Приносит к нам в лабораторию знакомый банку морского коллагена за 5 тысяч рублей, ставит на стол и спрашивает в лоб:

— Ну что, честно — это развод?

Честно, это развод.

5 тысяч мужик потерял зря. Кожа его от этого лучше не станет. Мог бы выпить банку любого другого белка, например яичного. Или соевый изолят себе развести. Или столярный клей, его как раз из коллагена и варят. Только не надо употреблять столярный клей без предварительной пищевой экспертизы, пожалуйста. Он обычно не для этого.

Но вопрос-то хороший.

Маркетологи такие: «Коллаген — это молодость в банке! Восполни потерянное изнутри, намажься кремом снаружи — и коллаген встроится в кожу, разгладит морщины, вернёт упругость».

Скептики говорят: «Пить коллаген бессмысленно. Это белок. Желудок порежет его на аминокислоты, как любую котлету. Организму всё равно, что вы там съели: стейк, желатинку или вот эту банку».

Так вот, ошибаются и те, и другие. Про желудок правда, но там есть обходной путь. Маркетологи просто нарисовали сказочный механизм.

Так вот, прикол в том, что организм перемалывает съеденный коллаген в труху — НО один крошечный осколок этой трухи кожа принимает за сигнал бедствия.

И вот после сигнала бедствия начинаются усиленные ремонтные работы.

Что вообще такое коллаген

Если разобрать кожу на запчасти, коллаген окажется её несущим каркасом — теми балками, на которых висит всё остальное. Это самый распространённый белок нашего тела: на него приходится порядка 30% всех белков организма. Кости, сухожилия, хрящи, стенки сосудов, роговица, дерма — он везде. В самой дерме коллаген составляет больше 90% сухой массы, и именно его с годами становится всё меньше: синтез в коже падает примерно на 1–1,5% в год, начиная с молодости.

Грубо говоря, кожа — это коллагеновый матрас, обтянутый эпидермисом, и набивка у матраса год от года редеет.

Устроен он красиво. Три белковые цепи закручены друг вокруг друга в тройную спираль — как канат из трёх прядей. Почти на каждой третьей позиции в цепи сидит глицин, самая мелкая из аминокислот: только она помещается в тесную сердцевину спирали, ничего крупнее туда не влезает. А стабильность всей конструкции держит редкая аминокислота гидроксипролин — из-за её отсутствия у матросов выпадают зубы.

Такие канаты сплетаются в волокна, волокна — в сети. В пересчёте на собственный вес коллагеновое волокно прочнее стали на разрыв. Кожа тянется, морщится и расправляется миллионы раз и не рвётся именно благодаря этой сетке. Когда сетки становится меньше, а та, что осталась, повреждена ультрафиолетом, кожа теряет упругость — появляются заломы. Они же морщины.

Типов коллагена у человека больше двух десятков, но на кожу работают в основном два: I типа даёт прочность, III — упругость и эластичность. По сути один и тот же белок, по-разному упакованный.

Почему «встроить» коллаген не выйдет

Теперь к главному заблуждению — будто коллаген можно куда-то доставить и встроить.

Любой съеденный белок в желудке и кишечнике разбирается до запчастей. Ферменты-протеазы рубят длинные цепи на короткие пептиды и отдельные аминокислоты — иначе сквозь стенку кишечника ничего не пройдёт, целая молекула белка туда не протискивается. И организму честно всё равно, откуда пришли аминокислоты: из стейка, из желатина или из баночки с золотой крышкой.

Ещё раз: там нет никакой фильтрации. Просто всё разбирается до деталек конструктора и превращается в базовые единицы разного сырья.

Теперь крем. Молекула коллагена весит около ~300 тысяч дальтон (дальтон — масса одного атома водорода). А роговой слой кожи устроен как пограничный контроль: само собой, сквозь него проходит только всё мелкое, легче примерно 500 дальтон. Молекула коллагена больше пропускного барьера примерно в 600 раз. Протащить её в дерму сквозь кожу — немного тяжеловатая задачка.

Так что коллаген из крема физически не попадает внутрь и ничего там не достраивает, он остаётся на поверхности. Польза от него при этом реальная: крупная молекула отлично удерживает воду и образует на коже тонкую плёнку. Ну, знаете, ровно как соли гиалуроновой кислоты. Но это работа увлажнителя. Каркас увлажнитель не чинит. Обещать от крема с коллагеном «восстановление структуры дермы» — глупо. Но коже он лучше делает. Как и любой другой увлажнитель.

Тот самый хитрый обломок

Коллаген — белок необычный. Он битком набит пролином и гидроксипролином, а связь между этими двумя аминокислотами протеазам разгрызть тяжело. Пролин и гидроксипролин — это аминокислоты, их боковая цепь замкнута в кольцо и заламывает белковую нить под жёстким углом. Большинство пищеварительных ножниц-протеаз заточены резать прямые участки цепи, а на таком заломе у связи пролин-гидроксипролин они соскальзывают. Поэтому до отдельных аминокислот распадается не всё: часть коллагена выживает в виде коротких ди- и трипептидов и всасывается в кровь целиком. Это крупная, но неделимая в ЖКТ деталька.

Самый интересный из этих неделимых в ЖКТ — дипептид пролил-гидроксипролин, он же Pro-Hyp для друзей. После того как человек выпивает гидролизат коллагена, Pro-Hyp реально появляется в крови, и тем больше, чем больше доза. Вот ещё прям недавняя работа про то же самое.

Обломок просачивается в кровь.

А дальше начинается цирк с конями.

Если вы положите Pro-Hyp к живым фибробластам — клеткам, которые как раз и производят коллаген, — они начинают ПАНИКОВАТЬ и судорожно пытаться РАБОТАТЬ! В концентрации 200 нмоль/мл он ускоряет размножение фибробластов в полтора раза, а синтез гиалуроновой кислоты, той самой, что держит в коже воду, — в 3,8. То есть там молекулярная команда «РОТА, ПОДЪЁМ!! РАБОТАТЬ!!!» — исследователи так его и описывают: низкомолекулярный фактор, запускающий рост определённых фибробластов.

А почему этот обломок так действует? Потому что гидроксипролин — фирменный знак коллагена. Эта аминокислота почти нигде в организме больше не встречается. Если в крови вдруг поднимается волна Pro-Hyp, для тела это сообщение с понятным смыслом: где-то распадается коллаген. А распадается коллаген обычно там, где ткань повреждена. Фибробласты такие: «Каркас рушится, нужны ремонтники» — и начинают латать кожу.

Самое забавное, что тревога ложная: на самом деле никто кожу не рвал, это всего лишь переваривается ваш обед. Но фибробласты этого не знают и берутся за работу.

Звучит как изящная теория — но её проверяли на живых людях, по-честному, с плацебо. В одном RCT добровольцы 8 недель принимали 2,5 грамма специально подобранных коллагеновых пептидов в день (это примерно половина чайной ложки порошка), и глубина морщин вокруг глаз уменьшилась в среднем на 20% по сравнению с плацебо, а в коже выросло содержание проколлагена — заготовки нашего собственного коллагена. В другом плацебо-контролируемом исследовании приём пептидов поднял увлажнённость кожи и плотность коллагеновой сети в дерме.

Сразу важно: эффект тут измеримый, но умеренный. Ластиком для морщин гидролизат не работает и срабатывает не у всех одинаково — кому-то заметно, кому-то едва-едва. Любой, кто обещает с порошка минус десять лет за месяц, продаёт надежду, а не результат.

Так что пероральный коллаген работает, но медленно и не так, как обычно люди думают. Но магии «долил — и встроилось», которую рисуют на банках, в нём нет и в помине.

Морской, говяжий, премиальный — есть разница?

Раз весь смысл в том, что организм всё равно режет коллаген до Pro-Hyp и горстки аминокислот, источник почти не важен. Рыбий, говяжий, свиной — на выходе в кровь поступает примерно одно и то же. Морскому коллагену приписывают «лучшее усвоение» из-за чуть меньшего размера молекул, но на фоне общего перемалывания разница невелика, а пахнет он при этом рыбой. Что реально имеет значение — это степень гидролиза (насколько мелко коллаген уже порезан в банке: чем мельче, тем легче всасывать) и доза. В рабочих исследованиях счёт шёл на граммы пептидов в день, а не на символическую щепотку. Так что нет, смысла переплачивать за коллаген с жопы дракона обычно нет.

И про зубы

Помните гидроксипролин, который держит тройную спираль? У него есть особенность: организм не умеет встраивать его в коллаген заранее. Сначала собирается цепь с обычным пролином, и только потом специальный фермент переделывает нужные пролины в гидроксипролины — прямо внутри готовой нити. И этому ферменту позарез нужен для процесса витамин C.

Нет витамина C — нет гидроксипролина — новая тройная спираль не сшивается и расползается. А коллаген в теле обновляется постоянно: старый разбирается, новый собирается. Если новый собрать не из чего, каркас потихоньку рассыпается.

Это цинга.

Выглядело это страшно. На долгих парусных переходах без свежих фруктов у матросов кровоточили и гнили дёсны, выпадали зубы (зубы держит в челюсти всё та же коллагеновая связка), а самое жуткое — расходились старые, давно зажившие шрамы. Рубец ведь тоже коллаген; когда старый коллаген в нём обновился, а новый без витамина C не собрался, зарубцевавшаяся десятилетия назад рана открывалась заново. Люди буквально расползались по швам.

То, что спасают от этого апельсины и лимоны, моряки нащупали опытным путём ещё в XVIII веке, задолго до того, как узнали слово «витамин». У нас, кстати, нащупали квашеную капусту. После неё на судах происходил определённый концерт, но лучше капуста, чем цинга.

Аскорбиновая кислота повышает производство коллагена фибробластами в разы — в классической работе примерно в восемь. А витамин C, нанесённый прямо на кожу, поднимает в дерме человека количество мРНК коллагенов I и III типа.

Что со всем этим делать

Гидролизат коллагена пить можно. Работает он тихим сигналом собственным фибробластам. Эффект скромный.

Холодец — дешёвый родственник коллагеновых пептидов. Когда вы долго варите кости, хрящи и кожу, коллаген денатурирует: раскручивается из тугой спирали и превращается в желатин, тот самый, что застывает в студень. Это денатурированный коллаген, и тот же столярный клей, с которого мы начали, — он же, просто высушенный. Тарелка холодца или порция желе — народная коллагеновая добавка за три копейки. Единственное, считайте там пурины и соль, по ним при долгом приёме холодца очень легко вылететь в превышения и словить подагру.

Этот же денатурированный коллаген веками трудился: животный клей держал мебель и книжные переплёты, желатиновая эмульсия ловила свет на старой фотоплёнке, а хакеры снимали с бокалов отпечатки пальцев желатиновыми мишками со вкусом колы.

Настоящие попытки что-то сделать с возрастными изменениями — это будить и снабжать собственные фибробласты: ретиноиды, грамотные пептиды, витамин C. И защита: ультрафиолет разрушает коллаген в коже быстрее, чем любой порошок успевает его восстановить, поэтому SPF делает для вашего коллагена больше, чем вся полка с добавками. Сберечь имеющийся каркас проще, чем потом отстраивать заново.

Мы, естественно, не могли не сделать средство, раз там такой замечательный сигнальный обломок. Сыворотка «Urban Skin Recovery» — и у нас был тяжёлый моральный выбор: написать на этикетке «КОЛЛАГЕН» крупными буквами и намекнуть на чудо — или собрать состав по той логике, что описана выше. Дело в том, что даже если ничего, кроме «КОЛЛАГЕН», не писать, мифы сделают своё дело, и такая банка продаваться будет лучше.

Мы выбрали второе. Внутри гидролизат коллагена (тот самый источник сигнальных Pro-Hyp), гидролизованный эластин и гиалуроновая кислота, которая держит воду на поверхности. И витамин C, который обычно не кладут. Пептиды могут сколько угодно будить фибробласт командой «строй коллаген», но, если у клетки нет витамина C, стройка заглохнет. Поэтому у нас там и сигнал, и самые дефицитные ресурсы. Посмотреть на полный состав можно тут.

Знакомому косметологу мы так и сказали: банку за пять тысяч можешь спокойно доесть, хуже не будет, но у нас есть коллаген подешевле. И подарили SPF-стик. Он у нас тоже крутой.

Вот больше про компоненты:

1. Как из акулы сделать маргарин
2. Солнцезащитный крем снижает синтез витамина D: как это работает
3. Чтобы регенерировать кожу, введите пять терминальных команд в клетки, одну от рута
4. Как клонировать любое растение в десятки раз быстрее, чем оно размножается само, и что это делает с экономикой
5. Медь убивает клетки, но без неё кожа не заживает
6. Почему ботокс больше не колют после того, как взломали синаптический перенос
7. Косметика с кислотой: тонкая грань между «работает» и «сжигаем нафиг кожу»
8. Как азелаиновая кислота убирает пятна с кожи (коротко — довольно хитро)
9. Как бараний жир лечит ваши раны

А если вам интересно, как мы разрабатываем новые средства, или вы хотите с нами пообщаться, то заглядывайте в телеграм-канал с хрониками нашей уютной лаборатории.