В качественных шахматных наборах высокого класса коней приходится вырезать вручную. Это долгий и особенный процесс, в результате которого нужно получить четырёх абсолютно идентичных коней.

Если вы, посмотрев сериал "Ход королевы", купили себе шахматный набор, то большую часть того, что вы за него заплатили, скорее всего, определили всего четыре фигуры.

Стоимость коней может составлять до 50% стоимости всего набора деревянных шахмат. Все остальные фигуры можно выточить на станке, но напоминающие голову лошади фигуры вырезаются вручную. Это кропотливый процесс, во время которого нужно гарантировать, что все четыре фигуры получились абсолютно одинаковыми.

В основу фигурок коней официального набора чемпионата мира по шахматам ($310 за фигуры и $220 за доску) легла лошадь, скульптура которой находится в афинском Парфеноне. Так утверждает Илья Мерензон, директор компании World Chess, торгующей лицензиями на матчи. В 2013 году процесс создания набора изменили. Он требует постоянного контакта с резчиками из Индии, в процессе которого обсуждаются даже такие мелочи, как улыбка коней.

По словам Мерензона, на вырезании коней для официального набора специализируется порядка 10 человек. На изготовление 100 наборов уходит около двух недель, а на вырезание одного набора коней – шесть часов.

После премьеры мини-сериала «Ход королевы» в октябре прошлого года продажи шахмат скакнули на 125%. В сериале от Netflix рассказывается вымышленная история девушки-сироты, шахматного вундеркинда, победившей в игре, где обычно доминируют мужчины.

Алабамская компания House of Staunton, один из крупнейших продавцов шахмат в мире, предлагает деревянные наборы с конями относительно простого вида. Турнирные наборы из самшита и палисандра идут по $129. Есть и более дорогие наборы с более детальной проработкой и стоимостью вплоть до $5995 – столько стоит набор из «состаренного» самшита и чёрного дерева, в который входят кони замысловатой резки.

В люксовых наборах можно «буквально рассмотреть зубы во рту коней», — сказал Ноэль Кендрик, директор по развитию бизнеса House of Staunton. «Они очень детализированные. Можно разглядеть гриву и её завитки».

Отделка фигур – это не только украшение. В турнирах бывают важны миллисекунды, поэтому фигуры должны хорошо лежать в руке, сказал Мерензон. Это особенно важно в быстрых играх, которые могут проводиться для разрешения ничьих. Игры в стиле «блиц» обычно идут не дольше 10 минут, а в «быстрых» шахматах у игроков есть 25 минут на все ходы. Обычно игроки одним движением передвигают фигуру и нажимают на кнопку шахматных часов.

В некоторых турнирах вам засчитают поражение, если вы уроните фигуру и нажмёте кнопку часов до того, как поставите её обратно – потому что вы таким образом фактически съедаете время своего противника. В 2016 году в турнире для профессиональных игроков индийской лиги гроссмейстер Абхиджит Гупта не смог продвинуться в таблице из-за того, что уронил ферзя в блице, который должен был разрешить ничью.

«Поэтому в соревнованиях используются дорогие фигуры, вырезанные вручную, — сказал Мерензон. – Кроме того, фигуры утяжеляют. Так они кажутся более значительными и особенными».

Если вы не хотите тратить на шахматы от $150, в супермаркетах вы можете найти деревянные наборы и попроще. Там кони вытачиваются на станках, и больше похожи на работы Пикассо, чем на работы да Винчи.

«Покупая шахматный набор, — сказал Кендрик, — вы в основном концентрируетесь на внешнем виде коней. Это единственная фигура с реальными отличиями».