов, которые позволяют осуществлять передовые миссии в ускоренные сроки, — сказал в своём заявлении Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab. — Возможность спроектировать, построить, запустить и эксплуатировать космический аппарат в рамках одной команды — редкое явление, которое обеспечит беспрецедентную скорость и ценность для нации».

Добиться такого сокращения времени запуска спутника было нелегко. Военная программа Operationally Responsive Space (ORS) ставила перед собой аналогичные цели в 2000-х и 2010-х годах, но она была направлена скорее на пополнение или замену потенциала, а не на реагирование на угрозы в космосе, говорит Гетлейн.

С тех пор коммерческие компании разработали собственный современный потенциал. Космическим силам доступны более совершённые технологии по более низкой цене. «В то время это было слишком дорого», — сказал Гетлейн.

Теперь более важной задачей является изменение культуры Космических сил и их коммерческих партнёров. Такие вещи, как согласование с регулирующими органами, оформление документов по безопасности и разрешение на использование воздушного пространства, должны проходить быстрее.

«Тактическое реагирование в космосе зависит не от аппаратуры, — говорит Гетлейн. — Дело не в спутнике, не в датчике, не в ракете. Дело в мышлении. Дело в культуре».