Медные коммуникации дороги в обслуживании и энергозатратны — а в некоторых странах еще и регулярно становятся добычей охотников за металлом. Неудивительно, что телекомы массово переходят на оптоволокно: старую медь можно выгодно продать, а в бывших телефонных станциях устроить ЦОДы. На словах их поддерживают и руководства стран, но на деле не все так гладко: например, американскому AT&T отказаться от медных сетей в Калифорнии попросту не разрешили — дело дошло уже до суда. Посмотрим, что происходит с медной инфраструктурой в мире и при чем тут «поставщики последней инстанции».

Медь — все (но это не точно)

На протяжении десятилетий медные коммуникации были опорой сетей связи. Сегодня они отходят на второй план; оптоволокно и беспроводные технологии доминируют в данной сфере, оставляя меди нишевую роль — и это глобальный тренд. В лидерах, как это часто бывает, страны Азии. Крупнейший телеком Сингапура Singtel перестал прокладывать медную инфраструктуру в строящиеся жилые дома еще в 2013 году, а в коммерческие помещения — в 2018-м. Оператор полностью отключил медный ADSL и старые телефонные линии. В целом, Сингапур был одной из первых стран, полностью мигрировавших на оптоволокно. 

Японский телекоммуникационный гигант NTT, который владеет большинством кабелей последней мили, начал предупреждать абонентов о грядущей модернизации инфраструктуры еще пятнадцать лет назад — задолго до перехода, стартовавшего в 2020-м. Полностью отказаться от медных коммуникаций NTT планирует к 2028 году. 

В Европе ситуация с медной телефонией зависит от страны. В целом на уровне ЕС предлагают завершить миграцию на оптоволокно к 31 декабря 2035 года — хотя отдельные операторы уже идут с опережением. Так, испанская Telefónica закрыла последние «медные АТС» еще в 2025 году; процесс начался в 2014-м и занял десять лет. Великобритания планирует отключить традиционную телефонную сеть (PSTN) 31 января 2027 года — правда, вывод медных АТС из эксплуатации может растянуться до 2030-х. Швеция и Нидерланды уже перевели на цифру большую часть медной телефонии, а оставшиеся операторы планируют закончить процесс до конца этого года. Германия же находится среди догоняющих: темпы развертывания оптоволоконной инфраструктуры в стране оставляют желать лучшего.

Хотя в целом тенденции и сроки отказа от меди сопоставимы по всему миру. В Новой Зеландии хотят завершить миграцию на оптику к 2028 году (изначально в планах фигурировал 2030-й год, но дату сдвинули из-за падающего спроса на услуги фиксированной связи). В Северной Америке процесс тоже идет полным ходом: AT&T, один из крупнейших телекомов США, планирует вывести из эксплуатации большую часть медной сети (за исключением Калифорнии) к концу 2029 года. Африка и Латинская Америка по понятным экономическим причинам отстают — но даже там активно прокладывают оптоволоконную инфраструктуру.

Операторы против меди

Поддерживать legacy-инфраструктуру, построенную еще в эпоху аналоговых технологий, дорого. В США традиционной медной телефонией пользуются лишь около 5% домохозяйств. Если взглянуть на статистику отдельных провайдеров, то можно встретить цифры и того меньше — например, у AT&T эта цифра равна 3%. При этом на обслуживание этой сети компания тратит до 6 млрд долларов в год (около миллиарда в одной только Калифорнии). Также перед телекомами остро стоит и вопрос энергетических затрат на содержание устаревшей инфраструктуры. По оценке AT&T, отказ от меди только в Калифорнии позволит экономить 300 млн кВт·ч в год. И сэкономленной за последующие четыре года энергии хватит, чтобы снабжать электричеством порядка 28 тыс. домов.

Добавляет проблем и криминал: охотники за металлом массово срезают медные линии. За 2025 год в США зафиксировали свыше 18 тыс. случаев краж и вандализма на сетях связи, что на 59% больше, чем годом ранее. Без связи временно осталось почти 12 млн абонентов.

Отказавшись от медных линий, провайдеры получают возможность не просто сократить издержки на обслуживание, но и немного заработать — в том числе на модернизацию инфраструктуры. Ценность меди в современной экономике только растет, и металлу из старых коммуникаций несложно найти куда более эффективное применение в энергетических и электротехнических системах. В отличие от медных кабелей, телефонные станции так просто не «переработать», но есть выход: их перепрофилируют в дата-центры. Так, американская Ziply перевела свою сеть с меди на оптоволокно, а освободившиеся площади в бывших АТС сдает в аренду под размещение стороннего железа. По схожему пути пошла компания Frontier: в ее помещениях AT&T разворачивает оборудование для сети 5G.

Но есть нюанс

Одно из главных препятствий на пути к полному отказу от меди — законодательство. Например, в странах Европы действует правило, которое называется «обязательство по универсальному обслуживанию» (Universal Service Obligation). Оно гарантирует гражданам минимальный набор услуг связи по доступным ценам — этот перечень заранее определен государством. Аналогичным образом, в США действует правило «поставщика последней инстанции» (Carrier Of Last Resort). Так, ряд телекоммуникационных компаний обязан предоставлять на вверенной им территории базовые услуги связи любому, кто об этом попросит. Обычно бремя ложится на крупных провайдеров — в той же Калифорнии «поставщиком последней инстанции» выступает как раз AT&T.

Недавно AT&T даже подал в суд на правительство Калифорнии, потому что регулятор отказался одобрить отключение услуг домашней телефонии на базе медной инфраструктуры и снять с компании бремя «поставщика последней инстанции». По версии AT&T, требование обслуживать всех подряд в нерентабельных регионах мешает инвестициям в современную инфраструктуру и вынуждает тратить миллиарды на поддержку устаревшей сети. 

Переход на оптоволокно тормозит и тот факт, что на медную инфраструктуру завязаны не только домашняя телефония и ADSL-модемы, но и другие менее очевидные инфраструктурные системы. Так, в Великобритании миграция затрагивает порядка 19,5 млн линий и многие миллионы специализированных устройств — от пожарных сигнализаций до лифтов и счетчиков — которые, в идеале, должны работать без перебоев (что в условиях замены сети обеспечить нелегко). Отдельная головная боль — электропитание. IP-телефония, в отличие от старой меди (та питалась прямо от станции) при отключении электричества работать не будет. В США федеральная комиссия по связи прямо советует домохозяйствам обзавестись источником бесперебойного питания — а необходимость докупать оборудование устраивает не всех.

Наконец, бывают и обратные ситуации, когда рынок временно тормозит отказ от меди. В России на фоне перебоев с мобильной связью вырос спрос на стационарные телефоны — в марте этого года продажи домашних устройств подскочили на 25%. Правда, эксперты называют интерес временным: когда история с мобильной связью нормализуется, о «стационарниках», скорее всего, вновь позабудут. Да и установить такой аппарат (который работает без электричества и интернет-подключения) выйдет не у всех — очевидно, сделать это можно только в старых домах, где сохранились медные линии. Так что и в России в ближайшем будущем все медные сети будут заменены на оптику — операторам связи дали право приостанавливать услуги для клиентов, которые отказываются от модернизации сетей. 

Дополнительное чтение — материалы в нашем блоге на Хабре и не только:

• Как изменились мобильные тарифы и при чем здесь PCEF? Разбираем, что происходит на уровне сети оператора связи в условиях различных пользовательских тарифов: например, как подсчитывается трафик временных пакетов с ночным безлимитом или hotspot-трафик. Рассказываем, что в этих случаях делает система PCEF и в чем ее выгода для оператора. 

• MVNO: от первых проектов 90-х до современных бизнес-моделей. В статье говорим про виртуальных мобильных операторов. Вспоминаем, что изначально это был нишевый эксперимент, который в один момент стал крайне популярным, и рассказываем, как развивались российские MVNO. А еще обсуждаем необычные бизнес-модели вроде спортивных или брендовых виртуальных операторов.

• «Ловит даже на парковке»: что происходит в сфере VoWiFi. Технология вызывает все больший интерес как у операторов, так и у абонентов. Обсуждаем, что происходит на рынке и какие есть способы дополнительно улучшить такой вид связи — например, использовать дроны, чтобы оптимизировать зону покрытия.

• Как может выглядеть новое поколение сетей связи 6G, «накачанное» нейросетями. Несмотря на отсутствие спецификаций 6G, уже есть планы по использованию нового поколения связи. Правда, многим из них пока не хватает «материальности» — они представляют собой лишь концепты, которые мы и разобрали в статье.

• Закат эпохи: провайдеры окончательно отказываются от dial-up и 3G. Провайдеры уходят от dial-up и 3G-связи — в тексте обсуждаем, как и почему. Еще нашли несколько интересных примеров «реинкарнации» коммутируемой связи. Например, один энтузиаст вдохновился тональным сигналом dial-up, чтобы обеспечить связью медиков в глубинке.

• Пузырьковая сетка, кошачья стая и не только — неожиданные источники вдохновения для QoS-алгоритмов. Обсуждаем необычные варианты реализации QoS-алгоритмов: например, на основе китовых «пузырьковых сетей» или метода «кошачьей стаи» для выбора лучшего сервера. Также говорим про наше решение для операторов связи, которое отвечает за применение политик качества обслуживания и контроль сетевого поведения.