В 2019 году в журнале New England Journal of Medicine была опубликована ошеломляющая статья. Исследователи отслеживали изменения в мозге у 9 ученых после 14 месяцев изоляции на отдаленной станции в Антарктиде. Данные выявили поразительные структурные изменения мозга, при этом ряд важнейших областей фактически сократились за время, проведенное ими в одиночестве в дали от мира.

Связь между социальной изоляцией и плохим самочувствием известна достаточно давно. Множество масштабных эпидемиологических исследований связывают повышенный риск инсульта, слабоумия и сердечно-сосудистых проблем с различной степенью социальной изоляции. Но механизм этого процесса не был до конца понятен.

Гипотезы о социализации и работе мозга

Некоторые исследования выдвинули гипотезу, что именно недостаток социального взаимодействия приводит к формированию пагубных привычек и в конечном итоге к плохому самочувствию. Может быть, вы больше едите и меньше занимаетесь спортом или в целом меньше двигаетесь из-за того, что не видите других людей? Возможно, эта связь корреляционная, а не причинно-следственная. Вот только исследование мозга ученых из Антарктиды указывает на какие-то дополнительные паттерны.

Сигнатура одиночества

Новое исследование, опубликованное в Nature Human Behavior освещает механизмы, лежащие в основе физиологических изменениях при одиночестве. Исследование изучало то, что называется «протеомными» сигнатурами, а выборкой послужили 42 000 человек. По сути, протеомные сигнатуры – это различные комбинации белков, обнаруженные у людей, которые либо социально изолированы, либо одиноки. Эти комбинации видны при сравнении с данными, собранными у людей, которые ведут общительный образ жизни. Что тут сказать, датаизм в чистом виде.

В организме человека насчитывается более 100 000 белков и множество их вариантов. Нейросети и высокопроизводительная протеомика помогли определить некоторые ключевые белки для профилактики, диагностики, лечения и прогнозирования многих заболеваний человека и произвести революцию в традиционном взгляде на здоровье человека.

Соавтор исследования Цзяньфэн Фэн.

Первоначально исследование было сосредоточено на чуть менее 200 белках, которые были связаны с социальной изоляцией и одиночеством. Социальная изоляция (измеренная с помощью объективных факторов, включая объемы социальных контактов и жизненные ситуации) оказалась значительно более влиятельной на ассоциации белков по сравнению с одиночеством (субъективная характеристика, измеряемая путем опроса участников о том, как они себя чувствуют).

Белки, одиночество и работа мозга

Используя процесс моделирования, называемый Менделевской рандомизацией, исследование выявило пять конкретных белков, которые, по-видимому, погружают человека в одиночество. То есть, исследователи полагают, что повышенные уровни этих белков напрямую вызваны одиночеством.

Все белки, имеющие значимую причинно-следственную связь с одиночеством, коррелировали с частотой ССЗ [сердечно-сосудистых заболеваний], СД2 [сахарным диабетом 2 типа], инсультами и рисками смертности.

По материалам исследователей. 

Все стало еще интереснее, когда исследователи начали изучать взаимосвязь между объемами областей мозга и конкретными белками. Белок ADM, особенно выделялся высокими уровнями, при том, что его активность связана с симпатической нервной системой (SNS), и гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (HPA) активностью. Эти две системы влияют на системный стресс и воспалительные реакции. Высокие уровни ADM также были связаны с уменьшением объема в важнейших областях мозга, регулирующих чувство благополучия тела.

Самая сильная связь была обнаружена между ADM и островком, центром интероцептивных механизмов. Интероцепция, как предполагается – жизненно важный путь для взаимодействия мозга и тела, связывающий одиночество и состояние здоровья. Другие значимые связи были обнаружены между уровнями ADM в плазме и левым хвостатым ядром, участком мозга, участвующем в эмоциональных реакциях, системе вознаграждений и социальных процессах.

По материалам исследователей. 

Одиночество, системный стресс, деградация мозга

Результаты исследования предлагают понимание фундаментальной важности социальных связей для здоровья человека. А прямая связь между размером мозга и одиночеством добавляет убедительный вес некоторым теориям эволюции человека. Например, гипотеза социального мозга, предложенная эволюционным антропологом Робином Данбаром в конце 1990-х годов, предполагает, что большой мозг развился у приматов из-за их все более сложного социального поведения.

Соавтор исследования Барбара Саакян из Кембриджского университета говорит, что результаты предлагают убедительную биологическую основу для обоснования корреляций между социальной изоляцией и проблемами со здоровьем. По сути, личное взаимодействие остается жизненно важным элементом здорового функционирования человека.

Эти результаты подтверждают важность социальных контактов для поддержания нашего здоровья. Все больше людей всех возрастов сообщают о чувстве одиночества. Вот почему Всемирная организация здравоохранения описала социальную изоляцию и одиночество как «глобальную проблему общественного здравоохранения». Нам нужно найти способы решения этой растущей проблемы и поддерживать связь между людьми, чтобы помочь им оставаться здоровыми.

Соавтор нового исследования Барбара Саакян. 

Как всегда, больше новостей и материалов об особенностях мозга, нейросетей, симбиоза технологий и наших тел – читайте в материалах канала Neural Hack. Подписывайтесь, чтобы не пропускать свежие статьи!