Первую ступень Falcon 9 будут сажать на мыс Канаверал

Стартовый комплекс LC-39A, SpaceX

Во вторник представитель Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) сообщил интересную новость, касающуюся частных космических запусков. Следующий старт компании SpaceX закончится попыткой посадки первой ступени ракеты Falcon 9 на площадку Landing Complex 1.

SpaceX пытается посадить первую ступень ракеты Falcon 9 для повторного использования при следующих пусках. Если эту операцию удастся отработать, то стоимость запуска упадёт на порядок, утверждает SpaceX.

SpaceX hopes to land next F9 booster on land at "Landing Complex-1" at Cape Canaveral Air Force Station.

— James Dean (@flatoday_jdean) 1 декабря 2015

Амбициозный план сталкивается с суровой реальностью. Пока ни одна попытка не закончилась удачно. Первая обернулась жёстким падением: в гидроприводе решётчатых рулей, которыми ступень контролирует снижение, закончилась рабочая жидкость. Вторая попытка тоже привела к разрушениям. В обоих случаях полезная нагрузка выводилась успешно, а посадка первой ступени являлась лишь побочной задачей. К примеру, при пуске 12 февраля от отработки посадки отказались из-за плохой погоды.


Инфографика о процессе посадки первой ступени Falcon 9 на морскую баржу. Будущая попытка будет отличаться лишь длительностью манёвра по возвращению и местом посадки. Крупная картинка доступна по клику.

28 июня Falcon 9 впервые за историю своей службы не смогла доставить полезную нагрузку: ракета взорвалась через 2 минуты 19 секунд после старта. Был утерян корабль Dragon с грузом для Международной космической станции, люди не пострадали. С того момента ракетный флот SpaceX стоит на приколе. Причины неудачи всё ещё выясняются. По предварительной версии взорвался бак наддува с гелием.

Неизвестно, когда будет осуществлён следующий запуск ракеты Falcon 9. Пока есть лишь варианты, которые рассматриваются: это 15 декабря этого года. И если раньше автоматика сажала первую ступень ракеты на безлюдную баржу в открытом море, то теперь SpaceX доверили делать это на специальный комплекс на мысе Канаверал.

@SciGuySpace Yes, if approved, and if SpaceX is ready to launch in Dec. (15th under consideration).

— James Dean (@flatoday_jdean) 1 декабря 2015

Точно ясно, куда произойдёт посадка первой ступени: на Landing Complex 1. Эта площадка ранее носила название Launch Complex 13, была стартовым столом и подчинялась ВВС США. В январе 2015 года ракетный комплекс перешёл под контроль компании Илона Маска в рамках пятигодовой аренды. На площадке уже нарисовали огромный крест, указывающий, куда сядет летательный аппарат.

That's one way to RTF....go for a new goal with the returning booster. Big X is already painted on the landing site! https://t.co/DP5gm3TJOS

— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 1 декабря 2015

Анимация процесса постройки Landing Complex 1 по данным спутниковых снимков (без креста)
Снимки на TerraServer

Если посадка закончится успешно, то первую ступень перевезут на площадку LC-39A. Этот объект обладает богатой историей: с него ракеты «Сатурн-5» отправляли людей на Луну, и долгие годы после этого космодром использовали для пусков шаттлов. В апреле прошлого года SpaceX арендовала площадку у НАСА на 20 лет. Башню обслуживания шаттлов уберут и передадут НАСА. Более ранние сообщения утверждали, что Rotating Service Structure останется на своём месте.


Недавно посадить ракету удалось компании основателя Amazon. Илон Маск поздравил Джеффа Бозоса, хотя и намекнул на разницу между проектами компаний Blue Origin и SpaceX.