В нашем блоге на Хабре мы много пишем о почтовых рассылках и рассматриваем различные вопросы, связанные с их созданием. Мы уже писали о том, как делать адаптивные письма в Gmail. Теперь же речь пойдет об истории этого популярного почтового сервиса.

По сравнению со своими конкурентами Gmail появился на рынке не так давно, но сразу стал очень популярен. Сегодня мы рассмотрим его отличительные качества, о которых рассказал один из инженеров компании.

Когда компания Google впервые запустила Gmail, объем его хранилища составлял всего 1 ГБ. Через год после запуска, 1 апреля 2005 года, он был увеличен вдвое. Джорджес Харик (Georges Harik), управляющий директор сервиса Gmail, пообещал «увеличивать этот объем до бесконечности».

24 апреля 2012 года Google анонсировала увеличение размеров почтового ящика с 7,5 ГБ до 10 ГБ в честь запуска Google Диск, отметив, что это далеко не предел.

13 мая 2013 года дисковые пространства Gmail, Google Диск и Google+ Фото были объединены, в результате чего пользователи получили 15 ГБ для бесплатного хранения файлов.

Кроме того, пользователи могут приобрести дополнительное пространство. В 2015 году бесплатный лимит в 15 Гб можно было увеличить до 30 ТБ за умеренную плату.

Лаборатория Gmail

Была запущена в работу 5 июня 2008 года. С её помощью пользователи могут тестировать новые функции в Gmail, такие как выделение важных писем или настройка «горячих клавиш». Более того, они могут выборочно включать и отключать различные опции, а также оставлять свои отзывы о каждой из них. Таким образом, разработчики Gmail определяют уровень популярности тех или иных функций и стараются усовершенствовать их. Некоторые полезные возможности, например «Отмена отправки письма», часто «выходят» из лаборатории Gmail и становятся постоянными.
Все функции в лаборатории Gmail являются экспериментальными и могут прекратить свое существование в любое время.

Вкладки во входящих письмах

В середине 2013 года в почтовом ящике Gmail появилась отключаемая функция, позволяющая распределять входящие письма по категориям. Есть 5 основных категорий, которые доступны и в мобильной версии Gmail.

Спам-фильтр

Система фильтрации спама в Gmail основана на анализе действий пользователей: вы помечаете определенное входящее письмо как спам, тем самым помогая системе распознать аналогичные письма для других пользователей. В настройках сервиса пользователи могут сами выбрать, как системе поступать со спамом.

Компания заверяет, что анализ содержания писем полностью автоматизирован и происходит без участия людей.

Gmail для мобильных устройств

Мобильная версия Gmail доступна более чем на 40 языках. Это бесплатный сервис, в котором многие функции оптимизированы для небольших экранов мобильных устройств. С 22 сентября 2009 года в Gmail поддерживается функция push-уведомлений на базе Google Sync для iPhone и iPod Touch.

Интеграция с социальными сетями

9 февраля 2010 года компания Google представила свой новый инструмент социальной сети под названием Google Buzz [в России – «Живая лента Google»], интегрированный с Gmail и позволяющий обмениваться ссылками, медиафайлами и статусами. Сервис был добавлен во все аккаунты автоматически, что вызвало волну недовольств пользователей, поэтому от идеи пришлось отказаться. Google Buzz прекратил работу 10 декабря 2011 года, а на смену ему пришел новый продукт – Google+. С января 2014 года в Gmail можно отправлять письма контактам из Google+ напрямую, без указания адреса электронной почты.

Телефонные звонки из Gmail

В августе 2010 года компания Google выпустила плагин для Google Talk, позволяющий звонить из Gmail на телефонные номера. С конца 2012 года пользователи Gmail могут бесплатно звонить на телефонные номера в США и Канаде, а также совершать международные звонки на платной основе. 26 августа 2010 года было зарегистрировано более миллиона звонков за сутки.
С помощью Google Voice пользователи из определённого списка стран могут бесплатно звонить на телефонные номера в США, Канаде и некоторых других странах. Видеоконференции и обмен документами в Google Voice в настоящее время интегрированы с Google Hangouts.

Поиск в Gmail

Функция поиска в Gmail позволяет не только искать информацию в Интернете, но и находить контакты, файлы на Google Диск, события в Google Календаре и информацию на Google Сайтах. 21 мая 2012 года в Gmail появилась функция автозавершения фраз при в вводе.
Как и поиск Google, Gmail не поддерживает поиск по подстроке, но применяет стемминг, то есть распознает основу слова: например, по запросу «месяц» будут выданы результаты, содержащие слова «месяца», «месяцу» и т. д.

Язык

В октябре 2005 года в Gmail появилась возможность рукописного ввода текста на 75 языках. Помимо этого, сервис поддерживает транслитерацию и IME, а также имеет виртуальную клавиатуру.

5 августа 2014 года Gmail стал первым почтовым клиентом, в котором пользователи могут получать и отправлять тексты со знаками ударения в словах и буквами, не принадлежащими латинскому алфавиту.

Денежные переводы и платежи

На конференции Google I/O, состоявшейся 15 мая 2013 года, представители корпорации анонсировали функцию перевода денежных средств по электронной почте, интегрировав сервис Gmail с платежной системой Google Кошелек.

Позже компания дала разъяснения в блоге: «Теперь, благодаря интеграции Google Кошелька с Gmail, вы можете быстро и безопасно осуществлять денежные переводы друзьям и родным прямо из своего почтового ящика, даже если у них нет аккаунтов Gmail».

Корпорация также планировала начать выпуск собственных пластиковых карт, однако проект пришлось закрыть в связи с уходом главы подразделения Google Кошелек в начале мая 2013 года, а также по ряду других причин.

В ноябре 2013 года представители компании вновь заговорили о выпуске дебетовых карт для аккаунтов Google Кошелек в США (изначально речь шла о единой карте, которая могла бы объединить в себе все кредитные карты пользователя). Сайт Digital Trends описал новый продукт Google, как «обычную дебетовую карту для оплаты покупок через кошелек Google».

Безопасность

Изначально в Gmail использовалось незащищенное подключение, при котором шифровались только данные на странице входа в аккаунт. Однако, заменив URL «http://mail.google.com/mail/» на «https://mail.google.com/mail/» вручную, пользователи могли включить шифрование и снизить риск перехвата писем и контактов, которые передавались как текстовые данные JavaScript. В настоящее время защищенный протокол HTTPS используется по умолчанию, а доступ по протоколам POP3 и IMAP защищается криптографическими механизмами TLS.

Хотя почтовые клиенты, такие как Mozilla Thunderbird, используют протокол TLS для отправки почты, он не применяется при передаче сообщений Gmail на почтовые серверы целевого домена (если эта функция не поддерживается), поэтому на отдельных этапах доставки содержание письма может оказаться незашифрованным.

20 марта 2014 года компания Google объявила о повышении уровня безопасности Gmail. С того момента отправка и получение сообщений Gmail осуществляется по зашифрованному HTTPS-подключению, а «каждое отправленное или полученное письмо шифруется при передаче между внутренними серверами Google».

В 2007 году у Gmail возникли серьезные проблемы с безопасностью. Из-за размещения списков контактов на серверах Google и уязвимости главной страницы google.com информация в аккаунтах оказалась не защищена от XSS-атак. Уязвимость была устранена в скором времени после того, как информация о ней появилась в Интернете.

В Gmail спам фильтруется и автоматически удаляется через 30 дней, однако при желании эту функцию можно отключить. Из-за технических ограничений протокола POP3 пользователи почтовых клиентов могут проверять папку «Спам» только в веб-интерфейсе. В 2008 году около 75% входящих писем Gmail были отфильтрованы как спам.

По решению Пола Бакхейта (Paul Buchheit) с самого начала существования сервиса IP-адреса пользователей Gmail маскируются в целях безопасности.

Gmail автоматически проверяет все входящие и исходящие письма и прикрепленные к ним файлы на наличие вирусов. Если в файле, который пользователь попытается открыть, будет обнаружен вирус, система автоматически постарается его обезвредить. Gmail не позволит вам отправить письмо с вирусом, более того, пользователи не могут отправлять и получать письма с исполняемыми файлами, в том числе в архивах.

5 июня 2012 года в Gmail была добавлена защита от атак правительственных хакеров. В случае подозрительной активности Gmail высылает пользователю следующее сообщение: «Внимание! Мы считаем, что вашу учетную запись или компьютер, возможно, пытались взломать хакеры, спонсируемые государством».

С 2008 года Google оставляет за собой право удалять аккаунты Gmail в случае, если они не использовались более девяти месяцев. В других почтовых сервисах сроки могут отличаться. Так, например, аккаунты Yahoo! Mail удаляются через 12 месяцев.

Двухэтапная аутентификация

Gmail поддерживает двухэтапную аутентификацию, которая является разновидностью двухфакторной аутентификации. Когда она включена, при входе в аккаунт на новом устройстве, пользователь вводит не только логин и пароль, но и проверочный код. Как правило, это комбинация из шести цифр, которая отправляется на телефон по SMS. Кроме того, существуют специальные мобильные приложения для генерации кода при отсутствии сигнала сотовой сети, такие как Google Authenticator.

21 октября 2014 года компания Google объявила, что браузер Chrome поддерживает стандарт U2F, позволяющий использовать физический электронный ключ. Пользователи могут выбрать его в качестве основного метода двухэтапной аутентификации. По сравнению с шестизначным кодом этот метод надежнее защищает от фишинговых атак и не требует наличия мобильного устройства.
Блокировка на 24 часа

Если Gmail обнаруживает «необычную активность, свидетельствующую о возможном взломе аккаунта», доступ к нему может быть заблокирован на период от одной минуты до 24 часов. Как необычная активность может рассматриваться нижеследующее:

1. Получение, удаление или загрузка большого количества писем по протоколам POP или IMAP за короткий период времени.
2. Отправка большого количества писем, которые возвращаются из-за невозможности доставки.
3. Использование программного обеспечения для обмена файлами и их хранения, расширений браузера либо сторонних приложений с автоматическим входом в аккаунт.
4. Одновременное открытие аккаунта Gmail на нескольких устройствах.
5. Неполадки в браузере: постоянное обновление страницы.

Интерфейс

Это решение изначально было придумано компанией Google, но потом его начали использовать конкуренты. Письма на общую тематику группируются и отображаются в виде цепочки на одной странице. Дизайнер интерфейса Gmail, Кевин Фокс (Kevin Fox), хотел ускорить процесс поиска нужных писем.

В Gmail вместо традиционных папок используются тэги, которые позволяют создавать более гибкие механизмы обработки писем. Например, можно настроить фильтры на удаление или переадресацию входящих писем.

История

Первым об идее почтового сервиса Gmail заговорил Раджен Шет (Rajen Sheth) во время интервью с Google. Проект тогда носил кодовое название Caribou.

Изначально почтовый клиент был доступен только для внутреннего пользования сотрудников Google. Широкой публике он был представлен 1 апреля 2004 года. 7 июля 2009 года Gmail вышел из статуса бета-тестирования. 22 июня 2005 года был изменен URL сервиса: «http://gmail.google.com/gmail/» превратился в «http://mail.google.com/mail/».

Изменения кода

Интерфейс Gmail был переделан в середине 2007 года; новую версию запустили в работу 29 октября 2007 года: был изменён раздел контактов, панель быстрого доступа и всплывающее окно чата. Также были расширены возможности интеграции. В декабре 2007 года новый интерфейс был установлен как интерфейс по умолчанию.

Однако изменения коснулись только тех пользователей, у которых установлены браузеры Internet Explorer 7, Firefox 2, Google Chrome, Safari 3.0 или более поздние версии. Другие браузеры перенаправляют пользователей на базовую HTML-версию Gmail.

1 ноября 2011 года Google вновь изменила дизайн Gmail, сделав интерфейс максимально простым и минималистичным.
Достаточно долгое время браузеры, не поддерживающие технологию AJAX, могли получить доступ к новой версии сайта путем некоторых манипуляций с адресом или с помощью спуфинга. Однако теперь интерфейс Gmail стал более продвинутым, и найти подобные лазейки стало сложнее.

Gmail для мобильных устройств

Компания разработала приложение Gmail для iOS-устройств (в частности для iPhone, iPad и Pod Touch), а также устройств, работающих под управлением Android. На других устройствах приходится использовать веб-интерфейс или другие технологии, например POP3 и IMAP.
Версия приложения Gmail 5.0 для Android, выпущенная в ноябре 2014 года, разрешает отправку и получение электронных писем с адресов других почтовых клиентов (включая Yahoo! Mail и Outlook.com) через POP3 или IMAP.

Языковая поддержка

Интерфейс Gmail доступен на 72 языках. В их числе: английский, арабский, китайский (традиционный и упрошенный), французский, русский, а также зулу, иврит, хинди и другие.

Приложения

Специально для Gmail компания Google разработала несколько вспомогательных приложений. Программа Gmail Notifier – это официальный инструмент от Google, который уведомляет пользователя о наличии непрочитанных сообщений в почтовом ящике. Программа позволяла использовать Gmail как почтовый клиент по умолчанию для открытия ссылок на адреса электронной почты. 30 января 2014 поддержка приложения была прекращена.

2 ноября 2006 года стало доступно мобильное приложение Gmail, способное отображать цепочки писем, а также все вложенные фотографии и документы. Работать с почтой на телефоне гораздо удобнее через приложение, чем через веб-сервис Gmail.

31 августа 2011 года компания Google представила Gmail Офлайн – HTML5-приложение для доступа к Gmail в отсутствие Интернета. Приложение поддерживается браузером Google Chrome, а скачать его можно в официальном интернет-магазине.

11 мая 2011 года инженер Google Сундар Пичаи (Sundar Pichai) сообщил, что сотрудники компании на протяжении нескольких месяцев пользовались офлайн-версиями приложений Gmail, Google Календарь и Google Документы и готовы выпустить их летом 2011 года.

Google Apps

10 февраля 2006 года компания Google представила новый проект под названием «Gmail для вашего домена». Все компании, участвовавшие в бета-тестировании, получили возможность использовать Gmail с собственным доменным именем. Позже появился пакет Google Apps, куда вошли популярные веб-приложения Google Календарь, Google Документы и другие сервисы. Решение имеет несколько версий и используется как крупными организациями, так и небольшими компаниями. Среди существующих соглашений можно выделить: «Google Apps для интернет-провайдеров», «Google Apps для бизнеса» и «Google Apps для учебных заведений».

Награды

Сервис Gmail удостоился второго места в рейтинге журнала PC World «100 лучших продуктов 2005 года», уступив первое место Mozilla Firefox, а также получил поощрительную премию в конкурсе Bottom Line Design Awards 2005. В сентябре 2006 года журнал Forbes признал Gmail лучшим сервисом электронной почты для малого бизнеса.

Конкуренция

С запуском Gmail многие существующие почтовые сервисы увеличили объемы дисковых пространств. Так, например, Hotmail увеличил объем облачного хранилища для некоторых пользователей с 2 МБ до 25МБ, а еще через 30 дней – до 250 МБ. Объем хранилища для аккаунтов Hotmail Plus был увеличен до 2 ГБ. Разработчики Yahoo! Mail увеличили объем хранилища с 4 МБ до 100 МБ. Пользователи Yahoo! Mail Plus также получили 2 ГБ. Позже было обещано, что Yahoo! Mail предоставит своим пользователям «безлимит» уже в марте 2007 года. Компания сдержала свое слово, но лишь в мае.

Все эти усилия были направлены на то, чтобы удержать своих клиентов от перехода на Gmail, плюс общество вновь проявило интерес к почтовым сервисам, а это хорошая возможность заработать. Хорошую конкуренцию Gmail составила компания MSN, которая запустила Windows Live Hotmail – сервис, позволяющий хранить до 5 ГБ информации с возможностью дальнейшего увеличения дискового пространства.
Yahoo! Mail и Hotmail не только расширили дисковые пространства, но и обновили интерфейсы. В 2005 году указанные сервисы, взяв пример с Gmail, увеличили максимальный размер прикрепляемых файлов до 10 МБ и адаптировали технологию AJAX.

Критика автоматического сканирования содержания писем

Google автоматически сканирует электронные письма, чтобы добавлять контекстную рекламу и отфильтровывать спам. Защитники неприкосновенности личных данных выразили обеспокоенность тем, что компания анализирует частную переписку пользователей. Сканирование содержания писем, пусть даже и полностью автоматизированное, граничит с нарушением права на неприкосновенность частной жизни. Кроме того, компания сканирует электронные письма клиентов, которые не используют для работы почтовый сервис Gmail и не соглашались с условиями оказания услуг Gmail или его политикой конфиденциальности. Однако большинство почтовых сервисов сканируют содержание переписки для выявления спама, и, конечно, любая система обмена сообщениями должна иметь доступ к содержанию писем, просто чтобы отображать их пользователю.

Google отстаивает свою позицию, подчеркивая необходимость сканирования почты в интересах самих пользователей. Кроме того, компания говорит, что реклама не размещается в письмах, где упоминаются катастрофы, смерть или какие-либо трагедии.

В 2004 году тридцать одна организация по защите частной жизни и гражданских свобод обратилась к компании Google с требованием приостановить работу Gmail до тех пор, пока проблемы, связанные с конфиденциальностью, не будут урегулированы.

В обращении было указано требование разъяснить информационную политику корпорации в отношении способов обмена данными и их хранения. Также было отмечено, что изучение содержания личных писем для размещения таргетированной рекламы безусловно подрывает доверие пользователей к почтовому сервису.

В марте 2011 года бывший пользователь Gmail из Техаса подал в суд на компанию Google, утверждая, что сервис Gmail нарушает неприкосновенность частной жизни людей, сканируя их электронные письма. В июле 2012 года несколько жителей Калифорнии объединились и подали в суд на Google и Yahoo!.. Поводом для подачи искового заявления стал факт анализа содержания электронных писем, отправленных людьми, у которых нет аккаунтов в Yahoo! или Gmail. В 2013 году компания Microsoft выступила с аналогичными обвинениями.
В мае 2013 года представитель пресс-службы Google дал следующие разъяснения:

«… со стороны пользователей не разумно рассчитывать на то, что отправляемые ими сообщения будут сугубо конфиденциальными. Вы же не удивляетесь, когда отправленное вами письмо коллеге вскрывает его помощник. Поэтому люди, которые пишут электронные письма, не должны удивляться тому, что почтовый сервис обрабатывает их сообщения в процессе доставки».

15 августа 2013 года представитель Google заявил, что корпорация «очень серьезно» относится к защите персональных данных и безопасности пользователей Gmail, а в апреле 2014 года компания обновила пользовательское соглашение, где постаралась объяснить, с какой целью выполняется сканирование писем. Новая редакция гласит: «Наши автоматизированные системы сканируют почту, чтобы отфильтровывать спам и выявлять вредоносные программы, а также отображать актуальные рекламные объявления и ссылки в поисковой выдаче. Анализ содержания писем осуществляется во время их отправки, получения и хранения». По словам представителей компании Google, корпорация хочет, чтобы ее политика была простой и понятной.

Другие проблемы, связанные с конфиденциальностью и безопасностью

Ранее в политике конфиденциальности Gmail было указано следующее: «Копии удаленных сообщений и аккаунтов удаляются с активных серверов в течение 60 дней, но они могут сохраниться на наших серверах резервного копирования». Однако в настоящее время этот пункт отсутствует. В 2007 году представители Google пообещали «удалять копии удаленных сообщений настолько быстро, насколько это возможно».
В декабре 2013 года Gmail изменил способ показа изображений в письмах. С целью защиты пользователей от вирусных атак, компания Google начала обрабатывать все изображения перед загрузкой на собственных прокси-серверах. Теперь получатели писем загружают изображения, пришедшие от Google, а не с внешнего сервера – больше не нужно нажимать на кнопку «показать изображения».

Технические ограничения

Пользователи Gmail не могут отправлять или получать исполняемые файлы даже в архивах, поскольку они могут содержать вредоносные коды. Еще Gmail не позволяет пользователю отправить письмо на свой ящик, если в нем уже содержится копия этого письма.

Gmail группирует письма в хронологические цепочки (так называемые треды), что может доставлять некоторые неудобства. Например, если пользователь отправляет одно письмо большому количеству людей сразу, то все ответы будут отображаться в одной неделимой переписке. При этом невозможно найти ответы одного конкретного пользователя, не пролистав переписку целиком. И хотя сервис позволяет удалять отдельные письма, большинство операций выполняются только над всем тредом. Цепочки писем нельзя разделять или объединять. В связи с многочисленными жалобами пользователей, Google предоставила возможность отключения тредов 29 сентября 2010 года, но только в веб-версии клиента.

Перебои в работе

Несколько раз в работе Gmail были зафиксированы сбои. Так, 24 февраля 2009 года, сервис был недоступен в течение двух с половиной часов, и миллионы пользователей по всему миру не могли получить доступ к своим ящикам. Особенно недовольны были люди, которые пользуются Gmail на работе.

Еще одна дата – это 1 сентября 2009 года. Вице-президент Google Бен Трейнор (Ben Treynor) объяснил, что сбой произошел во время проведения стандартных профилактических работ – часть маршрутизаторов оказалась перегружена и сервис отключился более чем на 100 минут. Трейнор написал: «Gmail имеет уровень доступности «три девятки», потому будем стараться, чтобы подобные инциденты оставались редкостью».

Отображение адреса отправителя

До июля 2009 года в любом электронном письме, отравленном через Gmail, в строке «отправитель» указывался адрес gmail.com, даже если это письмо было отправлено с другого домена. Выглядело это так:

От user@gmail.com от имени user@[другое доменное имя].com

Представители компании Google объяснили это тем, что указание адреса Gmail помогает не допустить перемещения писем в папку «Спам». Некоторые пользователи Gmail выразили недовольство по этому поводу и назвали такое решение непрофессиональным. 30 июля 2009 года проблема была разрешена.