Привет, Хабр! В прошлый раз мы говорили об открытиях, которые помог сделать марсоход Perseverance, обследуя кратер Jezero. Практически доказано, что там была вода, более того — озеро, так что это место идеально для поиска следов жизни. В первой части рассказывали об изучении низовья, самого озера, но потом ровер последовал выше, и сегодня обсудим то, что ему там удалось обнаружить.

Что интересного нашёл Perseverance?

В первой части мы остановились на интересных валунах диаметром около 1 метра, которые были принесены потоком воды (представьте себе, какой силы должен быть этот поток!) откуда-то сверху. Сейчас учёные планируют изучить результаты работы ровера, для того чтобы понять, откуда именно «родом» эти валуны.

Учёным удалось обнаружить, что уровень озера был достаточно высоким, причём выхода для воды из озера не было. Это означает, что поступающая вода могла лишь просачиваться в нижележащие слои либо испаряться. Здесь, в месте, где обнаружены валуны, ровер нашёл следы присутствия воды — некоторые трещины в породе заполнены материалом, родственным гипсу. Учёные уверены в том, что вода взаимодействовала с породами, окружающими её, отсюда и эти следы. На Земле они — абсолютно обычное явление.

Изучение этих пород и продуктов взаимодействия с водой даёт возможность узнать, когда именно вода в жидком состоянии присутствовала в этом месте. Соответственно, можно будет понять и то, в какое время климатические условия на Марсе были достаточно мягкими, чтобы обеспечивать существование жидкой воды в большом количестве.

А что там, наверху?

Начиная с февраля 2023 года ровер начал путешествие вверх по склону, изучая верхнюю часть дельты. После этого планировалось, что он отправится наверх кратера, чтобы «посмотреть», что там есть интересного. Конечно, изучение огромного количества данных, посылаемых ровером на Землю, требует времени, так что учёные пока практически не публиковали соответствующие материалы. Результаты исследований просто не готовы.

На склоне удалось обнаружить гальку, осадочные породы и округлые валуны, разбросанные тут и там по поверхности. Насколько можно судить, вода в дельте текла быстро, и это несколько удивило специалистов — предполагалось, что если жидкая вода и была в этом месте, то практически стоячая.

Для того чтобы изучить породы, потребовалось несколько попыток бурения — порода оказалась очень непрочной, так что никак не удавалось взять пробы. Но в итоге всё получилось. Пробу, после того как она попадёт на Землю, планируют изучить — как морфологию, так и состав, а также возможные следы магнитного поля Марса. Учёные предполагают, что ранее у Красной планеты оно могло быть, но это лишь гипотеза.

Маршрут ровера проходил мимо кратера Belva — он образовался уже после того, как сформировалось дно озера, а породы были такими же, как и сейчас. Соответственно, внутренняя часть кратера даёт возможность изучить более глубокие слои дельты, нежели это можно сделать при помощи бура марсохода. Интересно то, что кратер выглядит несколько сглаженным, что поднимает ещё один вопрос: что именно повлияло на процесс сглаживания? Возможно, это вода, а возможно — химико-физическое выветривание уже сухой породы.

Сейчас ровер следует к краю кратера, и хотелось бы надеяться, что выберется он и за край. Породы дельты в том месте переходят в окружающую коренную породу, что тоже крайне интересно для науки. Пока что ясно, что сам кратер — весьма любопытный объект для изучения. И это любопытство помогает удовлетворить марсоход.

Что дальше?

После того как ровер обследует верхний край кратера, он отберёт образцы, аккуратно их запакует и оставит по маршруту своего следования. Далее уже следующая миссия ставит своей целью сбор этих образцов. Сложность самой миссии почти запредельная, но учёные и инженеры надеются, что им удастся со всем этим справиться.

Так, миссия должна доставить на Марс посадочный модуль и что-то вроде вездехода, который соберёт все образцы. Далее он загрузит их в посадочный модуль. Тот представляет собой относительно небольшую ракету, она должна доставить образцы на орбиту, а там их подберёт космический аппарат. Далее он последует на Землю и опустит содержимое контейнера на поверхность уже нашей планеты. Всё это чрезвычайно сложно реализовать, малейший сбой, неполадка — и миссия пойдёт прахом.

Но если всё удастся, учёные получат огромное количество информации о Марсе. Ранее ничего подобного не выполнялось. Если всё получится, учёные смогут понять, что собой представляют скалистые планеты Солнечной системы. Изучать образцы будут несколько лет, постепенно рассказывая в научных статьях о результатах.

На данный момент ровер находится в отличном состоянии и готов продолжать свою миссию. Также вполне возможно, что он, как и другие марсоходы, сможет оставаться в рабочем состоянии гораздо дольше запланированного срока, получая с Земли новые и новые задачи, которые он будет выполнять.

Таким образом, Perseverance не только даёт возможность изучить Марс с научной точки зрения, но и даст понимание, где лучше высадиться землянам, будущим колонистам. На эту миссию, которая состоится уже в отдалённом будущем, вся Земля возлагает огромные надежды.