Сегодня на Хабре опубликована новость о слиянии разработчиков антивирусных решений: американской компании NortonLifeLock и чешской Avast. Эта сделка, по словам партнеров, дает возможность Norton стать уверенным лидером на рынке, расширив клиентскую базу своих продуктов до 500 млн пользователей. Сумма сделки, как сообщалось — $8 млрд, что немало даже по меркам постоянно растущего IT-рынка.

Ну и в свете этого события давайте вспомним, что вообще собой представляет компания Avast, кто ее создал и как она развивалась. Информации об этом, к слову, не так и много. Если вдруг у вас есть интересные данные по теме — срочно делитесь в комментариях, дополним статью.

Все началось в Чехословакии

Начало было положено после встречи основателей будущей компании, которых звали Павел Баудиш и Эдуард (Эда) Кучера. Они познакомились и начали работу в Исследовательском институте математических машин в Чехословакии, оба будущих партнера работали над изучением перспективных направлений компьютерных технологий. Оба писали программное обеспечение для ЭВМ.


Это были масштабные агрегаты, занимавшие несколько помещений. Изначально работа велась именно под них. Потом институту удалось приобрести Olivetti M24 — небольшую систему, которая помещалась на обычном столе. Это был первый, по-настоящему, персональный компьютер, с которым, в прочем, мало кто хотел работать, считая его игрушкой.

В итоге «игрушка» стала постоянным обитателем стола Павла, а у него появилось время на изучение системы. Он смог быстро разобраться в премудростях работы Olivetti и стал писать для «игрушки» софт.

Вирус на дискете

В мае 1988 года из загранкомандировки вернулся один из сотрудников института. С собой он привез дискету, которую подарил Павлу — на ней был вирус Vienna. Конечно, на то время это был далеко не единственный вирус, но они были еще редкостью. И, соответственно, у Павла появилась возможность изучить эту систему в подробностях — не для того, чтобы «спасти» мир, а просто чтобы обучиться. Разработчик смог понять, как действует вирус и какие механизмы он использует для распространения.

Однажды ему пришла в голову идея написать программу, которая защищала бы компьютеры от вирусов. Идея заключалась в создании софта, проверявшего целостность всей системы и мониторившего возможные изменения, внесенные сторонним ПО.

Здесь уже к работе подключился Эда. Партнеры (теперь уже да) нашли новую работу в относительно небольшой организации Zenitcentrum, где у них был доступ к Commodore C64 и довольно много свободного времени. Всего через год Павел и Эда решили открыть собственное предприятие, поговорили со знакомыми и открыли кооператив Alwil. Случилось это в ноябре 1989 года. Чуть позже был готов и новый продвинутый антивирус — AntiVirus Advanced SeT (AVAST), состоящего из множества утилит, отвечающих за разные функции и возможности.

Эпоха капитализма

Кооперативу повезло — к концу 1989 года в Чехословакии стал бурно развиваться капитализм, соответственно, стало возможным продавать частные системы — хоть программы, хоть аппаратные. Эдуард кучера собрал данные о том, сколько приблизительно можно продать лицензий антивирусного ПО, кому, сколько стоит одна лицензия и сколько получится прибыли после того, как вычесть арендную плату, заработную плату сотрудникам и т.п. Получалась очень хорошая сумма. Эти расчеты послужили для формирования первого в истории Avast бизнес-плана.

Развивалось все достаточно быстро. К середине 90-х антивирусный рынок страны был полон — на нем работали Alwil, Grisoft — производитель AVG, а также словацкая компания ESET, которая решила зайти и в Чешскую республику. В 1995 году к команде присоединился Ондржей Влчек (Ondrej Vlcek), который сейчас занимает должность технического директора и исполнительного вице-президента по работе с потребителями. Он стал соавтором первого антивируса для Windows 95.

В середине 1996 года компания Alwil, производитель AVAST, стала первой, получившей получившей 100/100/100 за все тесты Virus Bulletin. Компания предоставляла антивирусные решения и решения по кибербезопасности бизнесу, правительству и даже армии США. Примерно в то же время компания McAfee сделала предложение о покупке, которое, впрочем, не очень впечатлило основателей компании. Но удалось заключить другую договоренность — с 1997 года McAfee стал работать на основе движка Avast.

Мы уже писали про другую антивирусную компанию и ее создателя. Если хотите узнать побольше, советуем заглянуть сюда:

• Цифровое наследие Джона Макафи: что оставил после себя один из IT-пионеров

2000-е

В начале 2000-х рынок антивирусного ПО оказался перенасыщен. Некоторые компании шли на беспрецедентные шаги для получения выгоды. Тогда Symantec резко стали занижать цены, и руководство Avast пришлось пойти на то же самое. При этом у чехов не было бюджета на маркетинговую компанию, поэтому им просто пришлось начать предлагать свой антивирус бесплатно.


И это был правильный шаг — всего через год количество пользователей антивируса насчитывало уже 1 млн человек, к 2006 году 20 млн. Антивирус передавался в буквальном смысле из рук в руки благодаря сарафанному радио, плюс маркетинговые партнерства с другими производителями ПО стали дополнительным источником выручки. Пример — с 2009 года антивирус стал предлагать пользователям устанавливать браузер Chrome. Понятно, не бесплатно.

В 2012 году компании удалось разработать действенный план по поглощению конкурента — антивируса AVG. В 2014 году его удалось купить за $1,3 млрд, после чего Avast оказался установлен на более чем 400 млн различных устройств, от ПК до мобильных телефонов. По данным Forbes, к концу 2018 года антивирус Avast был установлен у рекордного числа пользователей Windows — на 6% больше, чем McAafee, ближайший конкурент.

В 2018 году Avast вышел на IPO на Лондонской фондовой бирже, что сделало IPO компании одним из крупнейших размещений IT-компаний в Лондоне.

Новая жизнь

После слияния с NortonLifeLock акционеры Avast получат либо по $2,37 за каждую акцию Avast и 0,19 новых акций NortonLifeLock в свой портфель или по $7,61 за акцию и 0,03 акции NortonLifeLock. Обе компании разрабатывают продукты вот уже свыше 30 лет, занимая лидирующие позиции на рынке антивирусов.

У объединенной компании остаются две штаб-квартиры — в Праге, на родине, и в Темпе, США. Главой объединенной антивирусной корпорацией стал гендиректор Norton Винсент Пилет. Гендиректор Avast Ондржей Влчек станет президентом компании и членом совета директоров.