Запуск SpaceX Falcon 9 2 февраля 2022.

В Кремниевой долине часто задают вопрос о том, что делает предпринимателя выдающимся. Опытные инвесторы указывают на различные черты. Настойчивость. Смелость. Преодоление трудностей. Упорство. Врожденная гениальность. Хорошее детство. Плохое детство. Удача.

Но самая значимая черта — та, которую труднее всего описать. Это огонь в глазах, свирепость речи и действий, которые являются физическим проявлением серьезности. Это вера в то, что Бог или Вселенная возложили на вас огромную задачу, которую никто, кроме вас, не сможет выполнить. Это священная война против законов физики. Это бремя необходимости переломить укоренившиеся за сотни лет интересы ради достижения благородной цели.

Когда вы видите такую серьезность у основателя, обычная реакция — посмеяться или поиздеваться над ним. Да кто он такой, чтобы верить, что сможет колонизировать Марс? Кто они такие, чтобы думать, что люди будут прыгать в машины к незнакомцам? Но инвесторы, такие как я, тянутся к таким серьезным людям, потому что это редкое качество — мощное сочетание способностей и воли — побуждает других выйти за рамки мыслимого.

Генерал Герберт Макмастер, бывший советник по национальной безопасности, недавно описал уравнение «возможности, умноженные на волю» как нечто иное: сдерживание. Когда национальные государства видят технологическое превосходство доминирующей страны в сочетании с волей к защите своего образа жизни, они не будут действовать так, чтобы нанести ущерб интересам страны.

В течение 80 лет, начиная с окончания Второй мировой войны, это было именно так. Американское сдерживание и серьезность были в некотором смысле синонимами — неоспоримой силой роста и процветания в бизнесе, в технологиях и в культуре, делая достижения этой страны предметом зависти всего мира. Но с началом века потеря американской серьезности ускорилась, в то время как наши противники, Россия и Китай, стали более серьезно относиться к своим собственным альтернативным проектам.

Мы можем спорить о причинах этого спада. Некоторые говорят об экономической стагнации. Декаданс. Отход от принципов нашего основания или естественный подъем и падение национальных государств. Но какова бы ни была причина, мы все знаем, как выглядит несерьезность.

Несерьезно вкладывать шесть триллионов долларов в неудачное государственное строительство — более чем в три раза больше, чем было вложено в американские венчурные технологические компании за те же два десятилетия — только для того, чтобы позволить нации рухнуть в беспорядочном уходе на выходные. Вооруженные силы США по-прежнему являются самым надежным институтом в Америке, но доверие к ним стремительно падает: только 45% американцев утверждают, что «очень доверяют военным», что на 25 пунктов меньше за три года. Политики по обе стороны прохода позволили этому доверию упасть, дойдя до того, что заявляют о «выполнении задания» на 18 лет раньше срока — или делают вид, что войны вообще не было.

Несерьезно ставить старших выше молодых, закрывать государственные школы на два года во имя безопасности, жертвуя потребностями детей ради неврозов взрослых, — это несерьезно. Двадцать лет достижений в области образования и инвестиций в школьное образование были «сведены на нет» политикой Ковида, по данным Организации Объединенных Наций. Таков реальный, долговременный эффект «Ковида».

Несерьезно, когда деловой район нашего самого инновационного города пустует, поглощенный рынком наркотиков под открытым небом, который процветает во имя «сострадания». В Сан-Франциско самый низкий в стране показатель повторного заполнения офисов и самое медленное восстановление рабочих мест, но он не утратил свой дух уступчивости: прилетев в аэропорт Сан-Франциско, вы заметите грязный ящик для хранения игл прямо напротив пеленального столика в женском туалете (хотя, возможно, в этом есть своя логика в городе, где собак больше, чем детей).

Несерьезно, когда нами руководит геронтократия, когда у наших избранных чиновников дети учились в колледже, когда был изобретен интернет. Это несерьезно, когда молодые люди уходят с государственной службы. Сейчас у нас самый старый Конгресс за последние два десятилетия, половина американских сенаторов старше 65 лет.

Несерьезно умолять диктаторов в несостоявшихся государствах прислать Америке нефть, когда мы изобрели гидроразрыв пласта. Несерьезно говорить о возобновляемых источниках энергии, а не о ядерной. Несерьезно нападать на компании, возглавляющие нашу революцию в области электрификации, потому что вам не нравятся их мемы в Twitter.

Это несерьезно, когда самые надежные люди в новостях — стендап-комики.

Несерьезно вести по-толкиенистски культурную войну на кабельном телевидении, в то время как наши противники бомбят родильные дома.

Несерьезно нападать на американские технологические компании, закрывая глаза на их кражу Китаем.

Несерьезно наблюдать, как самое образованное поколение в истории Америки не может позволить себе стартовый дом.

Однако обнадеживающей новостью является то, что утрата американской серьезности — это ухудшение институциональной воли, но не нашей способности или желания строить новое. Америка по-прежнему остается страной, ради которой иммигранты пересекают весь мир, потому что они непоколебимо верят, что эта земля намного лучше тех стран, которые они покидают. И они правы. Именно поэтому более 50 процентов сооснователей «единорогов» в Кремниевой долине — иностранные граждане, потому что это последнее и самое верное место в мире, где вы все еще можете создать что-то новое.

Что многие упускают из виду, сетуя на упадок стареющих институтов, так это то, что строительство в Америке продолжается. Шесть крупнейших компаний по рыночной капитализации в США — это технологические компании, две из которых были основаны менее 20 лет назад. Двадцать пять лет назад ни одна из шести крупнейших компаний не была технологической. Преобладающая тенденция этого века заключается не в том, что мы обречены на упадок. Дело в том, что технологии улучшают и будут улучшать гражданские функции в этой стране, особенно в тех областях, где правительство не справляется.

Именно наше технологическое мастерство до сих пор вызывает зависть всего мира. Каждая страна задает себе вопрос: «Как мы можем построить здесь Кремниевую долину?». И, к счастью, Кремниевая долина больше не является местом в Северной Калифорнии. Это идея, которую должен принять каждый город и сообщество в этой стране, если мы действительно верим в построение американского динамизма. Непреодолимые проблемы нашего общества — от национальной безопасности и общественной безопасности до жилья и образования — требуют решений, а не просто постепенных изменений, закрепляющих статус-кво. И эти решения придут от серьезных основателей, тех, кто готов построить что-то новое из ничего.

«Строительство» — это политическая философия. Она не является ни красной, ни синей, ни прогрессивной, ни консервативной. Она не приемлет политический краткосрочный подход и мышление с нулевой суммой, пронизывающее наши стареющие институты, которые не защитят нас в эту эпоху. Когда речь идет о строительстве, не существует фиксированного пирога.

«Строительство» — это действие, выбор, решение создавать и двигаться. Это лопаты в грязи с разношерстной командой исполнителей, которые делают работу, потому что никто другой ее не сделает. «Строительство» — это единственная уверенность. Единственное, что мы можем контролировать. Когда проекты, которые мы считали тефлоновыми, разрушаются, как и история, которую они свергли, единственное, что можно сделать, это создать что-то новое.

Стройте жилье для среднего класса. Стройте школы для детей, которые хотят изучать математику. Создавайте оборонный потенциал следующего поколения с помощью молодых людей, которые выросли на программировании. Создавайте ПЦР-тесты, чтобы мазок из носа останавливал нацию от закрытия бизнесов при одном только виде роста числа случаев Covid. Создавайте профессиональные школы. Поощряйте мужчин и женщин снова работать руками. Сократить бюрократию, которая мешает нам быстро строить инфраструктуру. Стройте заводы в Америке. Создавайте устойчивость в цепочке поставок. Создавайте культуру труда, поддерживающую матерей и отцов, чтобы они могли иметь больше детей.

Нам не нужны стареющие институты, чтобы проложить путь американскому динамизму. Но нам нужна американская воля. И эта воля исходит от обычных, необычных людей — класса строителей, — которые решили прекратить ныть в Twitter. Кто решил выключить новости и поверить, что эта страна не только способна, но и несомненно и неоспоримо серьезна.

За перевод спасибо Варе Шеремет.

---

Следите за новостями Мировоззрение Y Combinator в телеграм-канале.

Полезные материалы

• 150+ историй основателей стартапов из YC
• Подборка 143 переводов эссе Пола Грэма (из 184)
• 75 лекций на русском от Y Combinator (из 172)
• Y Combinator: русскоговорящие основатели
• Какие стартапы ищет Y Combinator в 2020 году
• Чат Y Combinator in Russian
• Паблик в фейсбуке YCombinator in Russian