Учёные обнаружили вольфрам в лаборатории Тихо Браге, но не знают, как он туда попал.

В лаборатории Тихо Браге, одного из самых известных астрономов всех времён, скрывается химическая тайна.

Тихо Браге (1546-1603) — датский энтузиаст-первооткрыватель астрономических инструментов в те десятилетия, когда телескоп ещё не использовался для наблюдения за небом. Помимо этого и большого открытия сверхновой звезды, Браге также экспериментировал с алхимией, которая была распространённой практикой эпохи Возрождения. Браге пытался изготовить алхимические лекарства, в то время как другие учёные безуспешно пытались превратить базовые элементы в золото.

Новые анализы керамики и осколков стекла, раскопанных в лаборатории Браге в 1988-1990 годах, позволили обнаружить популярные алхимические ингредиенты — золото и ртуть. В ходе исследования также были обнаружены такие распространённые элементы, как никель, медь и цинк. Однако большим сюрпризом стало открытие вольфрама; этот редкий металл был впервые выделен шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле в 1781 году, почти через два века после смерти Браге, согласно данным Университета Южной Дании.

Подход Браге к экспериментам, будь то в лаборатории или при наблюдении за небом, был новаторским для своего времени и впоследствии был подхвачен такими выдающимися астрономическими деятелями, как Исаак Ньютон (1642-1727). Алхимия и астрономия были неразрывно связаны друг с другом на протяжении десятилетий, согласно данным британской Группы музеев науки.

Конечно, магические искусства также были частью аргументации этих учёных, но было и желание «обнаружить скрытые механизмы работы природы», — написала помощник куратора Кэти Кроусон в сообщении группы музеев.

«Этот эмпирический подход был принят деятелями, связанными с научной революцией — периодом радикальных изменений в научной мысли в XVI и XVII веках, которые изменили отношение к миру природы», — добавила Кроусон.

Стал ли вольфрам результатом преднамеренных действий химика Браге, неясно. Намёки на существование вольфрама во времена Браге были известны. Вполне возможно, что Браге знал об этом: в начале 1500-х годов Георгий Агрикола обнаружил в оловянной руде из немецкой земли Саксония странное вещество, которое, как мы теперь знаем, является вольфрамом. (В те времена Саксония была территорией Священной Римской империи, обширные владения которой включали Данию Браге и Агриколу на территории современной Германии).

Вещество, которое Агрикола и другие называли «вольфрам» («волчья пена» по-немецки), вызывало трудности, когда минералог пытался выплавить или извлечь олово из руды.

«Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, следовательно, знал о существовании вольфрама», — заявил ведущий автор исследования Кааре Лунд Расмуссен, заслуженный профессор Университета Дании, специализирующийся в области археологии, известной как археометрия.

Расмуссен подчеркнул, что мы не можем с уверенностью сказать, намеревался ли Браге использовать вольфрам. «Это не то, что мы знаем или можем сказать на основании проведённых мною анализов. Это всего лишь возможное теоретическое объяснение того, почему мы находим вольфрам в образцах».

Лекарственная алхимия Браге была направлена на борьбу с такими недугами, как чума. В то время рецепты считались закрытой информацией, и только несколько человек — например, его покровитель и спонсор, император Священной Римской империи Рудольф II — могли получить рецепты, созданные Браге.

Исследователи предположили, что в состав «лекарства от чумы» или териака (лекарственной смеси) Браге могло входить до 60 ингредиентов, включая такие вещества, как опиум, змеиная плоть и медь, а также различные травы и масла.

Браге создал по меньшей мере три рецепта для борьбы с чумой; хотя вольфрам был найден в лаборатории, его присутствие (как и других элементов, не подтверждённых в реконструированных рецептах) «не является доказательством того, что он действительно использовался для изготовления лекарства Браге», — предупреждают исследователи в исследовании, опубликованном 25 июля в журнале Heritage Science.

Помимо количества экспериментов, между астрономией и алхимией существует и другая связь: Браге выражал уверенность в «связях между небесными телами, земными веществами и органами тела», — сказал в том же заявлении соавтор исследования Поул Гриндер-Хансен, хранитель Национального музея Дании.

Например, Браге считал, что «солнце, золото и сердце связаны между собой, и то же самое относится к луне, серебру и мозгу». Это мировоззрение, которое впоследствии было опровергнуто, подтолкнуло Браге к экспериментам над собой; предыдущее исследование, в котором участвовал Расмуссен, помогло обнаружить золото и другие элементы в волосах и костях Браге.