На сегодняшний день Томас Эдисон наиболее известен изобретением лампочки (мы все понимаем, что лампочек было много, как и их изобретателей), она же — один из важнейших девайсов в истории человечества. Те, кто чуть более глубоко знают историю, могли слышать и читать про другие его изобретения, например, счетчик голосов на выборах или автомобильный аккумулятор. Но и это лишь вершина айсберга. 

В своей жизни Эдисон сделал немало изобретений, работал над улучшением телеграфа и телефона, занимался изучением рентгеновских лучей, создал первые крупные коммерческие лаборатории и приложил руку к созданию электромобилей. До сих пор не утихают споры о том, кем же является Эдисон — настоящим изобретателем или человеком, который присваивал себе результаты трудов? И чем была для него «Война токов» с Николой Теслой и Вестингаузом — угрозой бизнесу или отстаиванием научного интереса? Давайте это обсудим.

Университеты Томаса, первые шаги к изобретательству

В детстве одним из любимых занятий Эдисона было разглядывать и разбирать свои игрушки и смотреть, как они устроены — многие дети так делают, но не все из них становятся успешными изобретателями. В то же время мир входил в эпоху парового двигателя и поиска возможностей использования электрического тока в быту, наиболее активное развитие этих направлений пришлись на его юность, предопределив тем самым направление деятельности будущего изобретателя. 

В конце  ХIХ и начале XX века в США наблюдался промышленный подъем, в связи с большим притоком населения. И инженеры были, пожалуй, самыми востребованными работниками, как айтишники сегодня, то есть средний инженер был вполне себе крепкий средний класс, способный обеспечить свою многочисленную семью. К тому же эти люди изобретали будущее. В совокупности все это формировало у Томаса и его современников положительный, желанный, а главное, достижимый образ будущей профессии.

В 15 лет Томас начал работать разносчиком газет. В это же время началась Гражданская война в США, и пресса о ходе военных действий была очень популярна. Тогда Томас решил открыть свою маленькую типографию. Вот как по-вашему определить уровень умственного развития человека? Например, по возможности придумать, как организовать собственное дело. Так как же 15-летний мальчишка откроет типографию? С легкостью бегемота, переплывающего Нил. Он договорился с рабочими железной дороги, чтобы те пустили его в багажный вагон, договорился со знакомыми телеграфистами, чтобы они передавали для него свежие новости, наконец, купил на заработанные деньги печатный станок и обустроил свою типографию в багажном вагоне поезда, издавал нехитрый военный листок. Успешный успех как он есть. Так пишут в официальных биографиях.

Типография работает и приносит какой-никакой доход, Томас замечает, что в багажном вагоне еще осталось полезное пространство для расширения деятельности и создает там химическую лабораторию, проводит эксперименты, что-то получается, сбывает, опять же дело идет, пока эксперимент с белым фосфором не заканчивается небольшим взрывом. После чего его маленькая лаборатория «успешно» закрывается. Судьба в этот момент повернулась не лучшей стороной к мальчишке, он только, что потерял неплохой бизнес, который приносил доход, и остался в бедственном положении — и это в столь юном возрасте. Эдисон до конца жизни будет вспоминать этот момент как худший из всех, что с ним случались. Но плакать было некогда и Томас продолжил разносить газеты.

Несколько позже он знакомится с начальником станции, а тот в свою очередь предлагает Эдисону учиться у него телеграфному делу, так будущий изобретатель узнает способ работы телеграфного аппарата и методы работы с ним, по сути получив первую настоящую профессию — чеховское ружье заряжено и повешено. Томас был очень прилежным учеником, хорошо учился, быстро освоил азбуку Морзе и ставил эксперименты с телеграфом прямо у себя дома. 

После обучения он несколько лет работал телеграфистом на ж/д станциях и не забывал ставить опыты и эксперименты, а также еще некоторое время занимался типографским делом, но в тот промежуток времени ничего путного не создал. 

Первый патент на машину для подсчета голосов на выборах в парламенте, он получит в 1869 году, но она, к сожалению, не приживется.

Ранняя деятельность Томаса была плотно связана именно с телеграфами, и именно этой индустрии он многим обязан. Его изобретения начинались от возможности замедлять телеграфную ленту для более удобного ее чтения до, пожалуй, одного из важнейших его изобретений — автоматического тикерного автомата для быстрой передачи (по сути – печати на расстоянии в реальном времени!) биржевых котировок цен на золото. 

Случилось это в 1870 году во время его работы в букмекерской конторе в Нью-Йорке, благодаря чему он смог выручить около 40 тысяч долларов, которых с лихвой хватило на то, чтобы отдать долги, в которые он влез для переезда в «большое яблоко» (фольклорное название Нью-Йорка), помочь родителям, находящимся в бедственном положении, и открыть собственное производство, которое впоследствии переросло в огромного монстра под названием General Electric. 

Так началась история того самого Томаса Эдисона изобретателя, у которого было порядка 1040 (прости, господи) патентов. Да, он считал, что любая идея должна приносить деньги. Дальше поговорим о наиболее интересных фактах его биографии.

Жизнь и деятельность Томаса Эдисона

Родители

Отец и мать Томаса проживали в том же маленьком городке, из которого уехал Эдисон. Некогда прибыльное дело его отца, который занимался продажей леса и покрытия для крыш, исчерпало себя, и семья жила скромно. Когда Эдисон узнал об этом, он сразу же решил им помочь и пригласил жить к себе в дом с такими словами «Я плачу уборщику своего дома 15 долларов в день, я готов платить вам по 20, только ради бога приезжайте». Томас был очень счастлив видеть их рядом.

Первые промышленные лаборатории

Уже во время бурного развития своего первого предприятия Томас чувствовал, что ему душно в тесном кабинете, не хватает места, ему нужно было много пространства, чтобы Творить! По крайней мере, так говорил сам Эдисон. Но мне все-таки кажется, что ему нужно было расширять дело, он, конечно, и сам товарищ плодовитый, много изобретал, очень много работал, но на одном энтузиазме далеко не уехать. И тогда он, решил создать нечто большее.

Первая лаборатория располагалась в Ньюарке, городе неподалеку от Джерси Сити, сначала для себя, а позже он начал нанимать инженеров и ученых различного уровня и создавать изобретения в промышленных масштабах, буквально. В скором времени в Ньюарке стало тесно, поэтому новую лабораторию с бóльшим размахом было решено строить неподалеку от дома Эдисона в Менло-парк.

Если рассматривать это дело с точки зрения коммерции, то становится ясно, что подобного рода объединение большого количества ученых изобретателей, просто не могло пройти мимо крупных компаний, конкурирующих на рынке США. Например, главным заказчиком Эдисона, имевшим право первой ночи первоочередной покупки патентов, была фирма Western Union. Она же активно использовала потенциал лаборатории для того, чтобы выводить из игры конкурентов. Эдисону периодически приходили  заказы на обход чужих патентов, например, однажды ему нужно было перебить патент на электрическое реле, а позже на телефон Александра Белла. 

Несмотря на то, что такая масштабная коммерциализация ученого труда была несколько маргинальна с этической точки зрения, ведь не всегда их труд использовался во благо, эти лаборатории оказались хорошей отправной точкой, своего рода инкубатором для талантливых инженеров и изобретателей. Одними из наиболее известных работавших на Эдисона людей были Джон Либ, Чарльз Бахлор, Джон Крузи, Фрэнсис Эптон, Никола Тесла, Эдвард Джонсон, Фрэнсис Гель, Уильям Эндрюс и Генри Форд (1891 по 1899 года), с Теслой и Фордом его будут связывать не только рабочие отношения. Надо признать, что благодаря таким вот лабораториям наш мир выглядит так, как выглядит. 

Одиночки придумывают великие вещи — коллективы доводят их до ума.

Изобретение лампочки

В удобном кресле машины времени, вы можете с комфортом переместиться в любой отрезок времени, который вам хотелось бы посмотреть, но оставаясь в рамках статьи, мы перенесемся в 1877 год в Париж. Вы закрываете глаза, судя по ударившему вам в лицо ветру, вы прибыли прямо на улицу. Яркий свет начинает резать глаза, сквозь пальцы вы пытаетесь разглядеть, что же вас так ослепило, не будем гадать — это электродуговая лампа Яблочкова, которая использовалась некоторое время до появления первых надежных ламп с нитью накала. 

Из вышесказанного понятно, что светили они очень ярко. Это был и плюс, и минус — исключительная яркость позволяла хорошо освещать улицу, но использовать это маленькое солнце в домашних условиях было не очень комфортно. Поэтому люди продолжали биться над тем, чтобы сделать долгоиграющую электрическую лампу, которая будет пригодна для бытовых нужд.

Изобретателей лампочки было поистине много, можно сказать этим изобретением был занят весь цивилизованный мир, в том числе и русские изобретатели. Например, тот же Яблочков лампы которого освещали Нью-Йорк и Париж, а несколько позже — Лодыгин, который так же как и Эдисон занимался поиском стойкой к нагрузке нити накала. Но именно Эдисон создал лампу, работающую от напряжения 110 Вольт, способную светить до 40 часов без замены, что делало ее конкурентоспособной. 

Томас ломал голову над тем, как сделать нить накала. Он часами экспериментировал с различными материалами, пока не пришел к выводу, что лучше всего подходят растительные волокна. Человеко-часы экспериментов дали результат — обугленное волокно бамбука отлично проводило электричество и могло достаточно долго выдерживать нагрузку. И всё заверте… Лампочка получилась. Она была не идеальной, но работала гораздо лучше, чем у остальных, усовершенствовать отдельные моменты можно и со временем, а теперь самое главное — ее уже можно выводить на рынок.

Для успеха у широкой аудитории и потенциальных инвесторов требовалось шоу, и Томас Алва Эдисон дал им его! Сотни лампочек осветили его лабораторию, приглашенные журналисты дотошно всё конспектировали и зарисовывали. Также отличной рекламой послужил паром «Колумбия», в 1880 году владелец парома Генри Виллард, железнодорожный магнат, а главное, любитель эффектных появлений, заказал Эдисону украсить его паром лампочками как новогоднюю елку. В конечном итоге вся эта шумиха привела к тому, что через несколько месяцев Томас уже проектировал систему освещения Нью-Йорка. 

Впоследствии Томас еще дорабатывал свою лампочку до состояния, близкого к идеальному. Был придуман специальный патрон, типоразмеры которого получили обозначения E14 и E27 — по первой букве имени изобретателя. Цифры обозначают диаметр патрона, который тоже является изобретением Эдисона наряду со всей прочей необходимой арматурой: проводки на роликах, выключателей, предохранителей, счетчиков, подводящих линий, регуляторов напряжения и т. д. 

До Эдисона любое электрическое освещение требовало установки в каждом здании отдельного электрогенератора и паровой машины. Эдисон предложил строить центральные электрические станции, обслуживающие большой район площадью до 2,5 км² . Первая такая станция, открылась в 1882 г. на Манхэттене:

На этой станции были установлены самые мощные по тем временам динамо-машины с паровым двигателем «Джумбо» на 110 кВт весом 30 т с автоматическим регулированием напряжения, спроектированные самим Эдисоном, для питания до 1400 ламп

Кроме того, Эдисону удалось сделать лампу коммерчески выгодной. Изначально производство лампочки стоило 110 центов, тогда как Эдисон продавал их по 40 центов, что, с одной стороны, наносило убытки, а, с другой, помогало нарастить объемы производства. По логике событий, когда Томасу удалось уменьшить себестоимость готового продукта до 22 центов, то объемы продаж позволили ему покрыть большую часть полученных ранее убытков. 

Изобретение электромобиля

Электричество – это вещь. Не гудит, нет сложно передвигаемых рычагов, безопасно, не зловонно как бензин и никакого шума, – Томас Эдисон.

Как ни странно, но электромобили появились раньше бензиновых. То есть сначала были паровые машины, а сейчас бензиновые, и вот в промежутке человек как существо, стремящееся к комфорту, придумал электромобиль. 

Они были бесшумные, легкие в управлении, не требующие постоянного обслуживания, дорогостоящие с небольшим запасом хода (где-то 40-60 км). Но последнее, скорее, небольшое неудобство, по сравнению с шумными и пыльными «кочегарками» на колёсах. Известно, что к 1900 году 28% всего транспорта в Америке было электрическим. К сожалению, точную цену узнать не удалось, так что придётся поверить на слово, денег на электромобили хватало только у состоятельных людей. 

В конце концов появился специальный сервис, организованный фирмой Hartford Electric Light, который всего за 35 долларов в месяц каждый вечер забирал вашу машину, отгонял ее в специальный гараж, где ей меняли батареи, мыли и проверяли подвеску, а после — доставляли обратно.

Томас не мог стоять в стороне. Целый изобретательский пласт мимо проходил, и вот в 1895 году в его лаборатории собирают первый опытный экземпляр. А сам Томас Эдисон начинает активно покупать образцы различных электромобилей — в основном для того, чтобы понять, что там можно улучшить или как упростить жизнь среднего потребителя и, конечно, подзаработать, так появилось зарядное устройство на постоянном токе Эдисона.

Позже Эдисон занялся изобретением различных аккумуляторов, то есть искал доступный вариант емкого аккумулятора с небольшим весом. Детищем этого поиска стал железо-никелевый аккумулятор. Далее уже совместно с Генри Фордом Томас дорабатывал электромобиль. Таким образом, решалось сразу две проблемы: испытание прототипов и изобретение первых дальнобойных электромобилей.

Сам Генри Форд так отзывался об их сотрудничестве:

Надеюсь, что через год мы начнем производство электромобиля. Я не люблю говорить о вещах на год вперед, но хочу рассказать вам кое-что о моих планах. Дело в том, что мы с мистером Эдисоном уже несколько лет работаем над созданием дешевых и практичных электромобилей. Они были сделаны в порядке эксперимента, и мы удовлетворены тем, что путь к успеху очевиден. Проблема электромобилей заключалась до сих пор в создании аккумуляторной батареи небольшого веса, которая могла бы работать на больших расстояниях без подзарядки. Мистер Эдисон уже некоторое время экспериментирует с такой батареей.

Да, Томас Эдисон мечтал об электромобилях, которые могут преодолевать на одном заряде 160 км и будут доступны всем жителям его родины, а еще об общественных зарядных устройствах! Но зарядные устройства так и остались недоработаны, а с сильным удешевлением бензина и усовершенствованием ДВС, электромобили утратили былую популярность, при этом изобретенные Эдисоном аккумуляторы успешно использовались в автомобилях с двигателем внутреннего сгорания. Так, фирма Форда ставила их на свои автомобили до конца 30-х годов.

Был и еще один критерий того, почему электромобили Эдисона не стали пользоваться успехом. Томас считал, что все, что работает на электричестве, должно подключаться в розетку с постоянным током, обслуживаемую компанией Edison Illuminating Company. Никак он не хотел мириться с уже приближающимся переходом на переменный ток, поэтому и зарядки, и его автомобили работали на постоянном токе. Да и продавались только в тех штатах, которые им активно пользовались. 

Честно сказать, автомобили-то так и работают на постоянке, даже в современном мире, связано это с тем, что трехфазную систему переменного тока было сложно реализовать на практике, так как к экипажу транспортного средства получалось подвести только одну фазу. И к тому же аккумуляторы не могут вырабатывать переменный ток, поэтому все автомобили заточены именно под постоянный. Так одна из битв “войны токов”, подробнее о которой чуть ниже, и была выиграна на этом поприще.

Война токов 

Итак, на дворе 1889 год, Эдисон к этому моменту производит все, что связано с потреблением и выработкой постоянного тока — от лампочек до генераторов, у него есть потребители по всей стране и даже за ее пределами. И в этот момент на пороге его кабинета появляется молодой Никола Тесла. И что бы вы думали, предлагает абсолютно невообразимую вещь, переделать мир под потребление более мощного и простого в эксплуатации переменного тока. Нет, вы представьте себе, какой наглец, это же целую индустрию переделывать, заводы встанут, людей придется уволить, да и в целом Тесла, для уже умудренного опытом человека, был простым мальчишкой, инженером с большими и не сильно практичными идеями. 

В общем, весь мир живет на постоянном токе, но парень, конечно, молодец, что придумал. В тот момент встречное предложение от Эдисона звучало примерно так: если сделаешь мне рабочий образец, дам тебе аж 50 000 $. Примерно через год Тесла вернулся к Эдисону показать свое изобретение — генератор переменного тока, Эдисон посмотрел, похвалил и выписал премию — 500 баксов чистыми, Никола прикола не понял и ушел – сначала в свободное плавание, а потом и к конкуренту Эдисона Вестингаузу, который с удовольствием его принял, купил патенты и начал накачивать деньгами. У Вестингауза на то были свои причины. Он был прямым конкурентом Эдисона, а точнее, его энергетическая компания “Westinghouse Electric”, во-вторых, Эдисон маниакально патентовал любое свое изобретение, так что у Вестингауза просто не осталось возможности честно заработать, не выплачивая при этом гонорар конкуренту, поэтому он искал лазейки и нашел таки. 

Все изобретения Эдисона работали на постоянном токе, поэтому Джордж Вестингауз сначала покупал технику переменного тока за рубежом, а когда встретил гениального серба, ему совсем похорошело, ведь теперь он мог делать и патентовать технику самостоятельно, что сильно облегчало задачу.

Тут стоит остановиться и понять вот что: война токов — не столько битва между гениями-изобретателями, сколько конкурентное соревнование, более того, не стоит сводить все даже к этому. 

Многие искали способы более дешевой и экономически выгодной электроэнергии, и здесь Эдисон и Вестингауз оказались на острие атаки. Оба защищали не только свои интересы, но и интересы своих сторонников. В этом плане нельзя однозначно говорить, что Эдисон “плохой”, потому что мешал проведению в жизнь более выгодной идеи. Его действия в моменте соответствовали желанию определенной группы консерваторов сохранения уже сложившегося статуса кво. Просто способ борьбы он выбрал, мягко говоря, не лучший. И для полноты картины Тесла был тем еще троллем, например, когда он уволился, то открыл собственный офис, прямо напротив офиса Эдисона, еще и вывеску из лампочек, работающих на переменке накрутил. Очень должно быть раздражал Томаса, который был дядькой серьезным, трудолюбивым и на пустяки не разменивался.

В целом, к концу 1890-х у предложенной Теслой двухфазной системы начали выявляться серьезные недостатки, влияющие на работу всей генерации и передачи переменного тока. Например, повышенный расход меди для дальних передач, невысокие характеристики конструкций асинхронных двигателей и невозможность регулирования их скорости ставили под вопрос выгодность всего предприятия. То есть вся идея с демонизацией Вестингауза, Теслы и их переменного тока была мало того, что неудачной, так еще и сильно преждевременной, подожди Эдисон десяток лет, и можно было бы просто сказать, что этот ваш переменный ток — просто фи и крайне ненадежная штука. Конечно, это я сейчас так говорю, имея свое “мерзкое” послезнание, у Эдисона же мир уходил из-под ног, и он держался за него как мог. Но история не знает сослагательного наклонения, и Томас проиграл. Проиграл он даже не тогда, когда весь мир решил перейти на переменный ток, а когда уставший от этой борьбы продал свою компанию.  

Надо сказать, что у постоянного тока еще есть слабый шанс отыграться. На сегодняшний день технологии вполне позволяют передавать постоянный ток на большие расстояния посредством увеличения мощности и трансформации ее, собственно, через трансформаторы на местах. Вот, например, статья Bloomberg про сети постоянного тока, пусть эта идея и выглядит, как план суперзлодея, но у нее тоже есть будущее.  

Есть в этой истории и Джоуль иронии. 27 июня 1912 года согласно заметке New York Times, главному конкуренту Эдисона — Джорджу Вестингаузу дали премию, да, имени Эдисона, за разработку системы питания переменным током. 

Электрический стул как гарант гуманного правосудия

Сразу оговорюсь, все описанное ниже не имеет под собой идеи выставить Эдисона или иных участников событий в дурном свете. Помните, это были другие люди, другие времена и другие нравы, мы не можем их осуждать, с точки зрения сегодняшней морали и этики.

В общем-то прямым и самым зловещим детищем «войны токов» явился электрический стул, разработку которого Эдисон начал совместно с Гарольдом Брауном под эгидой стоматолога и борца за гуманизацию смертной казни Альберта Саутвика. Да, вам не показалось, понятия гуманности в 19 веке были… своеобразные. 

А началось все с того, что Эдисон подсчитал, что от удара переменным током умирает порядка 30 человек в год. Это интересное наблюдение он развил в теорию, суть которой сводилась к следующему: не суй мокрые паль… простите,  «переменный ток — опасен» . 

Так как Гретта Тунберг и всякие современные экоактивисты ещё не родились, а глава существовавшего «Общества по защите животных от жестокости» Колонел Роквелл сказал, что электричество лучше, чем утопление (в те времена бездомных животных чаще топили), Эдисон и его помощник Браун проводили испытания прямо на бедных животных, к сожалению точное количество пострадавших неизвестно.

Упоминавшийся ранее Альберт Саутвик, посмотрев, как электрический ток быстро и безболезненно убивает собачек и лошадок, решает, что и для человека сойдет. Благодаря покровительству своего друга губернатора Нью-Йорка Дэвида Беннета Хилла издается «Закон о создании комиссии для исследования и представления заключения о наиболее гуманном и приемлемом методе приведения в исполнение смертного приговора», результатом деятельности которой становится вывод, что смертная казнь электричеством хороша по всем параметрам и пора уже пробовать ее на живых людях.

6 августа 1890 года Уильям Кеммлер дважды вошел в историю, став первым человеком, приговоренным к смертной казни на электрическом стуле, и человеком, благодаря которому появилось движение за права осужденных на смертную казнь. А дело было так. Сам Кеммлер был осужден за то, что убил свою жену топором, в целом на высшую меру тянет. Но Джордж Вестингауз решил попробовать помочь, а заодно и еще разок не дать запятнать свое честное имя, и нанял для него адвокатов, которые пытались доказать в суде, что мера уж слишком сурова, необычна и не конституционна. К сожалению, у них ничего не вышло, и в 6:40 утра рубильник опустился. Для тех, кто смотрел фильм или читал «Зеленую милю» Стивена Кинга и помнит сцену казни Эдуарда Делакруа, не составит труда представить, что случилось с беднягой Кеммлером, через которого пропустили 1300 вольт в два захода. Первый пуск длился 17 секунд, но слетевший с генератора ремень остановил его. По свидетельствам очевидцев, Кеммлер был жив и несмотря на кожаный мешок, надетый ему на голову, было слышно, как он хрипит, глотая воздух. Второй пуск продолжался, до тех пор, пока тело не перестало дергаться, хотя на тот момент оно еще и сильно обуглилось. Просто представьте, каково было находится зрителям в этом зале — крики, дым, запах сгоревшего человека, говорят, некоторых даже начало рвать. В общем, казнь электрическим стулом оказалась не такой уж гуманной и тотальной, встречаются люди, которые как минимум один раз ее пережили. Со временем ее начали заменять смертельной вакциной. 

Еще одна мораль, которую можно вынести из этой истории: никогда, ни при каких обстоятельствах не злите инженера.

Война телефонов

Как я уже рассказывал, Томас Эдисон открыл первую коммерческую лабораторию, производящую «чудеса на заказ» Одним из крупнейших заказчиков Эдисона была фирма Western Union, которая боролась за контроль над телеграфными, а в конце концов и телефонными линиями в США. 

Что говорить, на 1877 год в их собственности находилось 400 000 км рабочих телеграфных кабелей, проложенных на расстояние 160 000 км. В то время компания Белла составляла серьёзную конкуренцию для Western Union, их дочерние компании сообщали, о потере клиентов, которые массово (3000 человек, если быть точным) переходили на телефоны. Эдисон же периодически выполнял для них небольшие заказы, для вывода из дела конкурентов, например, Чарльза Пейджа, который запатентовал электрическое реле, но упрямо не хотел продавать патент. Тогда они предложили Эдисону придумать собственное реле, что он и сделал. После того, как Эдисон закончил свой «электромотограф», патент Пейджа стал практически бесполезным, после чего его и купила Western Union. Подобным же образом поступили и с Беллом, который отказался от щедрого вознаграждения. Но за одним патентом дело не стало.

В общем-то телефон — это усовершенствованный телеграф, буквально так и назывался патент Белла 1876 года. У телефона Белла, как у большинства  первородных изобретений были проблемы, которые пытались устранить, как Белл так и другие изобретатели. Но конкретно Эдисон начал заниматься телефоном по заказу Western Union, которая хотела приобрести патент Белла, но тот им отказал. Схема перебить патент переработкой изобретения все еще работала, так что в скором времени у Эдисона появился крупный заказ, а у Белла — конкурент.

Для начала Эдисон заменил мембрану, служившую для передачи голоса, Белл для этой цели использовал  тонкую стальную пластину, помещенную рядом с магнитом в обмотке из проволоки (электромагнит), которая, колеблясь в результате колебаний магнитного поля, передавала звук голоса. У нее был ряд недостатков, основным из которых было низкое качество звука, и в целом аппарат был не очень удобен в использовании — за счет связанных в одной трубке микрофона и приемника. 

Первым делом Томас разделил микрофон и приемник, сделав общение более удобным. После Эдисон занялся регулировкой уровня звука и удалением шумов. Некоторое время до этого лаборатория Эдисона занималась разработкой двойного и четверного телеграфов и на волне этих разработок экспериментировала с различными материалами, проверяя их проводимость. Накопленные данные очень пригодились для улучшения трансляции звука в телефоне Белла. Сопротивление угля изменялось от степени сжатия. Эдисон применил угольную мембрану, состоящую из металлической мембраны и угольной крошки внутри, в целом этого было уже достаточно для того, чтобы запатентовать устройство, но Эдисон решил еще немного подкрутить и использовал «Электромотограф» как ретранслятор, что сделало уровень звучания еще лучше. Патент был перебит, деньги заработаны, и Эдисону заниматься телефоном стало не особенно интересно, ведь было еще много не менее интересных проектов.

Но «нет покоя голове в венце». В скором времени патент Эдисона на передающее устройство взялся оспаривать Эмиль Берлинер, через 14 лет он все-таки выиграл процесс. А в 1877 году началась борьба телефонной компании Эдисона, которую организовала и отстаивала ее интересы Western Union, с компанией Белла, на стороне которой оказалось патентное бюро Англии. Они запретили использовать Эдисону передатчик, устройство которого сильно напоминало передатчик Белла, так что Томасу пришлось экстренно мобилизоваться, устроить мозгоштурм и переделать устройство, добавив в него барабан с мелом, который изменяет плотность от электрического напряжения. На этом борьба за телефон для Эдисона закончилась. 

Подарок меломанам 

Напоследок я вам расскажу, что товарищ Эдисон еще и своего рода отец, а точнее, даже дедушка, студийной записи музыкальных исполнителей. Возможно, кто-то уже догадался, о чем я. 

Для тех, кто не в курсе, Эдисон в 1877 году изобрел фонограф, забегая вперед, образец такого устройства можно увидеть, например, в сериале «Страшные сказки» в поместье Дориана Грея или в музее. Фонограф был предшественником граммофона и представлял из себя устройство для записи и воспроизведения музыкальных произведений. Для записи/воспроизведения использовались цилиндры размером примерно 10 см в длину и 5 в ширину, с восковым покрытием, принцип звукозаписи и воспроизведения тот же, что и у грампластинок, есть рупор, мембрана и игла звукоснимателя. Из минусов — покрытие цилиндров было неустойчиво к механическим повреждениям, вследствие чего первоначальные варианты цилиндров можно было послушать только один раз, так как даже игла стирала дорожки, а уровень звука примерно составлял 1.5 дБ (Определили исходя из того, что уровень звука первого граммофона, созданного в 1902 году, сильнее уровня звука фонографа в 16 раз и составлял 24 Дб). 

Даже несмотря на это, фонографы Эдисона имели успех у любителей музыки, что позволило успешно продавать на всей территории США. И тут отличился один из дистрибьюторов под малоизвестным названием Columbia, ребята из этой фирмы нашли способ получать доход не только от продажи фонографов и комплектующих, но и с помощью звукозаписи, конечно же, сам Эдисон тоже продавал не пустые цилиндры, в основном на них записывали классическую музыку, но Columbia начала сотрудничать с популярными артистами, и уже к началу 1900-х порвала контракт с Эдисоном и стала выпускать собственные фонографы с цилиндрами и попсой. 

Правда, надо сказать, что уже в 1901 году они перешли на выпуск дисков, ведь Эмиль Берлинер, да тот, который судился из-за телефона, изобрел граммофон, как вам такой ход мистер Эдисон. Сам Эдисон доработал покрытие цилиндра, для него начали использовать более прочный черный воск, что увеличило срок службы, длительность записи и дало возможность записывать музыку несколько раз подряд. После изобретения граммофона история пошла в несколько ином русле, и последнее, конечно, больше повлияло на развитие музыкальной индустрии, но первопроходцем здесь был все-таки Томас Эдисон.

Осень жизни

Говорить, что Эдисон злодей от науки, нельзя от слова совсем, в те времена, вообще была путаница с тем, кто что изобрел, и изобретатели часто судились друг с другом, а не только с Эдисоном, а по изобретению некоторых вещей до сих пор идут споры, кто же их создал, например, за право изобретения телефона, кроме Белла, еще боролся американо-итальянский изобретатель Меуччи, который изобрел способ передачи человеческой речи посредством электротока несколько раньше. 

Во главе бизнеса Эдисон пробудет до 1911 года, после чего уйдет на заслуженный отдых, оставив у себя часть акций и голос в правлении, хотя большая часть активов будет направлена на поддержание имеющихся продуктов на рынке, чем на новые изобретения. Потом во время Первой мировой он будет главой военно-морского консультативного совета и разработает прибор для обнаружения подводных лодок.

А после 1920-х уйдет на покой из-за ухудшения здоровья, но даже тогда он продолжит работать над небольшими проектами вместе со своей женой. Надо сказать, что до конца жизни рядом с ним, кроме верной жены, оставался еще и его верный друг и соратник Генри Форд, живший рядом и, чтобы поддержать друга, купивший такую же инвалидную коляску, как у соседа. Периодически они катались по двору наперегонки.

Смерть почтила его своим присутствием 18 октября 1931 года (почти наверняка с мечом в руке), в памяти поколений же Эдисон остается неутомимым исследователем и первопроходцем, незаурядным инженером и бизнесменом, 1048 патентов и гигант General Electric тому живое подтверждение. Так давайте запомним его не только как “человека, придумавшего лампочку”!

НЛО прилетело и оставило здесь промокод для читателей нашего блога:
— 15% на все тарифы VDS (кроме тарифа Прогрев) — HABRFIRSTVDS