Этой небольшой статьей-заметкой мы хотели бы завершить серию публикаций, посвященных истории виртуализации в Enterprise-сегменте рынка. Сегодня поговорим о VMware, компании, которая на сегодняшний день является фактическим законодателем в мире виртуализации. Давайте посмотрим, как выглядели одни из самых ранних продуктов VMware: GSX и ESX.

VMware была основана в 1998 году. Её первым коммерчески успешным продуктом считается VMware Workstation, выпущенный в 1999 году и предназначенный для работы на клиентском «железе».

Для серверных рабочих нагрузок в следующие 2 года был с нуля разработан продукт VMware GSX Server. Его название — это сокращение от более длинного «рабочего» имени Ground Storm X. Первая коммерческая версия 1.0 датируется 2001-м годом. Устанавливалась она поверх Windows Server или SUSE Linux, что характеризует ее как гипервизор 2-го типа.

Усовершенствованная версия GSX Server 2.0 увидела свет через год, летом 2002-го. Под своим оригинальным именем продукт просуществовал вплоть до декабря 2005-го, когда была выпущена последняя коммерческая версия 3.2.1.

Гипервизор завоевал популярность благодаря широкому списку поддерживаемого оборудования (от сервера до обыкновенного десктопа) и простоте установки и первичной настройки. Кроме того в GSX наличествовали встроенные NAT и DHCP-сервер, что существенно облегчало процесс настройки сети. 

Затем GSX Server был переименован в VMware Server и стал распространяться совершенно бесплатно. В списке поддерживаемых гостевых систем появились и 64-битные ОС, а гипервизор получил возможность выделять машинам несколько vCPU. VMware Server появилась 12 июля 2006-го и официально поддерживалась вплоть до 2011-го.

Сладкий плод виртуализации понравился инженерами VMware. Гипервизоры 2-го типа — это хорошо, но 1-й тип способен дать гораздо больше возможностей! 

Параллельно с GSX Server шла разработка нового гипервизора типа 1. В отличие от предшественника, его уже можно было установить на «голое» серверное железо без ОС-посредника.

Продукт получил рабочее название VMware Scalable Server. В настоящее время он известен уже под именем ESXi. Ниже приводим скриншот, приблизительно датированный 1999-2000 годом.

Уже совсем скоро, к 2000-му, проект получил новое название: VMware Workgroup Server. А в марте 2001-го компания официально выпустила VMware ESX 1.0 Server. ESX — это аббревиатура от Elastic Sky X. Забавно, но придумали его вне стен VMware. Сотрудники компании прекрасно разбирались в компьютерах, но ничего не смыслили в рекламе и маркетинге. Специально нанятое агентство предложила лаконичный вариант Elastic Sky. Инженеры взбунтовались: как это, новый коммерческий продукт, в названии которого нет ни малейшей технарской изюминки?!

И добавили в конце загадочный X. Почему? Вероятно, «чтоб никто не догадался!». Да и звучит более круто. Забавно, как точно это имя попало в цель: вряд ли в далеком 2001-м кто-то придумывал его с оглядкой на облачные вычисления.

Впоследствии вокруг нового продукта сформировался целый отдел, самым известным сотрудником которого был Джон Аррасджид, один из авторов и ведущий архитектор vCloud Architecture Toolkit (vCAT).

VMware ESX Server стал первым на рынке гипервизором 1-го типа для Intel x86. В нем были впервые реализованы многие функции, ставшие едва ли не стандартом: живая миграция виртуальных машин, High Availability, автоматический балансировщик нагрузки, инструменты управление питанием и т.п.

В течение нескольких лет ESX и GSX были одновременно доступны широкой аудитории. GSX «целился» в более приземленную аудиторию: малый бизнес, небольшие государственные учреждения, в то время как ESX стал флагманским продуктом для Enterprise-сектора. Однако по-настоящему серьезно ESX начал использоваться лишь к 2006 году. 

Среди прочего ESX имел сервисную консоль. Ее роль выполняла виртуальная машина на Linux, через которую можно было управлять хостом и другими ВМ. Для установки дополнительно программного обеспечения сторонних производителей (например, сервисов резервного копирования) предполагалось использовать программы-агенты.

Еще до того, как ESX начал серьезное распространение в бизнес-среде, началась разработка его преемника, уже без сервисной консоли. К сентябрю 2004-го внутри компании состоялась презентация первой полнофункциональной версии продукта под названием VMvisor (VMware Hypervisor). Через 3 года этот продукт появится на рынке под общеизвестным именем ESXi.

На выставке VMworld 2007 компания представила VMware ESXi версии 3.5. Прошлые версии программы существовали только в недрах VMware и не демонстрировались широкой публике. 

ESXi занимает гораздо меньше места, чем ESX, и может быть установлен во флэш-память. Фактически, его уже можно рассматривать как часть сервера — на это намекает буква i в его названии. Она означает Integrated, интегрированный.

Вплоть до выхода vSphere 4.1 VMware предлагала клиентам два варианта: VMware ESX с Linux-консолью и ESXi с меню настройки сервера. Поддержка ESX официально завершилась с выпуском vSphere 5.

Программное обеспечение, как и гипервизор, несколько раз меняло названия. Например, VMware VMcenter настолько редко и давно использовалось, что по нему даже толком ничего не гуглится. Разумно предположить, что это одно из «внутренних» наименований продукта. Оно фигурирует, например, на этом скриншоте: 

Весь дальнейший путь VMware хорошо известен всякому пользователю или системному администратору, который хотя бы раз сталкивался с виртуализацией. Пул решений компании велик и разнообразен, а перспективные разработки, такие как Tanzu, не так давно начали появляться вне тестовых стендов.