Настал сентябрь — первый осенний месяц. Погода пока летняя, и кажется, что лето никуда не делось. И — никуда не денется. Но если дождаться заката, с наступлением темноты на небе зажгутся уже осенние звезды.

Небо не обманешь прогнозом погоды — оно верно календарю, хотя правильнее будет сказать: Календарь верен небу. Все земное так или иначе связано с небом. И даже если оно немного отклоняется от небесных рекомендаций, рано или поздно должно будет к ним вернуться. Это и людей касается, пусть даже они играют в независимость.

Запад

В первые дни сентября, примерно через час после захода Солнца на западной стороне небосвода зажигается оранжевый Арктур — ярчайшая звезда созвездия Волопаса, но и — всего северного небесного полушария. К этому моменту уже можно заметить звезды средней яркости, из которых принято складывать фигуры созвездий.

Правее Арктура нетрудно заметить семизвёздный Ковш Большой медведицы. Ручка Ковша указывает на Арктур. Над ним возвышается фигура Волопаса, состоящая из звезд более слабых, чем звёзды Ковша, но уже заметных. Иногда фигуру Волопаса сравнивают с парашютом — верхняя часть созвездия — это купол. А парашютистом является Арктур.

Яркая звезда немного левее “Купола” — Гамма — Жемчужина. Она относится к небольшому, но очень красивому созвездию Северной Короны, являясь его Альфой. В этом созвездии Астрономы ждут вспышку новой звезды — в самое ближайшее время. Звезда T Северное короны уже вспыхивала несколько раз. Происходили вспышки с интервалом 80 лет. И уже подходит время вспыхнуть опять.

Правее от Арктура — между Волопасом и Большой медведицей — притаились еще два небольших созвездия — Волосы Вероники (иногда оно именуется “Волосы Береники”, что исторически более правильно, но прижилось другое название) и Гончие псы. Оба созвездия довольно тусклы и в свете вечерней зари рассмотреть их очертания вряд ли удастся. А позже они опустятся к горизонту, и в этом для их наблюдения тоже нет ничего хорошего. Оба они хорошо видны весной, но сейчас уже осень — явно не их сезон.

Левее Арктура и под Северной короной извиваясь тянется к Жемчужине Змея — единственное на небе созвездие, разделенное на части. Эта часть называется “Голова Змеи”. Но есть еще и “Хвост”. Он расположен слева от обширного созвездия Змееносца. Чтобы рассмотреть эту группу созвездий, нам нужно перевести взгляд в южное направление.

Юг

Теплым осенним вечером южную сторону небосвода украшает яркая звезда Альтаир — альфа созвездия Орла. Фигура этого созвездия действительно напоминает летящую по небу птицу. И хотя существует несколько идей о том, как сложить звезды этого созвездия в гордого пернатого хищника, все они очень легко визуализируются. Я буду придерживаться той идеи, по которой Альтаир символизирует голову или даже глаз Орла. Тогда звезда, путь к которой идет наискосок — вниз и вправо от Альтаира, будет Сердцем. Это Альмизан — дельта Орла. Цепочки звезд, тянущиеся от Альмизана вверх и влево — Крылья. Продолжает путь от Сердца влево и вниз Хвост Орла.

Хвост Орла упирается в созвездие Щита, не имеющее ясных очертаний, оно не содержит ярких звезд. Но с наступлением темноты здесь вспыхивает неясным, но заметным свечением Облако Щита — одна из самых ярких зон Млечного пути. В горах Облако Щита выглядит просто потрясающее. Но это не есть какое-то особое скопление звезд и не туманность — природа Облака Щита заключается в том, что по каким-то причинам в этом направлении почти нет космической пыли поглощающей звездный свет. Простирающийся по обе стороны от Облака Щита Млечный путь мы видим сквозь густую пылевую завесу. Но в некоторых местах пыли меньше. Созвездию Щита просто повезло.

Левее Щита, но параллельно позвоночнику Орла тянется Хвост Змеи — неприметное место на звездной карте. Ярких звезд здесь нет. И вероятнее всего в черте города вы Хвост Змеи не увидите. В Голове хотя бы есть Унук Эльхайя — знаменитая Альфа Змеи, может быть тоже не очень яркая — всего второй с половиной звездной величины светило. Но его воспел в своем романе “Сердце Змеи” писатель-фантаст и провидец Иван Ефремов.

А между Головой и Хвостом раскинулись звезды Змееносца — одного из самых больших созвездий неба, но, увы, тоже лишенного ярких светил. Впрочем, самая яркая звезда Змееносца — альфа этого созвездия — Рас Альхаге — имеет вторую звездную величину (как звезды Ковша Большой медведицы), и хорошо видна в городе, если небо ясно и прозрачно.

В фигуре Змееносца никакой человек не угадывается. И хотя подразумевается именно человекообразное существо (на древних звездных картах здесь рисовали богатырского телосложения мужа, несущего огромную змею), Змееносец не был человеком. Это был древнегреческий Бог медицины — Асклепий. И, кажется, это единственный Бог, вознесенный на небо другим Богом — Зевсом, которые прежде убил Асклепия — поразил его молнией за то, что тот дерзнул воскрешать из мертвых тех людей, кому волей Богов было положено продолжать свой духовный путь в подземном царстве Аида. Но все же Асклепий был велик в своем медицинском деле. И остывший после гнева Зевс-Громовержец решил отменить кару, и воскрешенного Асклепия поместил на небо, выделив ему огромное пространство, но не слишком блистающее звездами. Из этих звезд хорошо складывается скала или просто камень — светила как-будто ведут не слишком ровный хоровод вокруг центра созвездия, где вообще почти пусто.

Змееносец является одновременно и экваториальным созвездием и эклиптическим. Иногда его даже называют зодиакальным. Но это неверно. Зодиакальным созвездием Змееносец не является. Потому что — хоть Солнце и бывает в Змееносце, но знака Змееносца ни в астрономии, ни в астрологии нет. Понятие “зодиакальное созвездие” культурологическое. В древней культуре сложилось представление о зодиакальных созвездиях и содержащем 12 зодиакальных созвездий круге. Змееносец в него не входил. Потому что линия эклиптики тогда проходила в стороне от него. А потом — уже в научную эпоху — начался пересмотр границ созвездий. Змееносцу добавили очень большой кусок в южном направлении, который зацепил эклиптику. Но это обстоятельство не может отменить культурологических смыслов.

К югу и западу от Змееносца заходят за горизонт созвездия Скорпиона и Весов — они вполне зодиакальные, но относятся к группе весенних созвездий, которые осенью практически не видны. А Скорпион с ярким оранжевым Антаресом появляется над горизонтом наших северных широт лишь небольшой своей частью, именуемой “Клешни Скорпиона” — вот только их и можем мы наблюдать, а это очень малая часть созвездия.

Под Орлом и Щитом неспешно движется вдоль горизонта, цепляясь за макушки далеких елей, странное существо — большей своей частью это конь, но там, где у жеребца начинается шея, у этого создания поднимается мужская мускулистая грудь, а заканчивается фигура бородатой головой с суровым взглядом. Это Хирон — Кентавр — учитель Асклепия, Геракла, Ясона (аргонавта) и многих других греческих героев. Исторически первый звездный глобус был изобретен Гиппархом за 150 лет до начала Нашей Эры, когда в Мифы уже мало кто верил. Но мифологически первоизобретателем звёздного глобуса считается Хирон, который разделил небо на созвездия и оставил среди них место для себя самого — в самой нижней части Зодиака — чтобы удобнее всего было туда запрыгнуть, когда придет время. И хотя Хирон был бессмертным, он знал, что рано или поздно его жизнь оборвется. Так и случилось, когда Геракл случайно ранил своего учителя отравленной стрелой. И на небе — среди звезд — Хирон нашел спасение от нескончаемой невыносимой боли.

Звезды Стрельца довольно ярки, а фигура, из них сложенная, очень интересная, действительно напоминает очень странное существо. При желании из звёзд здесь можно сложить что угодно. Но нам будет мешать горизонт всегда скрывающий как минимум половину созвездия. А в более южных широтах Стрелец виден полностью и по фееричности создаваемого собой зрелища он вполне может конкурировать с Орионом — самым ярким созвездием всего неба.

Млечный путь проходящий по созвездию Стрельца необыкновенно ярок, ведь именно в этом направлении расположен центр нашей Галактики. Но он не видим — скрыт облаками межзвездной пыли. А без неё он сиял бы словно полная Луна. Но такого нам не досталось, хотя в любом случае этот район небосвода в отдалении от города завораживает своим видом.

Восточнее (левее) Стрельца вздымается из-под горизонта Козерог — еще одно необычное существо двойственной природы. Козел (или — коза) спереди, но рыба — с обратной стороны. Откуда он взялся, и как попал на небо — существует несколько легенд. Это могла бы быть и козочка Амалфея, вскормившая Зевса в критской пещере. Но это мог быть и бог рек и озер — Пан. Правда, обычно у него был совсем другой хвост, но тоже самое можно сказать и об Амалфее. Не будем сейчас гадать, что из этого ближе к правде. Потому полностью фигура Козерога поднимется над горизонтом ближе полуночи. И тогда будет возможно рассмотреть его получше.

Левее и выше Альтаира можно при желании отыскать три маленьких созвездия — Малый конь, Дельфин, Стрела. Четвертое — оно существенно побольше, но тоже непримерное, совершенно лишенное ярких звезд — Лисичка — возвышается над этой троицей.

Самое красивое созвездие среди них — Дельфин. Фигура из его слабых (но заметных) звезд расположена геометрически правильно — ромб заканчивающийся длинным хвостом — он действительно напоминает жителя морей и слугу Посейдона. Неподалеку от него — Стрела — тоже вполне узнаваемый образ. Когда мы доберемся до созвездия Пегаса, быть может станет более понятна форма созвездия Малого коня — что несколько слабых звезд — это тоже лошадиная морда. Но пока — в сообществе лишь Стрелы и Дельфина — такого явно отметить не удается. Ну, а у Лисички вообще нет никакой конфигурации — её слабые звезды не образуют запоминающейся фигуры.

Восток

В восточной стороне неба ранним осенним звездным вечером обращает на себя внимание в первую очередь Квадрат Пегаса — огромный астеризм сложенный из звезд средней яркости (2-й звездной величины — как звезды Ковша Большой медведицы). Квадрат Пегаса словно встал на угол и превратился в ромб. Но к полуночи он выпрямится, а потом опять наклонится — уже к утру.

От Квадрата Пегаса удобно отталкиваться для поиска других звезд и созвездих. Но рассмотрим сначала само созвездие Пегаса, потому что Квадратом оно не исчерпывается.

От крайней правой звезды Квадрата вдоль горизонта тянется цепочка звезд, заканчивающаяся изгибом вверх — это Шея и Голова Пегаса. Звезда Эниф — эпсилон Пегаса — последняя в этой цепочке, такая же яркая, как и четыре звезды Квадрата, но она самая далекая — 700 световых лет. А до остальных звезд Квадрата расстояния варьируются в пределах от 100 до 400 световых лет. На глаз они как-будто все примерно одинаковые. Около Энифа в бинокль можно увидеть туманное пятнышко — шаровое звездное скопление M15 — оно еще дальше — 33 тысячи световых лет. В идеальных условиях — в горах и при исключительно прозрачном небе — скопление M15 можно увидеть даже глазом, но распознать скопление в тусклой звездочке невооруженным глазом не получится.

Параллельно последнему звездному отрезку Головы Пегаса можно увидеть продолговатую трапецию Малого коня — очевидно, тоже Головы. Не удивительно, что на древних звездных картах здесь рисовали две лошадиные морды. Можно было бы пойти и дальше, и просто нарисовать трехглавого коня, как это бывало с Драконами в незапамятные времена. Но, увы, на звездных картах все диковинные звери одноголовые. Даже Дракон.

От верхней звезды Квадрата тянутся еще две цепочки звёзд — это Копыта Пегаса. Дальше они продолжаются как Крыло Лебедя.

А цепочка звезд, начинающаяся от крайней левой звезды Пегаса — это Андромеда. Даже сама эта левая звезда в квадрате Пегаса уже является звездой Андромеды. И это занятный казус. Когда-то давно астрономы никак не могли решить, к какому созвездию отнести эту звезду. Одни обозначали её как — Альфа Андромеды. Другие как — Дельта Пегаса. В итоге за звездой закрепилось сразу два обозначения, и всех это устраивало — пусть она будет и там и там. Конечно, это не могло продолжаться бесконечно. В 1928 году на заседании Международного Астрономического Союза звезду Альферац окончательно отнесли к Андромеде, а Пегас навсегда лишился своей Дельты.

Осенним вечером цепочка звёзд Андромеды тянется вдоль восточного горизонта, указывая на альфу Персея, а далее — на Капеллу, которая сейчас только начинает свой подъем от самой нижней точки своей суточной траектории. Над Андромедой сияет Кассиопея — блистательное украшение осеннего неба. Кассиопея укажет нам сразу на два необычных объекта. Во первых — на Туманность Андромеды — ближайшую к нам крупную спиральную галактику. Искать её надо — как стемнеет (но ведь — уже стемнело) между самой яркой звездой Кассиопеи и средней звездой в цепочки Андромеды — на окончании другой цепочки, которая от средней звезды Андромеды тянется. В безлунные ночи Туманность, или более правильно — галактика Андромеды легко обнаруживается как продолговатое туманное пятнышко, похожее на пламя свечи за мутным стеклом. Между прочим, так про неё и думали — что в этом месте хрусталь небесной сферы почему-то оказался тоньше, и сквозь истончившееся полупрозрачное вещество скудно пробивается к нам сияние Мира, в котором живут бессмертные Боги, и все те Души, которым удалось прожить на Земле свою жизнь честно и праведно. И этот свет манил к себе людей, и давал надежду, что если не здесь — не этой жизни, то там — в сиянии Андромеды они будут счастливы. И ради этой мечты многие действительно старались жить так, чтобы было за что оказаться в Мире Богов.

Сейчас многое в смысле человеческого существования пересмотрено. Мало кто уже смотрит на Андромеду с тем же затаённым дыханием. Мы же знаем — никакая это не свеча — это далекое скопление триллиона звёзд, которые в водовороте своего космического движения сложились в гигантский звездный город, до которого свет идет два с половиной миллиона лет. Никогда нам туда не попасть. Так что, и стараться смысла нет. Живи как умеешь, или даже просто — как легче. Никому нет до тебя дела в этой Андромеде…

Однако, в эзотерических кругах существует представление о том, что в далекой галактике Андромеды процветают множество цивилизаций в полной мере изживших в себе злобное начало, либо даже никогда подобного не знавшие. Что сейчас этот звездный город полностью от демонических проявлений свободен и является оплотом добрых сил во Вселенной. И наверное, неслучайно эта огромная звездная спираль на всех галактических парусах летит нам навстречу. Быть может, нам предстоит большая битва между Добром и Злом, в которой пока мы не на самой лучшей стороне находимся. Но у нас есть право сторону поменять… или же оставить все, как есть. Мы-то — существа мирные, и никого в космосе пока не трогаем. Впрочем, у нас еще есть время подумать об этом.

Если соединить центральную звезду Кассиопеи и ярчайшую звезду Персея (на которую указывает цепочка звёзд Андромеды), то в середине этого отрезка можно заметить туманное — быть может продолговатое или даже двойное — пятнышко. В бинокль оно распадается на два звездных роя. Это рассеянное звездное скопление Хи-Аш Персея — очень эффектное, известное людям с античных времен. Его очень интересно рассматривать как в самые простые трубы и бинокли, так и в большие телескопы — в каждое наблюдательное средство оно открывается по-своему. И оно действительно двойное — с двумя центрами концентрации звезд. Поэтому и обозначается двумя буквами — греческой Хи и латинской Аш.

Под головой Пегаса из под горизонта выплывает Водолей. Его звезды не слишком яркие, в однозначную фигуру они не складываются, хотя и оставляют много места для фантазии наблюдателя. Но вечером он еще не полностью показался. К тому же, среди его звезд затесалась планета Сатурн, которая может спутать все карты, ведь она заметно ярче всех звезд Водолея.

Север

В северной стороне невысоко над горизонтом сияет желтая Капелла. Близость к горизонту делает её радужной. Если день был теплым, скорее всего атмосфера будет очень подвижной, и звезды у горизонта будут сильно мерцать, буквально переливаясь всеми цветами радуги. И можно будет подумать, что это самолет заходит на посадку — где-то в далеком Аэропорту Шереметьево. Но по мере нашего погружения в ночь Капелла будет подниматься всё выше, а свет её будет все ровнее, и естественный для неё желтый оттенок станет вскоре совершенно бесспорным.

Над Капеллой простирается почти беззвездное созвездие Жирафа. А еще выше — Полярная звезда — альфа Малой Медведицы. Найти её можно и с помощью Ковша Большой Медведицы, который тоже здесь — в северной стороне. Но всегда существует несколько способов. Между Капеллой и Большой медведицей притаилась Рысь — столь же беззвездная, что и Жираф.

Иногда даже странно, что эти участки небесной сферы, где глазом не видно ни единой звезды, называют созвездиями… но нужно вспомнить, что представления о созвездиях начали складываться в ту далекую пору, когда не было электричества, а атмосфера нашей планеты была прозрачна как слеза младенца. Сейчас она больше похожа на густой и пахучий пот уставшего подневольного раба, которого эксплуатируют уже не первую тысячу лет, выжимая из него всё, что он взращивал в себе миллионы и миллиарды лет. И кажется, что его силы и ресурсы на исходе, а глаза полны горьких слез, да только оседлавшим его, взявшим в плен варварам все мало. Конечно, он и сам уже не смотрит на звезды. И другим их не показывает. Но мы — если еще имеем на то желание — можем на звёзды посмотреть. Былого величия и богатства, конечно, уже не увидим. Наши современные созвездия поскуднели звездами. Там, где наши предки видели россыпи из десятков и сотен звёзд, мы видим лишь несколько блеклых искорок, из которых не сложить уже ни Жирафа, ни Рысь. И даже на Медведицу у нас чаще всего не хватает фантазии.

Зенит

В небесной вышине сияют две яркие звезды. Они там с лета, но пробудут еще как минимум до середины осени. Это Вега и Денеб. Они возглавляют созвездия Лиры и Лебедя, но также входят в Летний треугольник — огромный звездный астеризм. Его еще называют Летне-осенним треугольником, или Большим летним треугольником, чтобы не путься с созвездием — много на небе треугольников.

Третья звезда в Летнем треугольнике — Альтаир — мы сегодня о нем уже говорили.

Созвездия Лиры и Лебедя очень красивы. Лира маленькая, компактная, но изящная, геометрически правильная. Лебедь грациозен и величав — ничего другого, кроме летящей по небу птицы, здесь и представить невозможно… казалось бы… но тем не менее существует альтернативное название для него — созвездие Креста. И это открывает широкое поле для путаницы. Потому что где-то встречаются упоминания о Северном кресте — иногда с уточнением, что речь не о созвездии, а об астеризме, но сложенном исключительно из звёзд Лебедя и повторяющем один-в-один его фигуру. Но, что это тогда, если не созвездие. А ведь еще есть и Южный крест. Конечно, в северных широтах он не виден. Но, как можно понять, с крестами на небе ситуация не лучше, чем с треугольниками. А с другой стороны, чего еще ожидать от цивилизации, у которой один из самых значимых религиозных символов — Крест.

Проложив прямую от Денеба к веги и продлив её настолько же далее, мы окажемся в центральной части обширного созвездия Геркулеса. Его звезды не слишком ярки, но все же заметны, и из них отлично складывается фигура величайшего Героя всех времен — Геракла. Может быть сам он и не так известен — именно как созвездие. Попросите случайного прохожего нарисовать или описать созвездие Геркулеса, или хотя бы рассказать о нем что-то. И скорее всего вы ничего не дождетесь. Но если бы на звездной карте не было Геркулеса, то не было бы и Льва, Рака, Гидры. И даже созвездие Орла, уже изученное сегодня, тоже имеет прямое отношение к Гераклу. А иначе, как бы он попал на небо, если бы Геракл не подстрелил его из Лука, освобождая Титана Прометея?

Основой фигуры созвездия Геркулеса является астеризм “Трапеция Геркулеса”, образованный из звезд средней яркости — Пи, Эта, Дзета и Эпсилон. Рядом с Пи Геркулеса зоркий глаз видит еще две более слабые звезды — что-то вроде пары звезд Мицар+Алькор, но только — три. И это делает Трапецию Геркулеса очень узнаваемой. Между звездами Эта и Дзета в бездонной глубине небес скрывается одно из ярчайших шаровых звездных скоплений — M13 — оно видимо даже глазом, но в горной местности и очень прозрачной атмосфере. Диффузный вид скопления заметен даже в бинокль, а в хороший телескоп его края начинают распадаться на звезды, хотя центр скопления настолько плотен, что сливается в единое сияние даже для самых крупных инструментов.

В четыре стороны от Трапеции — от каждого её угла — тянутся цепочки звезд — конечности Геркулеса. Что из них руки-ноги, так до сих пор и не решено. По каким-то причинам на старинных картах Геркулес изображался вверх ногами. Конечно, в космосе верха и низа нет. Но почему других героев и существ это не касается — они соблюдают удобную для земных созерцателей ориентацию в пространстве. Поговаривают, что это — месть Геры, которая даже при вознесение Геркулеса к звездам вмешалась в процесс, и сделала так, что кровь славного героя навечно приливала к его голове и мешала наслаждаться небесной частью его судьбы.

Но всё же, если абстрагироваться от рисунков и взять за основу чертежи небес, то все возвращается к правильному положению: нижние цепочки звезд оказываются ногами Геркулеса. На окончании левой ноги находится главная звезда созвездия — Альфа Геркулеса — по имени Рас Альгети. Это очень красивая двойная звезда, но сложная для небольших телескопов.

А верхние цепочки звезд являются руками, и одна из них примыкает к астеризму “Дубинка Гекрулеса”, которой он замахивается на Дракона (созвездие Дракона тоже имеет отношение к подвигам Геракла).

PS: В программе Stellarium с ногами Геркулеса сотворили нечто несуразное. Но это лишь повод вернуться к этому созвездию с отдельным рассказом.

Неподалеку от Денеба и Веги (и, конечно, рядом с Геркулесом) в зенитной области неба можно увидеть Голову Дракона — немного скошенную трапецию, которая притягивает к себе взгляд. Наверное, во взгляде Дракона есть нечто магическое. Казалось бы — ну, всего четыре звезды — не слишком яркие. Но забыть Голову Дракона невозможно, если ты хоть раз её увидел. Можно не знать всего этого созвездия — оно огромно и извилисто. Но всякий, кто начинал изучать небо, обязательно цеплялся взглядом за Голову Дракона, и всегда радостью её отыскивал на небе, благо она никогда не заходит за горизонт в средних северных широтах.

А чтобы увидеть остальную часть Дракона, надо еще сильнее запрокинуть голову. Тогда Альтаир совсем исчезнет из виду, но появится Цефей. Откуда-то оттуда, куда прежде смотрел затылок, взойдет Полярная звезда и сопровождающие её в долгом дежурстве у Полюса Мира звёзды Кохаб и Феркад (Бета и Гамма Малой медведицы). И если простоять вот так — с запрокинутой головой — нам удастся хоть какое-то длительное время, и голова не закружится, не начнут мелькать в поле зрения белые мухи от пережатых кровеносных сосудов в нашей неповоротливой шее, давно не знавшей столь экстремального опыта, быть может нам удастся заметить, как от звезды к звезде извилисто тянется нечто поблескивающее чешуей в звездном свете — будто небесная река, по берегам которой бродят две Медведицы, разделённые волей Богов с самой ранней античности и по сей день.

Это и есть Дракон — удивительное созвездие. Кто придумал такое? Неужели людям не хватало дел на земле — вспахать, сеять, поливать, снять урожай, сохранить его, защитить селения свои от набегов варваров… вырастить потомство, научить его жить, и рассказать о том, что жизнь, которая им даруется свыше, она для чего-то большего нужна — для чего-то такого, чего еще не делали все вместе взятые люди, которые жили на земле прежде… Они все искали это нечто — то, чем можно объяснить их старания и страдания… но никто так и не объяснил… и быть может ответ там — в небе. Но там все совсем иначе — не так как на земле. И может быть вы — дети — которые еще не погрязли во монотонном и каждодневном труде, замкнутом к кольцо, не имеющем разрыва или выхода, ответвления во что-то иное — может быть Вы найдете ответ — где-то там — среди звёзд, где в такое же кольцо свернулся Дракон…

И посмотрите! Между его головой и хвостом есть разрыв. А в нем сияют звёзды Цефея и Кассиопеи — Благородного Царя Эфиопии и его сказочно красивой жены — Царицы Кассиопеи, породившие принцессу Андромеду, которую спас от лютого чудовища герой Эллады — Персей. И все эти — некогда жившие на Земле — люди были вознесены на Небо.

Быть может в этом смысл — вознестись?!

Но нужен путь, дорожная карта.

И этот путь люди прокладывали с тех самых пор, как кто-то из них увидел звёзды. Поверьте, это было очень давно. И первые звездные карты появились, возможно, раньше, чем письменность. Потому что, это и есть путь на небо.

Сейчас наши корабли уже летают за пределы атмосферы. Как-будто, мы стали ближе к звёздам… но сами звёзды мы теряем. С поверхности Земли их видно с каждым годом всё хуже. Недалек тот день, когда они перестанут быть видимы. И будет станет для приговором. Неотменимым, ни не допускающим искупления. Потому что, людям, которые никогда не видели звёзд, не к чему будет стремиться.

К счастью, что-то мы еще видим. Из-за мутность воздуха над городами, из-за чрезмерности уличного и паркового освещения самый кончик хвоста Драконы теряется не достигая Полярной звезды, а ведь раньше он почти касался её. Гораздо труднее стало отследить все изгибы его могучего тела.

Между прочим, его Альфа — звезда расположенная точно посередине между Мицаром (в ручке Ковша Большой медведицы — рядом с ней еще Алькор, помните?) и гаммой Малой медведицы — звезда по имени Тубан, была когда-то полярной звездой. Не так давно — во времена строительства египетских пирамид. Само название — Тубан — переводится как “Змея”, да и на картах по сей день вместо Дракона, какого мы знаем по сказкам и легендам, порой рисуют нечто змееподобное. Не только Треугольников и Крестов на небе с избытком. Еще и змей полным полно: Созвездие Змеи, Дракон, Гидра, Южная гидра… Правда, Южная гидра в северном полушарии не видна, а просто Гидра не видна осенью. Зато есть Эридан — это не змея, а река, но попробуйте отличить одно от другого, если оно тоже извилистое и длинное.

Полночь

Юг

К середине ночи вид звездного неба значительно переменится. На небесном меридиане с южной его стороны окажутся созвездия Пегаса и Водолея. Ниже Водолея — у самого горизонта появится ненадолго созвездие Южной рыбы. Кажется, что Южная рыба всплыла из пучины вселенских волн лишь для того, чтобы показать нам один плавник. Но ярчайшую звезду этого созвездия — знаменитый Фомальгаут — увидеть в средних северных широтах все же можно. И сентябрьская полночь — лучшее для этого время. Фомальгаут находится на продолжении линии, пропущенной через две правые звезды Квадрата Пегаса, и упавшей к горизонту. Фомальгаут там — на самом горизонте.

Среди звезд Водолея Сияет планета Сатурн. Она самая яркая в этом звездном регионе — ярче даже Альтаира. Сатурн сильно разрушает конфигурацию созвездия Водолея, которую и так-то выучить сложно, а тут еще и Сатурн… Интересно, что первую половину сентября Сатурн будет расположен в самой гуще астеризма “Лягушачья лапка” (“Куриная лапа” — альтернативное название). Звезды этого астеризма неяркие, но все они компактно помещаются в поле зрения бинокля, и когда среди них оказывается еще и Сатурн со спутниками, рассматривать это очень интересно.

В Водолее есть еще один астеризм — “Вертушка” — образованный Дзетой Водолея и тремя ближайшими к ней звездами средней яркости — Пи, Гамма, Эта. Вместе они напоминают экологический пропеллер ветрогенератора. Только — не крутится. Максимум — немного покачивается вследствие суточного вращения небосвода. Планеты в него не заходят… ну может быть только Луна бывает поблизости. Так что наблюдать Вертушку, а именно благодаря ей и узнается созвездие Водолея, ничто не помешает.

Правее (западнее) Водолея уже прекрасно видно созвездие Козерога. Его рисуют на картах по-разному. Бывает, что хотят угодить его мифологическому прошлому, и выдумывают рога, копыта, хвост. Но классическим силуэтом Козерога является нечто напоминающее косынку, которую растягивают за края, но она всё равно провисает в середине. Тоже своего рода треугольник.

Самой интересной частью Козерога является пара звезд Альфа-Бета. К ним присоединилась более слабая звезда — Ню Козерога. И все вместе они образуют совершенно неповторимую фигуру на звездном небе. Дело в том, что Альфа — Альгеди — является визуальной широкой парой, легко разделяемой в бинокль, но и зоркому глазу без труда поддающейся. И это настолько притягивает взгляд — если получилось увидеть две звезды, где на мелкомасштабных картах рисуют лишь одну, что потом любой наблюдатель только по этой звездной паре с уверенностью скажет — “там Козерог”, и не ошибется, даже если более ничего не видел, например из-за облаков, деревьев и прочих помех. Но каждая из этих звезд — обе Альфы и Бета — являются сложнейшими кратными системами из приближающегося к десятку количества компонентов. Если вы еще не решили, в какой звёздной системе родиться в следующей жизни, подумайте насчет Альфы или Беты Козерога. Я не знаю, как там насчет зарплаты или размера пенсии, но то, что будет красиво — это совершенно точно.

Левее Пегаса и чуть ниже него тоже расположились небесные Рыбы — созвездие двойственное. На одной территории плавают два водяных существа, каждое из которых стремится в свою сторону, но ничего из этого не выходит, потому что они связаны неразрывной лентой. Те, кто рожден под знаком Рыб, со мной скорее всего согласятся — они в своей жизни хотели бы успеть и туда, и сюда, но в итоге мало куда вообще добираются — даже с опозданием. Что же… наверное им надо учиться договариваться между собой… или — внутри себя.

Созвездие состоит из двух астеризмов — Северная Рыба и Западная Рыба. Их соединяет звезда Альриша — она же Альфа Рыб. В черте города можно увидеть только Альришу. Остальные звезды созвездия угадываются с трудом. Впрочем, опытные наблюдатели смогут их заметить, потому что само знание того, где искать ту или иную звезду, порой компенсирует все возникающие сложности. Кроме наглухо пасмурной погоды, разумеется.

Глубже и ниже Рыб плавает Кит — точно не рыба, но какое-то водяное существо — наводившее ужас на жителей древней Эфиопии. Современная Эфиопия выхода к морю не имеет. Но в стародавние времена наверное побережьем эфиопы располагали. А иначе, с чего бы им пугаться Китов. Сейчас, конечно, пугаться нечего — сомалийские пираты вряд ли оставили бы чудищу шанс. Но, возможно, собрат этого уникального животного уцелел в озере Лохнесс.

Полностью Кит взойдет ближе к утру — это все-таки южное созвездие, хотя какая-то его часть дотягивается и пересекает небесный экватор — та самая, где расположена знаменитая Мира Кита — долгопериодическая переменная звезда, максимум блеска которой случается раз в году, и последнее время попадает в период невидимости (или неблагоприятной видимости) созвездия. Он кратковременный, вскоре после него звезда опять опускается в телескопические глубины — глазом не узреть.

В этом году максимум Миры Кита (звезде соответствует греческая буква Омикрон, а Мира — это имя, но почему-то говорят именно так) миновал 10 мая. А в следующем — 2025 году — придется на середину или начало апреля, что для созвездия Кита совершенно не сезон. Но в 2026 году — в начале марта — пик яркости Миры Кита уже будет наблюдаем вечерами. И выглядеть это будет так, что в в фигуре созвездия станет на одну яркую звезду больше. В максимуме Мира все-таки бывает довольно ярка — как звезды Ковша Большой медведицы. Но большую часть времени Мира очень слаба — около 10-й звездной величины, и нужен не только хороший телескоп, но и самые подробные поисковые карты, а к ним и многолетний опыт, чтобы разыскать в россыпях слабых звезд одну особенную, но ничем по виду от остальных не отличающуюся.

Восток

Над той частью Кита, которая тянется к северу и пересекает небесный экватор (астрономы так и не решили, чем её считать — головой Кита или его хвостом) расположились — одно над другим — созвездия Овна и Треугольника. Оба небольшие, но узнаваемые. Треугольник легко отличить еще и потому, что он находится прямо под цепочкой звезд Андромеды. Овен, в свою очередь, узнается по характерной дуге из звёзд средней яркости, напоминающей половинку параболы.Правда, при этом может показаться, что эта дуга и есть Овен. А Овен большей частью есть всё остальное, что ниже этой дуги, которая оказалась на самом его краю.

На продолжении цепочки Андромеды видим уже знакомую нам звезду Мирфак — Альфу Персея. А все созвездие Персея простирается вниз (на юг) от Альфы, и лишь небольшая часть пытается вклиниться между Андромедой и Кассиопеей, чтобы сепарировать наконец дочь от матери. Наверное, Персею это удалось, ведь по легенде жили они с Андромедой долго и счастливо… а вот, Цефей с Кассиопеей — нет.

Примечательной частью Персея является область вокруг Мирфака. В темные прозрачные ночи здесь можно даже просто глазом увидеть множество звезд, как средней яркости, так и совсем слабых — кучность звезд здесь явно повышенная. И это — не иллюзия. Действительно, Мирфак возглавляет — кроме созвездия — еще и рассеянное звездное скопление, которое так и называется — “Скопление альфы Персея”, но известно также как “Мелотт 20” или “Коллиндер 39”. Для его созерцания вполне достаточно бинокля — телескоп не нужен.

К юго от Мирфака фигура Персея разделяется на две ветви. Правая заканчивается двумя переменными звездами — Бета и Ро Персея. Бета Персея известна как Алголь — глаз Дьявола, и её способность внезапно менять видимую яркость — угасать, словно лукаво подмигивать — настораживала людей уже несколько тысяч лет назад. А разгадан секрет звезды был лишь 250 лет назад. Английский астроном любитель Джон Гудрайк догадался, что причиной переменности скорее всего являются затменные процессы — одна звезда закрывает другую раз в трое суток. Все просто, и никаких дьяволов для объяснения не требуется. Интересно, что примерно 7 млн лет назад, когда людей еще не было, Алголь проходит неподалеку от Солнечной системы, и был гораздо ярче — примерно, как сейчас Юпитер (хотя сравнение некорректное, ведь Юпитер не звезда, но подходящей яркой звезды на нашем небе нет — Сирус заметно слабее).

Левая ветвь Персея тянется гораздо дальше и приводит нас к Плеядам. К полуночи Телец и два его роскошных звездных скопления — Плеяды и Гиады — уже взошел большей своей частью — той, в которой расположились две яркие планеты — Юпитер и Марс. В Тельце сейчас находится еще одна — более тусклая и далекая планета — Уран — как раз под Плеядами, но увидеть её можно только оптику. Глазом — вряд ли. В городе — точно нет. Но наблюдать созвездие Тельца и его небесные сокровища лучше ближе к утру, когда он взойдет полностью и поднимется повыше.

А Возничий уже поднялся — полностью и относительно высоко. Это созвездие располагается левее Персея и имеет форму пятиугольника — как знак качества, в одной из вершин которого сияет яркая Капелла. Но и остальные звезды Возничего довольно заметны. В первую очередь это Бета — Менкалинан. Она имеет то же склонение, что и Капелла, и тоже является незаходящим светилом в наших широтах. По яркости Бета Возничего сравнима со звездами Ковша Большой медведицы. И расстояние до этой звезды примерно такое же. Да и расположена на карте она неподалеку от Ковша, и движется в пространстве в ту же сторону, что и “медвежьи звезды”. Как тут не заподозрить связь?

Для тех, кто не знает, звезды ковша Большой Медведицы — это не просто часть созвездия, не просто астеризм, природа которого могла бы быть исключительно оптическая. Эти звезды имеют общее прошлое, родились в одном месте, одновременно из одной протозвездной туманности. Кроме них к этой — так называемой “Движущейся группе звезд Большой медведицы” — имеют отношение еще несколько звезд в данном регионе неба, в их числе и Гемма (альфа Северной короны). Похоже (с очень высокой долей вероятности), что и Менкалинан является прямым родственником звезд Ковша. Но у этой звезды есть и более близкие родственники — это в очередной раз кратная звездная система, включающая в себя как минимум три компонента.

Бета Возничего движется в нашу сторону. Предполагается, что через миллион лет она станет самой яркой звездой ночного неба. А что потом? — это пока прогнозировать сложно. Мы даже не знаем, как надолго мы сами тут задержимся.

Нижняя (самая южная) звезда в пятиугольнике Возничего — она не совсем из этого созвездия. Называется звезда Нат. Или — Эльнат. На картах обозначается как Бета Тельца и венчает его северный рог. Но на заре астрономии, как науки, её относили к Возничему, и она там была Гаммой. До сих пор иногда можно встретить упоминания об этой звезде, как о Гамме Возничего, хотя в 1930 году — после окончательного определения границ созвездий — Эльнат был однозначно отнесен к Тельцу. Но как мы видим, линии на картах от этой звезды тянутся и к Тельцу, и к Возничему.

Утро

Восток

К предрассветному часу на небо полностью поднимутся не только Кит и Телец, но и значительная часть группы зимних созвездий. В начале осени зимние звезды уже хорошо видны во второй половине ночи, а через три месяца они будут доминировать на небосводе.

В юго-восточной стороне небосвода — не высоко над горизонтом — уже сияет ярчайшее созвездие всего неба Орион. Оно же является центральным созвездием зимней группы и главным украшением зимнего неба. Правда, чтобы увидеть его осенью, придется догнать рассвет, который сейчас наступает ближе к пяти часам утра. Но с каждой следующей ночью догонять придется все меньше.

Орион, еще немного склоненный на бок, располагается прямо под Тельцом. Тоже под Тельцом, но между Орионом и Китом извиваясь течет небесная река Эридан — огромное южное созвездие, которое в средних северных широтах восходит лишь частью, а его ярчайшая звезда Ахернар никогда здесь не появляется. Тем не менее, Бета Эридана — звезда по имени Курса — прекрасно соседствует с Ригелем — бетой Ориона, и отлично видна, когда виден Орион.

Левее Ориона полностью взошли Близнецы. Они тоже будто лежат горизонтально — вдоль горизонта. Но к Зиме многое изменится. Две ярчайшие звезды Близнецов — Кастор и Поллукс — сияют одна над другой, а прямо под ними уже появился Процион — Альфа созвездия Малого пса. Сириус — альфа Большого пса — поднимется позже — в свете зари, которая уже начинает заниматься, подсвечивая узоры созвездий ультрамариновой гаммой цветов.

С восходом Сириуса заканчивается ночь и меркнут звезды. Правда, в это же время на небе появляется Меркурий — самая неуловимая из планет. Её бывает трудно увидеть из-за близости к Солнцу, но в начале сентября начинается, хоть и кратковременный, но вполне благоприятный период утренней видимости этой планеты. В первой декаде месяца Меркурий довольно яркий — около нулевой звёздной величины. Продолжительность его видимости составит от получаса до часа — в зависимости от широты вашей локации. Утром 9 сентября Меркурий пройдет вблизи звезды Регул из созвездия Льва на угловом расстоянии всего полградуса — это довольно тесное сближение. И красивое. Но видимо оно будет скорее всего в легкую оптику, потому что Регул окажется в пару раз слабее Меркурия, и в свете утренней зари может потеряться.

Все иллюстрации являются скриншотами из программы Stellarium.