Австралийский институт стратегической политики (ASPI) опубликовал доклад под названием Canberra. В документе утверждается, что некоторые китайские твиттер-аккаунты, которые ещё недавно специализировались на порноспаме, пытались сеять дезинформацию о многомесячных протестах в Гонконге.

Как утверждают исследователи института, до того, как начать распространять дезинформацию относительно ситуации в Гонконге, аккаунты набирали подписчиков с помощью самого разного контента, включая футбол, кей-поп и порно. По крайней мере два из четырёх аккаунтов с наибольшим количеством ретвитов раньше были порнографическими.

«Как первоначально предполагалось, [пекинская] кампания против #HongKongProtesters, похоже, была спешно собрана из небольшого числа специально созданных учетных записей и значительно более широкой сети перепрофилированных маркетинговых и спам-аккаунтов, — пишет одна из авторов исследования Элиза Томас. — В отчете мы можем ясно видеть переход аккаунтов от их первоначального назначения — в основном, это был спам на английском языке, — к твитам, направленным на [гонконгские] протесты в 2019 году».

Обнаруженные исследователями аккаунты оказались среди 936 связанных с Китаем учетных записей, деятельность которых Twitter приостановил в прошлом месяце из-за их попыток «разжечь политическую рознь в Гонконге».

«Такие аккаунты легко можно приобрести у торговых посредников, часто за несколько долларов», — говорится в отчете ASPI.

Как считают исследователи, тот, кто приобрел эти аккаунты, вероятно, надеялся, что благодаря большому числу подписчиков контент, поступающий с этих учетных записей, будет казаться более правдоподобным.

«Когда вы листаете Twitter, кликаете на аккаунт и видите, что он был создан на прошлой неделе, это выглядит подозрительно. Но если аккаунту пять лет и у него несколько тысяч подписчиков, то он вызывает гораздо больше доверия. Вот почему люди покупают такие аккаунты», — заявляет Элиза Томас.

Тем не менее, по мнению исследователей, кампания выглядит примитивной; ей не хватает тонкости. «Стоит копнуть поглубже — и вы сразу видите, что что-то не так. Например, если просто прокрутить вниз твиты [аккаунта, связанного с Гонконгом], пользователь увидит огромное количество порнотвитов, которые сделают активность аккаунта немного подозрительной».

Кстати, некоторые аккаунты использовались в рамках прокитайской кампании еще до того, как вспыхнули протесты в Гонконге. Некоторые из них использовались для преследования самого разыскиваемого китайского бизнесмена Го Вэньгуя, который живет в США с 2017 года. Другие нацелены на Ги Минхая, гонконгского продавца книг, который исчез из Таиланда и позже был задержан в Китае. Аккаунты распространяют твиты на разных языках, включая английский, испанский, индонезийский, португальский и китайский. Но «преобладающее использование китайского языка предполагает, что целевой аудиторией являются гонконгцы и зарубежная китайская диаспора», говорится в отчете.

Неясно, насколько эффективны эти кампании. Однако ASPI обнаружил, что по крайней мере три связанные с правительством Китая организации потратили в общей сложности более $1 миллиона на деятельность в соцсетях с того момента, как в Гонконге начались протесты против законопроекта о выдаче подозреваемых в преступлениях граждан на материк.

Тем временем, глава администрации Гонконга Кэрри Лам приняла решение отказаться от принятия нашумевшего законопроекта. Однако, как сообщают СМИ, протестующим уже недостаточно отзыва инициативы — они требуют отставки самой Лам.