Меркурий — внутренняя планета. таких в Солнечной системе всего две — Меркурий и Венера — их орбиты расположены внутри орбиты Земли (отсюда и название в классификации). Остальные планеты — от Марса и далее к окраинам — внешние. Земля, увы, вне того и другого класса. Но для тех наших собратьев, которые в недалеком будущем переселятся на Марс, Земля окажется внутренней планетой, и будет видна с поверхности красной планеты лишь после зеленоватого заката, или незадолго до столь же необычного для нас зеленоватого марсианского рассвета.



А будет ли виден с Марса Меркурий? Если и будет, то с большим трудом, ведь он и с Земли-то едва уловим, а с расстояния далекой марсианской орбиты он визуально окажется еще раза в полтора ближе к Солнцу — практически сольется с его сиянием.

Поэтому, не будем спешить с перелетом на Марс. Узнаем, как и когда будет виден Меркурий весной 2023 года.

16 марта 2023 года Меркурий прошел верхнее соединение с Солнцем. И две недели выбирался из-за него догоняя Землю в орбитальном движении, ведь Меркурий — самая быстрая планета.



Верхнее соединение — астрономический термин, возникший исторически. Он означает лишь одно: Земля, Солнце и планета (в данном случае — Меркурий) расположены на одной прямой, причем, обе планеты (Земля и Меркурий) находятся по разные стороны от Солнца. В средние века схемы расположения планет вешали на стену таким образом, что Солнце располагалось выше Земли, а проходящая описанную конфигурацию планета оказывалась еще выше — над Солнцем. Отсюда и название.

Если планета оказывалась на одной прямой с Солнцем и Землей — между ними и ниже Солнца, то такая конфигурация называется Нижнее соединение, ведь планета оказывалась под Солнцем. Но бывают в нижнем соединении только внутренние планеты.

Вернемся к Меркурию

К последним дням марта угловое удаление Меркурия от Солнца окажется достаточным для того, чтобы отыскать его в свете вечерней зари. Успеху благоприятствует то обстоятельно, что весной вечером эклиптика (воображаемая линия на не менее воображаемой небесной сфере, вдоль которой движется Солнце, Луна и все планеты) поднимается над горизонтом круто вверх. И меркурий окажется не в стороне от места захода Солнца над горизонтом, а фактически прямо над ним — достаточно высоко над горизонтом, где свет зари уже начал гаснуть, и там Меркурий может быть замечен без особого труда.



Начинать искать Меркурий можно уже через 15 минут после захода Солнца. В Москве это приблизительно 19 часов 15 минут или на несколько минут позже.

Может случиться так, что вы увидите теряющуюся в заре искорку, но это будет не Меркурий. В той же области неба сейчас находится еще и Юпитер — более яркий. Но сейчас Меркурий уже выше Юпитера, к концу марта Юпитер окончательно скроется в заре. Не увидите его сегодня-завтра-послезавтра, значит не увидите до начала его утренней видимости в мае. Потому что уже 11 апреля Юпитер окажется в верхнем соединении с Солнцем.

Меркурий же, напротив, будет убегать от Солнца, с каждым следующим вечером удаляясь от него к востоку всё сильнее, и условия видимости Меркурия будут улучшаться.

1 апреля продолжительность видимости Меркурия достигнет 1 часа — это для Меркурия очень много. Но это лишь начало вечерней видимости. Блеск планеты превышает -1m.



Высоко в небе над Меркурием, но значительно восточнее (левее) сияет очень яркая Венера. Таким Меркурий, конечно, никогда не бывает, но все же именно в первые дни апреля он наиболее заметен.

3 апреля Меркурий перейдет в Созвездие Овна (до этого он был в одном созвездии с Солнцем — в Рыбах), и несколько вечеров будет двигаться в одном созвездии с Венерой и Ураном. В бинокль выше Меркурия можно отыскать две главные звезды созвездия Овна — Альфу Овна “Гамаль” и Бету Овна “Шератан”.



7 апреля Венера покидает созвездие Овна, и Меркурий с Ураном остаются в нем вдвоем. Блеск Меркурия медленно уменьшается, и составит в эти вечера около -1,5 m — всё ещё достаточно высокий.

11 апреля, находясь в центральной части созвездия Овна, Меркурий достигнет наибольшей восточной элонгации — 19,5°.



Наибольшая восточная элонгация — особая конфигурация небесного тела по отношению к Земле и Солнцу, при котором для земного наблюдателя угловое удаление данного небесного тела от Солнца оказывается максимальным, и небесное тело находится восточнее Солнца.

Наибольшей восточной (и западной — тоже) могут достигать внутренние планеты (Меркурий и Венера) и малые небесные тела — астероиды и кометы, орбиты которых проникают внутрь Земной орбиты.



Меркурий никогда не удаляется от Солнца дальше 27 градусов. Его орбита представляет собой эллипс со значительным для планет эксцентриситетом (вытянутостью). Поэтому в разные периоды видимости максимальное угловое удаление Меркурия от Солнца бывает разным. Этой весной оно ограничится лишь 19,5 градусами — да — немного. Но для Меркурия также очень важно насколько его склонение превышает склонение Солнца.

Склонение — небесная координата в экваториальной системе координат, которая представляет собой величину, выраженную в градусах, насколько светило удалено от небесного экватора — к северу или к югу. Удаление от небесного экватора к северу считается положительным. Небесные светила имеющие положительное склонение расположены в северном небесном полушарии, и — можно сделать вывод — лучше видны из северного полушария Земли.



Недавно Солнце пересекло небесный экватор — случилось весеннее равноденствие. Склонение Солнца стало положительным, и теперь с каждым следующим днем лишь увеличивается. Но Меркурий сейчас “бежит” впереди Солнца, и его склонение уже значительно выше Солнечного — Меркурий расположен гораздо глубже в северном небесном полушарии, и когда Солнце уже село, Меркурий еще долго остается над горизонтом — во многом за счет своего более высокого склонения.

В даты около 11 апреля продолжительность вечерней видимости Меркурия значительно превысит полтора часа, что для Меркурия из ряда вон.

В эти же вечера Венера будет проходить в 2° южнее рассеянного звездного скопления Плеяды в созвездии Тельца — будет что посмотреть кроме Меркурий. А Меркурий — начиная с 12 апреля — начнет сближаться с Солнцем. Это начнется медленно, но с нарастающим темпом.

До середины апреля продолжительность вечерней видимости Меркурия все еще превышает полтора часа (вплоть до двух часов в локациях несколько севернее Москвы). Но в своем движении по небесной сфере Меркурий начнет замедляться, позволяя Солнцу его догнать.



21 апреля произойдет стояние Меркурия. Астрономы нередко уточняют: Стояние по прямому восхождению. Меркурий остановится в своем иллюзорном движении на фоне звезд. Разумеется, его орбитальная скорость по прежнему будет составлять порядка 48 км/секунду — движение Меркурия по орбите вокруг Солнца никогда не прерывается.

Прямое восхождение — небесная координата в экваториальной системе координат, определяющая удаление светила от Точки весеннего равноденствия, отмеренное по небесному экватору. Как можно догадаться, Точка весеннего равноденствия в астрометрии — начало всех начал. И вот это удаление Меркурия от ТВР начнет сокращаться — он обратит своё движение вспять — навстречу Солнцу. В астрономии такое движение небесных тел называют попятным, а астрологи сразу вспоминают, что Меркурий внезапно стал ретроградный.

Вечером 21 апреля в нескольких градусах к востоку от Меркурия можно попытаться отыскать в ярком свете зари тонкий новорожденный Месяц. Фаза Луны составит всего лишь 2,7% и если кому-то удастся её заметить, считайте, что вы очень опытный наблюдатель.

В 4° к востоку от Меркурия (фактически, между Меркурием и Луной) вечером в дату его стояния окажется Уран — казалось бы — совсем рядом. Но Меркурий его не догонит, ведь он отправляется в обратную сторону.



Продолжительность вечерней видимости к моменту стояния сократится до одного часа, что всё ещё значительно для этой неуловимой планеты. Но блеск существенно ослабнет — до +2,5m. И хотя Меркурий в эти дни относительно близок к Земле, он обращен к наблюдателю своим темным полушарием, а его вид в телескоп напоминает очень тонкую молодую Луну. Зато видимый размер вырастет до 10” дуги, что для Меркурия близко к максимальному значению.



Через пару-тройку суток вечерняя видимость Меркурия прекратится.

25 апреля элонгация сократится до 10 градусов, а видимый блеск упадет ниже 3,5m — увидеть столь блеклый небесный объект в ярком свете зари даже в оптику будет трудно.

1 мая Меркурий вступит в нижнее соединение с Солнцем. За счет того, что орбита Меркурия имеет существенный наклон к плоскости земной орбиты, по диску Солнца он не пройдет. Прохождение Меркурия по диску Солнца — явление относительно редкое, и ближайшее случится 13 ноября 2032 года. А в этот раз Меркурий проскользнет в 1° к северу от дневного светила.



В мае месяце 2023 года Меркурий будет располагаться к западу от Солнца, и теоретически начнется период его утренней видимости. Но хороша она будет лишь для наблюдателей, находящихся в южном полушарии Земного шара и его экваториальных широтах. В северном полушарии Земли весной утренняя видимость проходит при неудовлетворительных условиях — планета на рассвете располагается очень низко над горизонтом и восходит практически одновременно с Солнцем.