Однажды я скроллил Reddit в час ночи и наткнулся на пост с видео Транспортного агентства Новой Зеландии. Дорожные рабочие, трудившиеся рядом с туннелем неподалёку от Милфорд-Саунд, постоянно находили дорожные конусы в странных местах. Кто-то вытаскивал их на дорогу, поправлял, иногда активно меняя направление потока машин. Никто не мог понять, что происходит, поэтому они решили посмотреть записи с камер.

Кеа. Новозеландские крупные попугаи, которые обычно попрошайничают у туристов на пути к фьорду Милфорд-Саунд. На английском стая кеа официально называется «цирком» («circus») или «любопытством» («curiosity») — тот, кто давал это название, явно с ними встречался. На видеозаписи кеа просто... таскали конусы по стройплощадке. Но вот, что удивительно: рабочие сказали, что ПЕРЕД тем, как двигать конусы, кеа слушали машины, едущие из туннеля, подбирая время так, чтобы машинам приходилось останавливаться. Зачем? Потому что остановившиеся машины означают, что из них выйдут люди. А вышедшие люди означают еду.

Эти птицы умнее некоторых моих знакомых людей. Передвинуть конус → машина останавливается → человек выходит → человек кормит меня. Они самостоятельно изобрели пункт взимания дорожных сборов.

Решение проблемы, придуманное транспортным агентством, было столь же смешным. Оно заменило конусы более тяжёлыми, которые птицы не могли перемещать, а потом (клянусь, я не выдумываю!) построило на обочине «спортивные залы для кеа». Станции с головоломками и приспособлениями, чтобы птицам было не скучно. Правительственное агентство в буквальном смысле построило игровую площадку для попугаев, потому что они оказались слишком умными для регулирования движения транспорта. Честно говоря, меня вполне устраивает такая трата моих налогов.

Очевидно, что теперь мне нужно было узнать — это самая умная птица в мире? И кстати, как измерить ум птицы? Я открыл ChatGPT и Google Scholar, чтобы это узнать.

Как провести для птицы IQ-тест?

Оказывается, какого-то общего теста нет — за годы исследований было придумано множество разных экспериментов, каждый из которых предназначен для измерения отдельного типа интеллекта. Откровенно говоря, некоторые из них я бы провалил.

Во-первых, зеркальный тест. Учёные помещают на птицу цветную метку, которую можно разглядеть только в зеркале. Если она посмотрит в зеркало, а затем попытается снять метку со своего тела, значит, она понимает, что отражение — это и есть она. Это тест на самоосознание. Большинство животных полностью проваливает его, в частности, кошки и собаки. Евразийские сороки его проходят. Это одно из немногих животных, не относящихся к млекопитающим, которые проходят тест. Сорока, летающая у вас за окном, имеет более глубокое самоосознание, чем золотистый ретривер. Довольно унизительно для собаки.

Также есть тест, названный «эзоповой басней» (мой любимый). Он назван в честь басни, в которой измученная жаждой ворона бросает камни в кувшин, чтобы поднять уровень воды. Исследователи помещают в узкий резервуар воды пищу, до которой птица не может дотянуться. Вопрос в том, сможет ли она догадаться бросать предметы, чтобы повысить уровень воды и достать пищу. Грачи, новокаледонские во́роны и евразийские сойки проходят этот тест. Некоторые из них даже понимают, что тяжёлые предметы тонут (а значит, они полезны), а лёгкие предметы плавают на поверхности (бесполезны). Басня была написана 2,6 тысяч лет назад, но оказалось, что Эзоп просто делился своими наблюдениями.

Далее перейдём к тесту отложенного удовольствия. Зефирковый тест, только для птиц. Предлагаем средней вкусности угощение прямо сейчас или гораздо более вкусное, если птица готова подождать. Во́роны выбирают награду в будущем в более чем 70% случаев. Они даже выбирают инструмент, который им понадобится позже, вместо мгновенного пищевого вознаграждения. У них самоконтроль лучше, чем у меня рядом с пакетом чипсов.

Также есть тест голосового подражания и коммуникаций, распространяющийся не только на «Кеша хочет печеньку». Доктор Ирен Пепперберг тридцать лет изучала африканского серого попугая (жако) по имени Алекс. Он умел называть предметы, цвета, фигуры и числа. Понимал абстрактные концепции наподобие «такой же» и «отличающийся». Его словарь превышал сто слов. Когда в 2007 году он умирал, его последними словами были: «Ты будешь хорошо. Я люблю ты. Увижу тебя завтра». Какое бы определение мы ни придумывали интеллекту, но от такого сложно отмахнуться.

И, наконец, пространственная память. Североамериканские ореховки каждую осень запасают до 33 тысяч семян в разных местах и месяцы спустя помнят большинство из них. А я не могу найти свои ключи в квартире.

«Птичьи мозги» — не оскорбление, а вовсе наоборот

И вот, что самое безумное: исследование, проведённое в 2016 году и опубликованное в журнале PNAS, выявило, что в переднем мозге попугаев и певчих птиц умещается приблизительно вдвое больше нейронов, чем в мозге приматов того же веса. Эти нейроны просто гораздо меньше и более тесно упакованы. Мозг вороны весит примерно 10 граммов. Мозг шимпанзе весит примерно 400 граммов. Тем не менее, врановые демонстрируют когнитивные способности, сравнимые со способностями больших обезьян: они пользуются инструментами, планируют и интерпретируют социальные ситуации.

Мозг ара весит 20 граммов, но содержит примерно то же количество нейронов переднего мозга, что и мозг макаки весом 70 граммов. Если считать на единицу массы, птичьи мозги — одни из самых вычислительно-плотных органов королевства животных. На самом деле, обзывательство «птичьи мозги» больше похоже на комплимент.

Так то же самый умный?

Чёткого ответа нет, потому что разные виды доминируют в разных сферах. Но если бы мне нужно было составить рейтинг, то он, вероятно, был таким:

Уровень злобных гениев: врановые (воро́ны, во́роны, сороки, сойки). Они пользуются инструментами. Особо выдающимися способностями обладают новокаледонские во́роны — они изготавливают из палок крючки, чтобы вытаскивать личинок из щелей; раньше считалось, что на это способны только приматы. Во́роны строят планы на будущее. Сороки узнают себя в зеркалах. Сойки прячут еду, а потом перепрятывают её, если думают, что за ними подглядывала другая птица. Это вообще настоящее безумие — получается, они могут моделировать, что знает другая птица. Они параноики в том смысле, что им необходима теория мышления.

Уровень шулеров и мошенников: попугаи (жако, кеа, какаду). Они коммуницируют и замышляют схемы. Живым примером стал жако Алекс, но кеа, наверно, впечатляют больше всех. Исследование Оклендского университета показало, что кеа могут оценивать статистические вероятности — ранее это демонстрировали только человеческие дети и большие обезьяны. В других тестах, проведённых Университетом Кентербери, кеа обошли гиббонов. Какаду Гоффина способны открывать последовательность из пяти разных замков в нужном порядке, чтобы добраться до награды. У каждого замка был свой механизм. Отличные кандидаты на роли в продолжении «Одиннадцати друзьях Оушена».

Уровень компетентных: певчие птицы. североамериканские ореховки, синицы-гаички и некоторые другие. Они не могут взламывать замки или изготавливать инструменты, но запомнят местоположение 33 тысяч семян и найдут их спустя девять месяцев под снегом. Это бухгалтеры птичьего мира.

Честно говоря, врановые и попугаи идут ноздря в ноздрю (или клюв в клюв). Врановые вырываются вперёд в использовании инструментов и решении физических задач. Попугаи обгоняют их в коммуникациях и социальной когнитивной деятельности. Но и те, и другие в пух и прах разобьют среднестатистического голубя в барном квизе.

Захотелось мне и найти самую тупую птицу. Наверно, вы предположите, что это индейка — за ними закрепилась репутация глуповатых, в основном потому, что домашних индеек селективно выводили настолько тяжёлыми, чтобы они не могли летать, и такими покорными, чтобы они просто стояли. Дикие же индейки, на самом деле, достаточно умны. Так что правильный ответ — это какапо; забавно, что это тоже новозеландский попугай. Какапо эволюционировал в условиях отсутствия естественных хищников, поэтому когда он сталкивается с опасностью, то просто... замирает. Стоит неподвижно и надеется на лучшее. Брачный призыв самцов настолько невнятен, что самки часто не могут разобраться, откуда идёт звук. Из-за всего этого в природе осталось меньше двухсот особей какапо. Кеа забрали мозги всего семейства новозеландских попугаев.

Какие выводы я сделал из этого

По умолчанию мы считаем, что интеллект растёт с увеличением размеров мозга, что он свойственен млекопитающим, что он коррелирует с нахождением «выше» на какой-нибудь воображаемой эволюционной лестнице. Но оказывается, дело в плотности и архитектуре нейронов, а не массе. Десятиграммовый мозг ворона с 1,2 миллиарда нейронов обеспечивает бóльшую эффективность на грамм, чем мозги почти всех других видов в природе.

Поэтому когда вам скажут, что у вас птичьи мозги, поблагодарите за комплимент.