Индийское аэрокосмическое агентство (ISRO, Indian Space Research Organisation) запустит первую свою миссию к Венере. По планам, в декабре 2024 года к планете полетит орбитальный зонд Шукраян-1 (Shukrayaan-1). На борту корабля будет установлен спектометрический комплекс, разработанный совместно с российскими учеными — VIRAL. Основная цель индийской миссии — составить карту поверхности и недр Венеры, изучить взаимодействие солнечных потоков с ее ионосферой. Особое внимание будет уделено химическому составу атмосферы планеты.

Облака из серной кислоты, ураганные ветры, огромное давление и температура, при которой плавится свинец. Это не фантастическая картина конца света, предсказанного Гретой Тунберг. В целом обстановка на Венере далеко не оптимальна для изучения планеты, а «воздух» над ней и вовсе напоминает полужидкий-полугазообразный океан. Но это не останавливает ISRO, которое 3 года назад объявило о желании отправить к Венере орбитальный зонд Шукраян-1. И это желание реализовано! Если все пойдет хорошо, то космический аппарат сможет в течение 4 лет исследовать планету.

Миссия Шукраян-1
Фото: ISRO

Изначально предполагалось, что зонд отправят на год раньше. Но старт приходится откладывать из-за задержек, связанных с пандемией. Оптимальное окно для запуска миссий к Венере, когда планета ближе всего к Земле, наступает примерно каждые 19 месяцев.

Точная конфигурация миссии пока не установлена, с ней определятся в ближайшие 3-6 месяцев. На данный момент вес Шукраян-1 составляет 2500 кг, из которых от 100 до 175 кг отведено на научные приборы. В перечне кандидатов на полет со спутником20 приборы из России, Франции, Швеции и Германии. По заявлению Французского космического агентства (CNES), созданный совместно с Роскосмос прибор VIRAL (или Venus Infrared Atmospheric Gases Linker) также полетит на Шукраян-1.

Фото: Unsplash

До Венеры зонд будет лететь в течение нескольких месяцев. А потом выйдет на высокоэллиптическую орбиту в 500 на 60 тыс. км вокруг планеты. Через год, используя воздушное торможение, он снизится до орбиты в 200 на 600 км, с которой будет проводить научные исследования.

Почему Венера?

Исследование Венеры началось еще в 1960-х годах, когда планету изучали с помощью облетов, орбитальных зондов, нескольких спускаемых аппаратов. Ученые надеялись обнаружить на планете условия пригодные для жизни.

Схема автоматической межпланетной станции «Венера-5», 1969 год
Фото: ТАСС

Атмосфера Венеры состоит на 96,5% из углекислого газа, на 3,47% — из азота. Кислорода там нет вообще. На высоте 50-65 км над планетой атмосфера, температура и давление почти такие же, как на Земле. Некоторые ученые даже предлагали колонизировать именно верхние слои венерианской атмосферы.

Вокруг Венеры за последние 30 лет облетело всего 3 аппарата, сделанных руками человека., Сейчас космические агентства по всему миру вновь проявляют интерес к загадочной планете — близнецу Земли.

Изучать Венеру планируют не только индийцы. В этом году NASA запланировала две миссии к Венере, рассматривая возможные запуски на 2025 и 2028 годы. Вероятно, к 2030 году Европейское космическое агентство отправит к Венере аппарат EnVision. В России ведут работы над концепцией орбитального аппарата и посадочного модуля Венера-Д, который отправится в путь не ранее 2023 года.

С индийским размахом

Индию называют шестой космической державой в мире. Страна имеет собственную пилотируемую программу, самостоятельно запускает спутники связи, возвращаемые космические аппараты и автоматические межпланетные станции к Луне и Марсу.
С 2008 года в Индии реализуют программу исследования Солнечной системы.

К 2022 году страна собирается отправить астронавтов в космос. На данный момент, к МКС отправляют пилотируемые миссии с собственными ракетами-носителями только три страны: Россия, США и Китай. Остальные используют иностранные аппараты.

ISRO назвало Лунную миссию Гаганьян (Gaganyaan). На полет будет потрачено 1,28 млрд рупий (~ $17,3 млн). В миссии будет задействована самая мощная в Индии одноразовая ракета-носитель Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III.