У некоторых людей в 80 лет память такая же острая, как у 40-летних. Знаковое исследование раскрывает их секрет: сохранение способности к нейрогенезу. Исследователи обнаружили, что мозг суперэйджеров более «нейронно плодотворен», чем у других представителей этого поколения. Можно ли на это повлиять?

Нейрогенез, процесс роста новых клеток головного мозга, обычно замедляется с возрастом. Но у суперэйджеров новые нейроны в гиппокампе образуются в два раза быстрее, чем у здоровых пожилых людей. В противовес этому, у людей с болезнью Альцгеймера рост новых нейронов практически не наблюдался. В результате родилась гипотеза: поддержка роста нейронов стала основной защитой от когнитивных нарушений.

Ключевые факты

Это стало уже небольшой традицией. Чтобы мы могли договориться об основных терминах и вести кибердиалог в комментах, здесь представлены основные термины исследования.

Суперэйджеры. Люди, в возрасте 80+ и при этом сохранившие ясность ума и силу воли.

Ключевой фактор. У людей, достигших преклонного возраста, скорость образования новых нейронов в гиппокампе, центре памяти головного мозга, вдвое выше, чем у обычных здоровых пожилых людей.

Нейрогенез у взрослых. Исследование подтверждает, что у людей новые нейроны продолжают образовываться на протяжении всей жизни, в том числе и в возрасте 80-90 лет. Что напрямую перекликается с недавним исследованием, в котором доказана способность пожилых людей к обучению.

Три стадии роста. Исследователи отслеживали трех представителей молодого клеточного мира: стволовые клетки, нейробласты и незрелые нейроны. Их наличие – это необходимый минимум биомаркеров, подтверждающий активный рост мозга.

Контраст при болезни Альцгеймера. В мозге пациентов с болезнью Альцгеймера или ранней стадией деменции наблюдалось незначительное или нулевое образование новых нейронов, что напрямую связывает потерю нейрогенеза с когнитивными нарушениями.

Эпигенетические схемы. Новые нейроны у людей, достигших позднего возраста, обладают характерными эпигенетическими сигнатурами. Такие клетки лучше запрограммированы на реагирование на изменения окружающей среды и стресс.

Источник: Human hippocampal neurogenesis in adulthood, ageing and Alzheimer’s disease

Суперэйджеры и секрет памяти

Согласно исследованию, проведенному в Иллинойском университете в Чикаго, Северо-Западном университете и Вашингтонском университете, мозг пожилых людей с исключительно хорошими когнитивными функциями образует больше новых нейронов, чем мозг их сверстников.

Исследователи обнаружили, что мозг людей старше восьмидесяти сохранивших память и трезвость рассудка, был наиболее нейронально плодотворным, в то время как у людей с болезнью Альцгеймера наблюдался критически малый прирост новых нейронов.

Это большой шаг вперед в понимании того, как человеческий мозг обрабатывает когнитивные данные, формирует воспоминания и стареет. Определение причин, по которым мозг сохраняет рассудок и память, открывает исследователям возможность разработать терапевтические средства для здорового старения, повышения когнитивной устойчивости и профилактики болезни Альцгеймера и связанных с ней деменций.

Орли Лазаров, профессор медицинского колледжа Университета Иллинойса в Чикаго и директор Программы обучения по болезни Альцгеймера и связанным с ней деменциям.

Нейрогенез в старости. От скепсиса к принятию

Нейроны, или клетки головного мозга, поддерживают практически все функции человеческого организма. Когда вы шевелите стопой или щелкаете пальцами, нейрон передает сигнал из мозга в нервную систему. Во второй половине XX века исследователи установили, что новые нейроны могут рождаться и развиваться на протяжении всей жизни в гиппокампе головного мозга, или центре памяти — явление, известное как нейрогенез и которое можно улучшить.

Сначала учёные наблюдали нейрогенез у грызунов и скептически относились к возможности его возникновения у других млекопитающих. Затем исследования на приматах связали нейрогенез с эффективным сохранением потенциала мозга, в частности, с более устойчивым формированием новых воспоминаний и их обработкой в памяти. Причем для создания этой устойчивости существуют правил, озвученные пару тысячелетий назад.

Вот и недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature, подтверждает, что нейрогенез характерен и для взрослых людей. 

Исследование мозга и склонности к нейрогенезу

Исследователи изучили образцы мозга, полученные от пяти групп людей: здоровых молодых людей, здоровых пожилых людей, пожилых людей с исключительной памятью или «суперэйджеров», людей с легкой или ранней стадией деменции, и людей с диагнозом болезни Альцгеймера.

Образцы мозга людей, достигших преклонного возраста, были получены от доноров, согласившихся после смерти передать тело науке. Речь про людей в возрасте 80 лет и старше, обладающих исключительными способностями к запоминанию. Образцы мозга таких людей были предоставлены Северо-Западным университетом. Все остальные образцы были предоставлены Вашингтонским университетом.

Исследователи изучали три стадии развития нейронов в гиппокампе головного мозга. Стволовые клетки, которые потенциально могут превратиться в нейроны, нейробласты, подростковые стволовые клетки, находящиеся на пути к становлению нейронами, незрелые нейроны, которые еще не готовы стать функциональными.

Представьте себе стадии нейрогенеза у взрослых как периоды развития младенца, малыша и подростка. Все они свидетельствуют о том, что в гиппокампе растут новые нейроны.
Орли Лазаров, профессор медицинского колледжа Университета Иллинойса в Чикаго и директор Программы обучения по болезни Альцгеймера и связанным с ней деменциям.

Результаты показали, что нейрогенез в гиппокампе, или образование новых нейронов в гиппокампе, действительно происходит у здоровых взрослых людей. Более того, люди, достигшие зрелого возраста, активно производили больше новых нейронов, чем их сверстники — это их отличительная «характеристика устойчивости».

У суперэйджеров нейрогенез вдвое интенсивнее, чем у других здоровых пожилых людей. Что-то в их мозге или образе жизни позволяет поддерживать превосходную память. Я считаю, что ключевой фактор – это нейрогенез в гиппокампе, и данные это подтверждают.
Орли Лазаров, профессор медицинского колледжа Университета Иллинойса в Чикаго и директор Программы обучения по болезни Альцгеймера и связанным с ней деменциям.

В образцах мозга людей с доклинической стадией когнитивных нарушений, самой ранней стадией нейродегенерации еще, до появления симптомов, наблюдался минимальный нейрогенез. У людей с диагнозом болезни Альцгеймера образование новых нейронов практически отсутствовало.

Кроме того, исследователи заметили, что новые нейроны обладали разной эпигенетической сигнатурой, или схемой реагирования на изменения окружающей среды, в зависимости от когнитивного состояния мозга.

Понимание полной молекулярной картины нейрогенеза и его эпигенетической сигнатуры может помочь в разработке целенаправленных терапевтических средств для сохранения памяти и когнитивных функций у стареющих людей. Далее ученые изучат факторы окружающей среды и образа жизни: рацион питания, физические упражнения и воспаления, которые влияют на нейрогенез, обуславливая процесс старения.

Ответы на ключевые вопросы

В: Что такое «суперэйджер»?

О: Суперэйджер – это человек в возрасте 80 лет и старше, чьи память и мышление такие же, как у здорового человека вдвое моложе. Это исследование показывает, что им не просто «повезло», их мозг физически работает интенсивнее, чтобы оставаться молодым, наращивая новые клетки.

В: Могу ли я стать суперэйджером?

О: Хотя генетика играет свою роль, исследователи обнаружили, что эти новые нейроны имеют «эпигенетические сигнатуры», которые представляют собой схемы того, как клетки реагируют на окружающую среду. Это говорит о том, что образ жизни, обуславливает этот рост.

В: Неизбежна ли деградация мозга?

О: Нет! Это исследование доказывает, что стареющий мозг не «обречен» на упадок. Если мы сможем понять, как запустить нейрогенез, мы потенциально сможем предотвратить болезнь Альцгеймера и другие формы деменции.

Практические советы, обзоры диет, упражнение, сравнение эффективности методов и методик. Все это собирается и упорядочивается в сообществе для людей, стремящихся сохранять ясность ума. Добро пожаловать на Neural Hack, чтобы сохранить остроту мозга и ясность памяти!