Кудрявые волосы — по умолчанию сухие. У них изогнутый фолликул, и клетки внутри делятся неравномерно. Поэтому волос сразу растёт асимметричным и начинает виться.

Из-за изгибов чешуйки на поверхности волоса лежат не плотно, а с зазорами. И кожное сало, наш природный увлажнитель, не добирается до кончиков. Обычно себум распределяется за счёт капиллярного эффекта, ну и при расчёсывании. На кудрявых волосах этому мешают изгибы. В итоге ценное сало покрывает только часть волоса, а остальная перманентно сохнет.

Как только влажность в воздухе растёт, волос начинает её активно впитывать. Из-за этого внешний слой разбухает, и появляется причёска Аркадия Укупника в его лучшие годы.

Чтобы завиток оставался упругим, гладким и блестящим, — кудри надо увлажнять. Просто жирные масла не подойдут. Здесь нужны умные силиконы и протеины. Рассказываю, как они латают дыры в кутикуле волоса и почему в нашем кондиционере лимонная кислота.

Всё начинается с луковиц

Разница между прямым и кудрявым волосом не только визуальная. Внутри — это две разные истории. У прямых волос фолликул (луковица) симметричный и имеет круглое сечение. У кудрявых он генетически изогнут. То есть на поверхность волос выходит уже закрученным.

Интересно, что искривление фолликула не зависит от этнического происхождения. Учёные изучали волосы разной степени кудрявости и подтвердили, что это не «африканская особенность». У европейцев с кудрями фолликул устроен точно так же.

Ещё внутри кудрявого волоса по-другому распределены кортикальные клетки. Кортекс — это средний и основной слой волоса. Он состоит из трёх видов клеток, которые расположены плюс-минус симметрично:

• Ортокортекс — мягкие и рыхлые. Они любят воду и легко разбухают от влажности. В них нити белка кератина уложены не очень плотно.

• Паракортекс — это жёсткие и плотные клетки. Они почти не впитывают воду, плохо тянутся и всегда сохраняют свою форму. Кератин тут упакован максимально туго.

• Мезокортекс — это переходное звено, что-то среднее по жёсткости. Мезокортекса особенно много в прямых волосах (например, у азиатов). Но по мере появления завитка мезокортикальных клеток становится меньше. В совсем кудрявых волосах их почти нет.

Остаются два крайних состояния: очень мягкое (орто) и очень жёсткое (пара). Получается, что один бок волоса целиком состоит из ортокортекса, а другой — из паракортекса.

Жёсткий паракортекс тянет волос в сторону и дополнительно создаёт изгиб.

В том же исследовании выяснили, что кератин hHa8 — один из структурных белков волоса — в кудрявых волосах накапливается преимущественно на вогнутой стороне изгиба. А в прямых волосах он распределён равномерно по всему сечению. Это ещё одно доказательство, что кудрявость закладывается глубоко внутри.

Как изгиб влияет на качество волос

Качество волоса определяет кутикула — внешний слой. Она состоит из мелких чешуек. То, насколько плотно они прилегают друг к другу, влияет на пористость волоса.

В идеальном варианте чешуйки плотно уложены друг к другу. Тогда волосы выглядят гладкими и блестящими. Дополнительно чешуйки обволакивает себум — сало, которое производят сальные железы кожи головы. Оно нужно для защиты и увлажнения.

На прямых волосах чешуйки как раз плотно уложены, и сало равномерно распределяется по всей длине. А на кудрявых они приподняты из-за изгибов, поэтому сало просто не добирается даже до середины. Кончики кудрявых волос хронически живут без естественной защиты.

Приоткрытая кутикула — это ещё и причина пушистости. Такой волос жадно впитывает влагу из воздуха, но также охотно её отдаёт.

Здесь в процесс включаются водородные связи внутри волоса. Они слабые и очень отзывчивые на воду. Когда молекулы воды из воздуха попадают в волос, они забираются в белковые цепочки и меняют их структуру.

При этом волос разбухает неравномерно, потому что сторона из ортокортекса впитывает больше, чем из паракортекса. Именно поэтому кудрявые волосы так тонко реагируют на влажность. Как только она повышается — появляется эффект одувана.

Почему кудри лучше не выпрямлять

Интуитивный ответ на пушистость — взять плойку и всё пригладить. Эффект моментальный, но, если регулярно жарить волосы, — станет хуже.

На 90% волос — это белок кератин. Он состоит из цепочек аминокислот, которые скручены и уложены в пространстве. Держат эту конструкцию три типа связей, и они принципиально отличаются по силе и по тому, что их разрушает.

На водородные связи, например, влияет даже вода. Поэтому мокрым волосам можно придать любую форму. Когда волос высыхает — связи восстанавливаются в новом положении.

Ионные связи чувствительны к кислотности. Они нарушаются при резком изменении pH (например, при нанесении щелочной краски или осветлителя). Это одна из причин, почему химически обработанные волосы теряют упругость.

Самые прочные — это дисульфидные связи, которые определяют заводскую форму волоса. Они не реагируют на воду и не боятся обычной влажности. Разрушить дисульфидные связи можно только жёсткой химией, осветлением или высокой температурой.

Если дисульфидные связи разрушены — волос становится слабым, ломким и теряет способность держать форму. Плюсом горячие инструменты добивают кутикулу. Как минимум от жара чешуйки ещё больше встают дыбом.

Вот и получается замкнутый круг: пытаемся выпрямить и пригладить, а получаем ещё более пористые и пушистые волосы.

Что не так с обычными шампунями

Если кудри грамотно эксплуатировать, то завиток будет чётким, а волосы гладкими и блестящими.

Таким волосам нужны влага, лёгкость и минимум веса. Поэтому уход для кудрявых волос принципиально отличается от универсального. Это тот редкий случай, когда работает химия, а не маркетинг.

Любой уход начинается с шампуня. Его главная цель — очищение кожи головы. Для этого в составе есть ПАВы, чаще всего — лаурилсульфат натрия (SLS) или лаурилэфирсульфат натрия (SLES). У них очень высокая промывающая способность, они хорошо пенятся и промывают. Но для обладателей кудрявых волос могут оказаться «излишне» очищающими, провоцируя сухость и пушистость. Такие шампуни хорошо подходят для жирной и проблемной кожи головы из-за особых потребностей в очищении.

Есть ещё бессульфатные шампуни. Они мягкие, но часто даже слишком. Почти не пенятся, плохо справляются с жирными корнями и не смывают остатки укладочных средств.

Мы в Гельтеке нашли баланс между качественным очищением и защитой волос. В нашем шампуне для кудрявых за очищение кожи головы отвечает натрия С14-16 олефин сульфонат. Сам по себе он обладает достаточно высокой промывающей способностью, поэтому хорошо смывает сало и стайлинг. В дополнение к нему мы добавили сбалансированную композицию из амфотерных и неионогенных ПАВ, которые снижают общую «агрессивность» формулы. С таким набором голова хорошо промывается, а волосы не страдают.

Особенность увлажняющих компонентов

Ещё в составе шампуня гидролизованные протеины киноа и гидролизированный гидролизат крахмала. Форма белка здесь принципиально важна, потому что обычные молекулы белков слишком большие, чтобы попасть внутрь волоса. Они остаются на поверхности и легко смываются водой.

Учёные решили эту проблему двухэтапной технологией восстановления. Сначала белок пшеницы (или киноа) проходит процесс ферментативного гидролиза. Это когда молекулу белка дробят на маленькие фрагменты — пептиды. Больше половины таких пептидов получаются настолько крошечными, что могут проникать вглубь волоса через микротрещины в кутикуле.

На втором этапе протеину меняют заряд. Повреждённые участки наших волос всегда заряжены отрицательно, а частицам пшеничного протеина придают положительный заряд. Благодаря этому шампунь и кондиционер (у нас в нём гидролизованная пшеница) работают на физическом уровне.

Фрагменты белка притягиваются к повреждённым участкам волоса и встраиваются в них, восстанавливая разрушенные связи. Это возвращает кудрям упругость и тот самый эффект пружины, когда завиток сам восстанавливает форму.

В отличие от обычных средств, этот компонент не вымывается водой при ополаскивании волос. Он продолжает держаться за счёт заряда. Но при следующем мытье уже смывается шампунем. Поэтому кондиционеры используют при каждом мытье.

Умный силикон

Если силиконы в шампунях — вопрос неоднозначный, то в кондиционерах — это классика. Их используют уже больше лет 50, потому что аналогов по эффекту нет. Большинство силиконов не растворяются в воде и не вступают в реакции с кератином. Он просто ложится на поверхность волоса гладкой плёнкой — и это то, что нужно.

Такая плёнка заполняет неровности на кутикуле, придаёт волосам блеск и снижает трение. А ещё защищает волос от резкого набухания при контакте с влажным воздухом.

Но в средствах для кудрявых волос обычный силикон — компонент спорный. С одной стороны, он хорош для гладкости, а с другой — утяжеляет локон и тянет его вниз.

В нашем кондиционере мы решили отказаться от классического диметикона и заменили его на силикон кватерниум-16/глицидоксид диметикон. Это реактивный кроссполимер, который не просто садится на волос снаружи. Он умеет образовывать связи именно в местах повреждений кутикулы.

Кватерниум-16 работает прицельно: он притягивается к повреждённым участкам опять же за счёт разности в зарядах. Силикон — положительный, пострадавшие участки — отрицательные. Поэтому кватерниум-16 буквально садится туда, где нужна защита. 

Ещё важно, что, в отличие от многих силиконов, он растворяется в воде. Тяжёлые силиконы нерастворимы, поэтому могут накапливаться слоями и делать из волос сальные сосульки.

Кватерниум-16 спокойно вымоется при ополаскивании, но его частицы продолжат держаться в структуре волоса «на заряде» и работать.

Масла и кактус

Поскольку влага из кудрявых волос испаряется активнее, нужны компоненты, которые запечатывают её внутри волоса. Для этого мы добавили в формулу экстракт опунции. В этом кактусе много полисахаридов, которые связывают и удерживают воду.

Получается двойной эффект: опунция работает с водным балансом внутри волоса, а кроссполимер и глицерин не дают влаге испаряться. Это снижает ломкость волоса и визуально делает его «напитанным».

Масла в кондиционере восполняют то, чего кудрявым волосам хронически не хватает — естественные липиды. Они создают тонкую гидрофобную плёнку поверх кутикулы, которая опять же замедляет испарение влаги и защищает от внешних повреждений. Например, ветра или трения о подушку.

Зачем лимонная кислота в составе

Финальная деталь, которая кажется незначительной, но на самом деле принципиальна, — pH средств.

У волоса есть свой «уровень комфорта» — изоэлектрическая точка, когда рН около 3,67. В ней волос имеет нейтральный заряд и максимально защищён. У нашего шампуня pH 5—6. Это достаточно кислая среда, чтобы чешуйки плотно прилегали, и при этом комфортная для кожи головы.

Если же средство щелочное (с pH выше 7), чешуйки топорщатся и раскрываются — так и появляется пушистость. Проблема в том, что большинство шампуней в масс-маркете имеют pH 6–7, то есть они изначально настроены на то, чтобы слегка растрепать структуру волоса.

Кислоты — это регуляторы pH. Они не выполняют никакой «витаминной» или «питательной» роли. Они просто сдвигают кислотность продукта в нужную сторону. Чуть кислее — и чешуйки после мытья прилегают плотнее, а не торчат.

Мы используем лимонную кислоту и в шампуне, и в кондиционере. Она не пахнет и не испаряется, поэтому держит нужный pH весь срок годности продукта. Благодаря ей мы доводим рН кондиционера почти до идеала — около 3,5–4,5.

Это вообще один из самых простых и при этом недооценённых компонентов в уходе.

Как этим пользоваться

Всё описанное выше работает только при правильном применении.

Шампунь лучше наносить только на кожу головы. Совсем необязательно мочалить и стирать волосы. Пены, которая будет стекать, достаточно, чтобы очистить длину. Исключения — какие-то уж сильные ситуативные загрязнения.

Кондиционер наносят, обязательно отступая несколько сантиметров от корней волос. Если мазать его прямо на кожу головы, то поры быстро забьются. Появится «хроническая» жирность или даже перхоть.

Важно оставлять кондиционер хотя бы на три, а лучше на пять минут. За это время компоненты успевают проникнуть в структуру волоса и дать ожидаемый эффект.

Кто-то любит прочёсывать волосы гребнем с широкими зубьями после нанесения кондиционера. Так тоже можно делать, но аккуратно, не раздирая волосы.

И да, лучше без полотенца. Махровая ткань — это тысячи микрокрючков, которые раздирают кутикулу. Удобно взять, например, старую хлопковую футболку, промокнуть волосы и завернуть их на 10–15 минут. Так лишняя влага уйдёт, а завиток не повредится.

Сушить можно естественным путём, а можно феном на низкой температуре. Часто используют специальный диффузор, чтобы завиток сохранил форму при высыхании.

В целом каждый кудрявый человек адаптирует уход под себя. Кто-то добавляет ещё стайлинг. Но начинается всё с качественного очищения и кондиционера.