Исследователи Института наук о Земле Гейдельбергского университета обнаружили солнечные благородные газы в железном метеорите. Из-за своего химического состава такие метеориты часто используются в качестве естественных моделей ядра Земли. Анализ газов показывает, что его частицы были заключены в ядро ??Земли более 4,5 млрд лет назад.

Редкий класс железных метеоритов составляет лишь 5 % всех известных находок на Земле. Большинство из них — это фрагменты более крупных астероидов, которые сформировали металлические ядра в первые 1-2 млн лет существования Солнечной системы.

Железный метеорит из округа Вашингтон был обнаружен почти 100 лет назад. Он напоминает металлический диск, имеет толщину 6 см и весит около 5,7 кг. Используя масс-спектрометр, ученые определили, что образцы метеорита содержат благородные газы, изотопные отношения гелия и неона которых типичны для солнечного ветра.

Таким образом, частицы солнечного ветра были захвачены материалами, которые сформировали родительский астероид. Благородные газы, захваченные вместе с этими частицами, растворились в жидком металле, из которого образовалось ядро ??астероида.

Результаты этих измерений позволили исследователям сделать вывод, что ядро Земли также может содержать благородные газы.

Еще одно научное наблюдение подтверждает это предположение. Группа давно занимается измерением изотопов благородных газов гелия и неона в вулканических породах океанических островов, таких как Гавайи и Реюньон. Эти магматиты стали результатом особого вида вулканической активности. Она начинается в мантийных плюмах, поднимающихся с глубины в тысячи километров в мантии Земли.

Магматиты отличает высокое содержание благородных газов. Подобного нельзя наблюдать у пород, образовавшихся вследствие вулканической активности подводных срединно-океанических горных хребтов.

Ученые предполагали, что солнечные благородные газы в мантийных шлейфах происходят из ядра планеты, которое, в свою очередь, может играть гораздо более активную роль в геохимическом развитии мантии Земли.

Ранее исследователи из Австралийского национального университета заявили, что внутреннее ядро Земли является двухслойным. Они подсчитали, что «самое внутреннее» ядро ??с температурами, превышающими 5000 градусов по Цельсию, составляет 1 % от общего объема нашей планеты.