3 октября британское правительство объявило, что отказывается от суверенитета над небольшим тропическим атоллом в Индийском океане, известным как острова Чагос. Острова будут переданы соседнему островному государству Маврикий, примерно в 1100 милях от юго-восточного побережья Африки. 

История не попала в техническую прессу, и, видимо, зря. Решение передать острова новому владельцу приведет к потере одного из самых популярных доменов верхнего уровня в технологической и игровой индустрии: .io.

Будь то Github.io, игровой сайт itch.io или даже Google I/O (который, возможно, задал тренд в 2008 году), .io постоянно присутствует в техническом лексиконе. Его популярность иногда объясняется тем, как он представляет собой аббревиатуру для «ввода/вывода» или данных, полученных и обработанных любой системой. Что часто игнорируется, так это то, что это больше, чем просто смешной домен. Это домен верхнего уровня с кодом страны (ccTLD), связанный с государством, то есть он затрагивает политику далеко за пределами цифрового мира.

С 1968 года Великобритания и США управляли крупной военной базой на островах Чагос (официально известных как Британская территория в Индийском океане), но соседнее государство Маврикий всегда оспаривало британский суверенитет над ними. Правительство Маврикия долгое время утверждало, что британцы незаконно сохранили контроль, когда Маврикий обрел независимость. Потребовалось более 50 лет, но этот спор наконец-то был разрешен. В обмен на 99-летнюю аренду военной базы острова станут частью Маврикия. 

После подписания этого договора Британская территория в Индийском океане прекратит свое существование. Различные международные органы обновят свои записи. В частности, Международный стандарт организации (ISO) удалит код страны «IO» из своей спецификации . Управление по распределению адресов в Интернете (IANA), которое создает и делегирует домены верхнего уровня, использует эту спецификацию для определения того, какие домены стран верхнего уровня должны существовать. После удаления IO IANA прекратит разрешать любые новые регистрации в домене .io. Оно также автоматически начнет процесс прекращения действия существующих. (Официального подсчета количества существующих доменов .io не существует.)

Официально .io — и бесчисленное множество веб-сайтов — исчезнут. В то время, когда домены могут стоить миллионы долларов , это шокирующее напоминание о том, что существуют силы за пределами интернета, которые все еще влияют на нашу цифровую жизнь.

Когда домены переживут страны

Удаление целой страны или территории с карты мира происходит невероятно редко, поэтому можно задаться вопросом, почему процесс удаления домена настолько проработанный. Настолько автоматический. Настолько… окончательный .

Ответ прост: история. 

За домены и интернет-адреса отвечают две организации. IANA решает, что должно быть доменом верхнего уровня, а что нет, например .com, .org, .uk или .nz. Организация возникла в Университете Южной Калифорнии, хотя была формализована только в 1994 году, когда выиграла контракт, выданный США. В течение нескольких лет она работала как небольшой исследовательский и управленческий комитет. По мере роста Интернета стало ясно, что требуется более формальная структура. К 1998 году IANA стала частью новой организации: Корпорации по присвоению имен и номеров в Интернете (ICANN). ICANN, базирующаяся в США, получила более широкую ответственность за надзор за стабильностью работы Интернета и обеспечение представления международных интересов.

Эти две организации могут показаться занимающими обыденные должности. Но они обнаружили, что принимают одни из самых сложных решений в глобальном Интернете.

19 сентября 1990 года IANA создала и делегировала домен верхнего уровня .su для СССР. Меньше чем через год СССР распался. В то время никто не думал о том, что должно произойти с доменом .su — до Интернета, каким мы его знаем, оставались еще годы. Поэтому домен .su был передан России для работы параллельно с ее собственным (.ru). Российское правительство согласилось, что он в конечном итоге будет закрыт, но четких правил его управления или того, когда это должно произойти, не было определено.

Но двусмысленность — худшее, что может быть для домена верхнего уровня. Неосознанно это решение создало среду, в которой .su стал цифровым Диким Западом. Сегодня это едва ли охраняемый домен верхнего уровня, неформальный дом для российских темных операций и место, где нашли прикрытие супремасистский контент и киберпреступность. (прим. переводчика - вообще-то в России .su это самый обычный домен, существующий наравне с .ru и .рф).

Несколько лет спустя, в 1992 году, IANA усвоила аналогичный суровый урок в конце Балканской войны, которая привела к распаду Югославии на несколько более мелких государств. После этого государственный союз Сербии и Черногории попытался принять название «Союзная Республика Югославия». Словения и Хорватия возражали, утверждая, что это подразумевает, что Сербия и Черногория являются законными правопреемниками Югославии. Обе страны подали протест в ООН.

В то время как международный вопрос о названии Сербии и Черногории гремел в начале девяностых, IANA не была уверена, кто должен контролировать .yu, домен верхнего уровня Югославии. Доступ к электронной почте и интернет теперь стали неотъемлемой частью исследований и международных дискуссий, а двусмысленность IANA привела к необычайному акту академического шпионажа.

По словам журналиста Калояна Колева , словенские ученые отправились в Сербию в конце 1992 года. Их местом назначения был Белградский университет в столице страны. По прибытии они взломали университет и украли все программное обеспечение хостинга и записи домена для домена верхнего уровня .yu — все, что им было нужно, чтобы захватить контроль. В течение следующих двух лет домен .yu неофициально управлялся ARNES (Академическая и исследовательская сеть Словении), которая неоднократно отрицала свою причастность к первоначальному ограблению. ARNES отклонила все запросы сербских учреждений на новые домены, серьезно ограничив возможности страны участвовать в растущем интернет-сообществе. Ситуация стала настолько запутанной, что в 1994 году менеджер-основатель IANA Джон Постел лично вмешался и отменил правила IANA, принудительно передав право собственности на домен .yu обратно Белградскому университету.

В 2006 году Черногория объявила о своей независимости от Сербии. С началом цифровой революции IANA была полна решимости не допустить повторного правления хаоса. Она создала два новых домена верхнего уровня: .rs для Сербии и .me для Черногории. Оба были выпущены с требованием, чтобы .yu был официально прекращен. Это произошло только в 2010 году, но в конечном итоге IANA добилась своего. Обжегшись на этом опыте, организация установила новый, более строгий набор правил и сроков действия доменов верхнего уровня, которые существуют и сегодня.

Именно эти правила вскоре будут применяться к домену .io. Они тверды и понятны. Как только код страны перестанет существовать, домен также должен прекратить свое существование, в идеале в течение трех-пяти лет. Подобно тому, как арендатору говорят, что арендодатель выставил его дом на продажу, и он должен переехать, каждому человеку и компании, которые используют домен .io, скажут то же самое.

Выносливость физической истории

.io стал популярен среди стартапов, особенно тех, кто занимается криптовалютой . Это предприятия, которые часто отождествляют себя с одним из изначальных принципов Интернета — киберпространство предоставляет форму независимости тем, кто его использует. Однако именно длинный хвост истории реального мира может заставить их совершить серьезные изменения.

IANA может подтасовать свои собственные правила и позволить .io продолжать существовать. Деньги решают все, и их много завязано в доменах .io. Однако история СССР и Югославии все еще маячит в воздухе, и IANA может почувствовать, что небрежная игра с доменами верхнего уровня только аукнется ей.

Что бы ни случилось, предупреждение будущим основателям технологий ясно: будьте осторожны при выборе домена верхнего уровня. Физическая история никогда не была так отделена от нашего цифрового будущего, как нам нравится думать.