Двойная система глазами художника

Международная команда астрономов сделала редкое наблюдение – двойная система звёзд, развитие которой неизбежно приведёт к возникновению сверхновой. Каплевидную форму система имеет из-за поглощения материала одной звезды другой. Охарактеризовать эту систему помогли необычные колебания её свечения. Команда работала под руководством учёных из Уорикского университета. Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.

Каплевидная форма двойной системы HD265435 определённо говорит о том, что две звезды сближаются по спирали, чтобы в итоге образовать сверхновую. Массивный белый карлик, притягивая материал другой звезды, искажает её форму. Катаклизм, который последует после этого, поглотит оба этих небесных тела.

Это одна из немногих открытых учёными систем, в которых когда-нибудь ядро белого карлика вновь запустит ядерный синтез благодаря поступлению материи извне.

Пока эти звёзды ещё далеки от такого окончания, но скорее всего, в своё время они породят сверхновую типа Ia. Эти звёзды характерны тем, что собственная яркость их свечения находится в ограниченном диапазоне, благодаря чему мы используем их в качестве «стандартных свечей» – определяем расстояние до них на основе видимой яркости.

Система HD265435 расположена примерно в 1500 световых годах от нас. Она состоит из горячего субкарлика и белого карлика, обращающихся вокруг друг друга один раз в 100 минут. Белые карлики – это мёртвые звёзды, в которых закончилось топливо, после чего они сжались под воздействием гравитации. Это небольшие, но очень плотные объекты – их плотность в миллион раз больше, чем у звёзд главной последовательности.

Взрыв сверхновой типа Ia обычно происходит, когда ядро белого карлика зажигается вновь, порождая термоядерный взрыв. Это может произойти, либо когда белый карлик достигнет массы в 1,4 солнечных – т.н. предел Чандрасекара – либо когда общая масса системы из нескольких звёзд преодолевает этот предел.

Космический телескоп Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) позволил рассмотреть горячий субкарлик – но не белый карлик, поскольку яркость первого затмевает свечение второго. Однако характерные изменения яркости системы позволили сделать вывод, что форма звезды изменяется из-за присутствующего рядом массивного тела. Использовав измерения, полученные с Паломарской обсерватории и обсерватории Кека, учёные построили модель взаимодействия объектов и подтвердили наличие в системе невидимого белого карлика массой с наше Солнце, но по размеру чуть меньшего, чем Земля.

Их общей массы достаточно для возникновения сверхновой, что неизбежно произойдёт примерно через 70 млн лет. Теоретические вычисления говорят о том, что горячий субкарлик схлопнется и превратится в белый карлик задолго до этого события.