Любой фрилансер может открыть такой контракт с любым незарегистрированным на бирже заказчиком, 3.4% оплачиваются за счет фрилансера.

Защита обеспечивается через стандартный "страховочный фонд" биржи ( upwork escrow) который предусматривает примерно недельный срок для разрешения споров, выплаты фрилансеру за счет фонда если клиент мошенник и т.д.

Работает примерно следующим образом:

• фрилансер стартует контракт, указывает email заказчика как минимум
• заказчику в итоге приходит приглашение и реквизиты escrow счета (при этом регистрироваться на бирже клиенту не обязательно)
• заказчик перечисляет туда авансом оплату за работу (у фрилансера доступа к ним пока нет)
• фрилансер завершает работу, отмечает контракт выполненным
• заказчик проверяет и если все норм, то одобряет выплату фрилансеру
• фрилансеру на счет падает оплата за вычетом 3.4% бирже

Иначе, если клиент не одобряет выплату, фрилансер может открыть диспут и в случае успешного его рассмотрения сотрудниками биржи (проверяется вся переписка с клиентом в мессенжере апворка и предоставленная инфа) — фрилансер получает полную выплату (всех часов работы или фиксированной стоимости) из escrow фонда.

https://www.upwork.com/ab/flservices/contracts/