Alibaba Group рассматривает парк роботов как быстрый и относительно дешевый способ удовлетворить растущий спрос на онлайн-покупки в Китае. В этом году компания развернула 1000 роботов для доставки в университетских городках Китая и городских общинах.

Роботы Xiaomanlv («маленький осел») от Damo Academy могут доставить около 50 посылок за один раз и до 500 коробок за один день, преодолевая 100 км без подзарядки. Клиент может выбрать опции доставки в течение часа, дня или на следующий день.

Они забирают посылки в пункте выдачи и направляются по адресу, перемещаясь по тротуарам и велосипедным дорожкам. Пока роботы не умеют передвигаться по лестнице, но технология их движения совершенствуется.

«Через три-пять лет мы надеемся добиться прогресса в автономном вождении в сценариях с более высокой скоростью и обеспечить доставку на большие расстояния», — сказал Ван Ганг, глава лаборатории автономного вождения Damo.

Роботы уже способны прогнозировать предполагаемое движение пассажиров и транспортных средств во временном промежутке 5–10 секунд и избегать потенциальных столкновений. В ходе тестовых прогонов в 99,9999 % случаев алгоритм автоматического вождения Xiaomanlv обходился без вмешательства человека. Ему присвоили четвертый уровень автономности.

Технология геопозиционирования робота позволяет ему работать даже при слабом сигнале GPS или при его отсутствии, что позволяет использовать Xiaomanlv за пределами мегаполисов.

По данным Почты Китая, в прошлом году в материковой части страны было отправлено 830 млрд посылок, что в девять раз больше, чем в 2013 году. В то же время в Китае, одной из самых быстро стареющих стран, все меньше трудоспособных курьеров. Всемирная организация здравоохранения ожидает, что к 2040 году число людей старше 60 лет в Китае достигнет 28 %.

Ранее российский интернет-магазин Ozon запустил робототехническую лабораторию на территории особой экономической зоны «Иннополис» в Татарстане. Компания займётся роботизацией процессов сортировки, хранения, обработки и доставки заказов, в том числе напрямую до покупателя.

Между тем автономные роботы-курьеры Яндекса — «Роверы» — начали доставлять еду в студенческие городки при колледжах и университетах США.