22 июля 2020 года НАСА объявило конкурс на разработку технологии по снижению влияния лунной пыли на оборудование и скафандры. Конкурс проводится в рамках подготовки к исследовательской лунной миссии Artemis, а по его результатам планируется даже внедрить, если позволит время, эти новые решения в план лунной программы.

Принять участие в научном соревновании могут команды студентов университетов и колледжей США. Призовой фонд конкурса составляет до $180 тыс. каждой победившей команде. Жюри выберет от 5 до 10 победителей, в зависимости от достигнутых ими целей в разных категориях. Причем, используя эту сумму, команды-победители должны будут создать демонстрационный образец своего решения, который далее будут тестировать специалисты НАСА.

НАСА пояснило, что лунная пыль в основном состоит из очень мелких частиц, которые прилипают практически ко всему. Эта пыль очень абразивна и может повредить многим элементам миссии Artemis, в том числе скафандрам, научному оборудованию, космическим кораблям и местам обитания астронавтов. Пыль также может затенять объективы камер, снизить производительность сложных устройств, искажать показания прибора, изменять тепловые свойства и даже вызвать сбои в работе различного оборудования. Кроме того, если пыль попадает в места обитания людей, то ее частицы могут осесть в легких, создавая серьезный риск для здоровья. Удаление лунной пыли из тех мест, где ее не должно быть или прекращение ее попадания туда — это первоочередная и крайне важная задача для будущего освоения космоса.

Конкурс по решению проблемы лунной пыли под названием «BIG Idea» (большая идея) проводится на портале Национального института аэрокосмической техники США. Категории задач, по которым будут приниматься решения от студентов: предотвращение и уменьшение влияние пыли во время посадки, повышение пылеустойчивости скафандров, очистка от пыли внешних поверхностей приборов и конструкций, система фильтрации и контроля концентрации лунной пыли в местах обитания людей.

Регистрация участников конкурса будет проходить до 25 сентября 2020 года. Свои решения команды должны предоставить до 13 декабря 2020 года. Победили получат финансирование и время до ноября 2021 года на создание рабочих прототипов предлагаемых разработок.

См. также:

• «НАСА проводит конкурс на лучший проект компактного космического туалета для Луны»
• «НАСА объявило победителей конкурса крошечных лунных роботов»