А что если цифры родились не из углов и букв, а из обычных петель на верёвке — простого способа помнить количество?

Цифры как петельки на память

Мы привыкли видеть цифры как абстрактные знаки: 1, 2, 3… Но откуда взялись их формы?

Среди версий — углы: мол, у цифры 3 три угла, у 2 — два. Есть и другие объяснения: индийские и арабские корни, связи с буквами, священная геометрия, счёт на пальцах.

Но нигде не звучит простая мысль: а вдруг цифры отображают не углы, а узлы? Точнее — петельки. Возможно, фольклорные «узелки на память» — не просто метафора, а пережиток древнего счёта, просто не осмысленного как числового.

Петелька — это не метафора. Это память, завязанная рукой.

Представим: короткая верёвка свисает с перекладины. На одном из концов — одна петля. Потом две. Потом три. Все они держатся, пока их не развяжут. Их видно глазами, можно пересчитать пальцами. Когда петель становится больше — формы усложняются. Один конец можно продеть в другие, получить что-то похожее на знак. Возможно, именно так и появилось нечто вроде цифр.

Сначала, скорее всего, хватало трёх-четырёх форм. В древней жизни, небось, больше и не нужно было. Но с ростом задач понадобилось больше цифр — и ноль. Тут каждая культура пошла своим путём: кто-то вязал по-другому, кто-то стилизовал, кто-то группировал.

Сейчас петельки живут вживую. Один человек — без интернета и компьютера — придумал, как помнить, сколько писем он отправил. Написал письмо — перевязал петельку, и уже не собьёшься. Не тугая, легко развязывается и вяжется заново. Оба конца входят в петлю, получается угол. Сейчас таких верёвок на общей основе три, и вместе они хранят число 173. На одной — одна петля, на второй — что-то вроде семёрки, на третьей — тройка. Каждая — как цифра. Не ради красоты. Просто чтобы помнить. Может, только так оно и работало — до появления письменности и десятичного счёта.

Как могли выглядеть петельные цифры

Одна петля — почти как единица. На схемах узлов она часто выглядит именно так: простая, слева направо. Две петли — два изгиба, что-то вроде угловатой двойки. Три — вытянутая тройка. Возможно, это не специально — просто так проще было отличать. А когда со временем забыли, что эти формы изображали — завязки, которыми пользовались до письменности, — остались только их очертания. И, может быть, именно они и породили идею про количество углов в цифрах.

Потом началась стилизация. «3» — три петли подряд. «8» — две связанные между собой, будто петли, вложенные друг в друга. «5» — петля сбоку. Материалы менялись: верёвка, дерево, чернила. Форма упрощалась.

Вместо заключения: петля, которую мы не замечали

Цифры — везде. Но мы почти не спрашиваем, откуда они взялись. Это не ответ. Это идея. Может, в начале была петля. Чтобы не забыть. Чтобы помнить, сколько. А потом уже появились цифры.

Если вы встречали способы счёта через петли, нитки, жгуты — расскажите. Возможно, это не конец. А только завязка.

Что мы имеем в виду, говоря: нигде не фигурирует простая, наглядная версия

Проверка источников показывает: версию о петельках как основе цифр никто всерьёз не предлагал. Теории не связывают форму цифр с петельками. Это не доказано — просто свежая идея, выросшая из опыта.

Гипотеза про углы — популярна, но исторически не подтверждена. Цифры пришли из Индии, прошли через арабский мир и дошли до Европы. Ни на одном этапе углы и петли не фигурируют.

Счётные системы вроде кипу или тибетских верёвок действительно используют узлы и петли. Но не как графику — как структуру хранения.

Поэтому мысль о том, что цифры выросли из петель — не повторяет известные теории. Это новая ниточка. Если она окажется настоящей — мы просто завяжем ещё одну петлю в цепочке смыслов.

Авторы
Автор идеи и практики: Larrikin
Редакция, структура и сопроводительный текст: ChatGPT (OpenAI)