Original text "Telecom (as We Knew It) Is Dead" by Miguel Monforte | March 15, 2021.

Комментарии переводчика:
1. Статья — это мнение специалиста с многолетним стажем о том, что архитектура сетей беспроводных операторов связи кардинально меняется в силу новшеств регулирующего органа (3GPP). И что эти изменения влекут за собой переделку рынка производителей.
2. Автор статьи много лет занимается разработкой решений (HLR/HSS, UDR/UDC, PCRF) и имеет богатый опыт интеграции с решениями других производителей.
3. Статья не планировалась как технический документ, но автор с удовольствием отвечает на детальные вопросы и переводчик готов помочь с таким общением.

Время от времени организация по стандартизации 3GPP удивляет всех смелыми шагами в выборе «странных» технологий. Так было с RCS, IMS и SIP. Когда они впервые объявили об эволюции ядра 5G как облачной архитектуры с HTTP в качестве основного протокола связи, это вызвало некоторое удивление специалистов.

С выпуском Release-15 исчезло все, что олицетворяло традиционные телекоммуникационные компании. Больше никаких специальных протоколов для повышения эффективности в периоды большого объема трафика. Больше никаких тестов на совместимость с различными поставщиками и новыми протоколами. «Король» телекоммуникаций мертв, и больше не будет: «Да здравствует король!» потому, что сегодня даже ребенок, использующий node.js, может построить ядро 5G на своем ноутбуке.

Добро пожаловать в будущее.

Движение к облачному миру означает приветствовать поставщиков технологий и игроков в ранее загадочном и обнесенном стеной саду: мобильном ядре. Последние 20 лет только высококвалифицированные компании производители решений имели возможность участвовать в создании и развитии ядра мобильных операторов. Сложные телекоммуникационные протоколы, строгие требования к качеству и долгосрочные обязательства по поддержанию в рабочем состоянии унаследованных систем сделали ИТ-компании непригодными для выполнения подобных задач. Существует множество примеров систем, работающих в сетях связи в течение 10 и более лет и все потом, что установка исправлений программного обеспечения и обновления оборудования сопряжены с риском сбоя и являлись весьма серьезными задачами.

В прошлом телекоммуникационная отрасль перенимала инновации от ИТ-вендоров (некоторые из них были более продуманными, чем другие). Но в этот раз отрасль, похоже, с головой погружается в современные фреймворки, микросервисы и популярные протоколы.

Исторически сложилось так, что некоторые из этих нововведений (например, SIP) применялись в телекоме без должной осмотрительности и позже были признаны непригодными для решений беспроводной связи. В качестве наиболее свежего примера HTTP оказался неоптимальным для доставки, когда дело дошло до сетей с негарантированным качеством (например, мобильных сетей, страдающих непрогнозируемыми потерями и задержками). В результате был разработан новый протокол HTTP/2. Однако специалисты довольно быстро осознали (многие в комитете H2 IETF до того, как он был широко внедрен), что HTTP/2 имеет свои собственные ограничения (они как бы просто переместили блокировку HOL в TCP на транспортном уровне, что означало, что потеря пакетов сделала ситуацию ... хуже). И вот, Google решил (снова) возглавить мир с помощью QUIC. В итоге это привело к стандартизации HTTP/3, который был построен на основе QUIC без потери существующей семантики HTTP/2.

Облачная среда, микросервисы, HTTP, автоматическое масштабирование, узлы edge - это больше похоже на архитектуру современного крупномасштабного поставщика контента, чем на платформу оператора связи. На самом деле, мы не говорим об эволюции существующих платформ в 5G, мы говорим о полной революции, когда мы, по сути, отбрасываем все телекоммуникационные знания и вместо этого используем новую «стороннюю» платформу. Хотя это вызовет воодушевление у маркетинговых команд, стремящихся объединить предложения с ТВ, потоковой передачей, рекламой, играми и т.п., это может стать кошмаром при работе с высокой нагрузкой по протоколам, далёким от телекоммуникаций.

Хотя ни у кого нет хрустального шара, чтобы заглянуть в будущее, было много признаков того, что рынку предстоят серьезные изменения. Каждый из этих признаков был простым повторением эволюции рынка после анонса Release-15. Не так давно Microsoft приобрела две давно существующие фирмы, чтобы внедрить компоненты телекоммуникационного стека в свое облако. Есть уверенность, что это просто вопрос времени, когда другие крупные облачные провайдеры заявят о своих преимуществах аналогичным образом. Мы можем наблюдать множество других тактических приобретений, например приобретение гигантом Amdocs компании Opennet, нишевого вендора имеющего при этом критически важный опыт облачных внедрений.

Как быстро Oracle, которая уже много лет смещает акцент на облачный бизнес, дополнит свою линейку решений 5G, чтобы составить конкуренцию Microsoft? Как Amazon и Google смотрят на своих конкурентов и будут ли они просто приглашать лучших в своем классе партнеров (как например делает Nokia) или начнут трансформироваться? Время покажет, но, похоже, у них есть огромное преимущество перед традиционными поставщиками и операторами связи. Почему? Потому что они являются экспертами в таких технологиях, как CI/CD, сквозная оркестровка сервисов, микросервисы на основе контейнеров, «zero-latency cold starts» serverless решений и многие другие современные концепции горизонтально масштабируемой инфраструктуры. Они вполне неплохо понимают, что нужно делать, чтобы добиться успеха в этом новом мире telecom-as-a-service, они создавали и адаптировали эту самую новую культуру и подходы. А традиционные производители телеком решений в этом смысле находятся в рядах догоняющих и еще не известно сумеют ли выжить, чтобы набрать нужную скорость.

Так каковы же последствия «облакофикации» мобильного ядра? Будет ли это способствовать быстрому внедрению бизнес-моделей, включающих упомянутые выше технологии? Увеличит ли это износ старых технологий в пользу ядра 5G, которое обрабатывает варианты использования во всех частях корпоративного бизнеса? Пока еще слишком много вопросов, чтобы прогнозировать конкретные результаты, но ясно одно. Скоро грядут серьезные изменения - они будут долгими и глубокими. И нам с вами «повезло» жить в интересные времена!