Роутер у меня стоит в прихожей, как, наверное, у половины страны, просто потому что провайдер вывел кабель именно туда. Но поскольку квартира у меня расходится от прихожей на три стороны, я почти сразу начал испытывать проблемы с дальнобойностью. Нет, в самом коридоре и зале все было ок, но вот на кухне и в дальней от нее комнате начиналось веселье. Wi-Fi там работал через раз, видео подвисало, а сеть то и дело просто отваливалась.

Первая мысль была, конечно, купить усилитель. Это же самый очевидный вариант: стоит пару тысяч, воткнул в розетку — и готово. Но чем дольше я об этом думал, тем меньше мне эта идея нравилась, ведь проблемных мест у меня два, причем в разных концах квартиры. Один усилитель до обоих просто не дотянется, а два — это компромисс и по деньгам, и по стабильности, и по удобству.

Был еще вариант со вторым роутером. Но на две проблемные комнаты понадобилось бы уже два дополнительных роутера, и каждый пришлось бы отдельно переводить в режим точки доступа. Поэтому я взял mesh, который мне посоветовал друг.

Казалось бы, история на этом должна была закончиться. Но мне стало интересно: а правильно ли я тогда поступил? Почему одним усилитель помогает, а у других палок на значке Wi-Fi становится больше, но сигнал как прерывался, так и прерывается? Я полез в тесты усилителей, mesh-систем, второго роутера и даже интернета через розетку. И, честно говоря, удивился, потому что главную роль, как оказалось, сыграл вовсе не сам mesh, а одна маленькая деталь.

Роутер не слабый. Ему мешают стены

Первое, что я понял: роутер в прихожей, даже если он совсем простенький и бесплатный, может быть вообще ни в чем не виноват. Сигнал он может раздавать нормально, просто по дороге до дальней комнаты его по чуть-чуть отъедают стены. И чем стена толще, тем больше потери.

Насколько больше, зависит от материала:

• гипсокартонная перегородка забирает около 5 дБ на 2,4 ГГц и около 10 дБ на 5 ГГц;

• силикатный кирпич — около 4 и 8 дБ соответственно;

• тяжелый бетон — около 23 и 45 дБ.

Разница между 10 и 45 дБ только на бумаге кажется небольшой. На деле одна бетонная стена ослабляет сигнал на 5 ГГц в десятки и сотни раз, а до дальней комнаты таких стен обычно две, то есть доходят туда совсем слезы. 

А ведь еще и про диапазоны забывать нельзя. Да, 2,4 ГГц пробивает стены лучше, но на нем сидят роутеры всех соседей по подъезду, и эфир забит так, что не продохнуть. 5 ГГц быстрее и свободнее, зато гаснет на первой же бетонной стене. Вот и получается, что телефон в дальней комнате цепляется за 2,4 ГГц: сигнал вроде есть, а страницы грузятся как в 2005 году.

Самый дешевый способ — переставить роутер

Звучит банально, но начинать стоит именно с этого, а не с перехода на Wi-Fi 7, потому что в домашних условиях он дает не так уж и много. Чем ближе роутер к центру квартиры, тем меньше стен до каждой комнаты, а значит, и сигнал везде ровнее. Многие, конечно, ленятся тянуть кабель. И напрасно.

Потому что Ethernet без потерь работает на расстоянии до 100 метров. Так что кабель из прихожей до центральной комнаты скорость не убавит, а пустить его можно вдоль плинтуса.

Мне, впрочем, это не очень подходило. Потому что в моем случае роутер и так стоял центральнее некуда. Но я не подумал о другом. Он ведь не просто стоял у меня в прихожке. Он был спрятан в самый низ обувного ящика, чтобы не мозолил глаза.

Так что если у вас такая же ситуация (или примерно такая же), есть сразу несколько вариантов:

• достать роутер из шкафа, щитка или из-за телевизора. Металл глушит сигнал так, что и стены не нужны;

• поставить его повыше, а не на пол за диваном;

• посмотреть, сколько ему лет. Если это старичок на Wi-Fi 4 (802.11n), то докупать к нему что-то еще — так себе идея. Сначала лучше поменять сам роутер.

Ну а если ничего из этого не подходит, начинаются покупки. И первым делом почти все идут за усилителем.

Усилитель режет скорость пополам

Усилитель (он же репитер, он же ретранслятор) чаще всего покупают как самое простое беспроводное решение: никаких проводов, воткнул в розетку — и готово. Работает он вроде бы тоже просто: ловит сигнал роутера по Wi-Fi и передает его дальше, на ваш телефон или ноутбук. Вот только подвох кроется как раз в том, как именно он это делает. У простого однодиапазонного усилителя один радиомодуль и один канал, поэтому принимать данные от роутера и тут же отдавать их вашему устройству одновременно он не может. Поэтому эфир как бы делится надвое, а вместе с ним делится и скорость.

На практике это выглядит так. Если в точке, где стоит усилитель, роутер напрямую дает на 5 ГГц около 70 Мбит/с, то через усилитель ноутбук получит примерно вдвое меньше, а на отдачу и того меньше. То есть в лучшем случае от усилителя стоит ждать примерно половину исходной скорости. И дело тут не в  конкретной модели: один радиомодуль просто не умеет делать два дела сразу.

Вторая ошибка, которую допускают владельцы усилителей, — место их размещения. Как правило, репитеры устанавливают именно там, где сети нет – то есть прямо в дальнюю комнату. Логика понятная, но это худший вариант из возможных, потому что усилитель сам ловит там плохой сигнал и раздает его дальше таким же плохим. Поэтому ставить его нужно примерно на полпути, там, где сигнал роутера еще нормальный. У многих моделей для этого даже есть индикатор, который подскажет, подходит ли розетка.

Есть и третья проблема — переключение. Обычный усилитель создает свою отдельную сеть. А клиентское устройство упрямо держится за ту сеть, к которой подключилось первой, даже если рядом есть сигнал получше. Причем это бывает даже в mesh-системах, где сеть одна: ноутбук может сидеть на основном модуле до 18 метров, хотя переключиться ему было бы выгоднее уже на 12. Про отдельную сеть усилителя и говорить нечего – там вообще порой приходится переключаться вручную.

Часть этих проблем, конечно, решается деньгами. Двухдиапазонный усилитель может принимать на одном диапазоне, а раздавать на другом, и тогда потерь будет меньше. А у TP-Link вообще есть технология OneMesh, которая собирает усилитель и роутер в одну сеть. Правда, работает она, только если роутер тоже это умеет. Но если у нас провайдерская коробочка за 10 рублей в месяц от ноунейм-производителя, на многое рассчитывать не приходится.

Есть, правда, способ обойти деление скорости совсем — подключить усилитель кабелем. У многих моделей, включая самые дешевые, есть LAN-порт и режим точки доступа. Но тогда это уже не простое беспроводное решение. Да и порт у недорогих усилителей обычно на 100 Мбит/с, так что быстрее этого по кабелю они не разгонятся.

Что до денег, то этот вариант только выглядит самым дешевым. Самый простой Mercusys ME10 стоит чуть меньше 1500 рублей, но работает только на 2,4 ГГц, да и порт у него на 100 Мбит/с. TP-Link RE220 обойдется почти в 2500 рублей. И если тариф у вас на 100 Мбит/с, а в дальней комнате нужны только YouTube и мессенджеры, этого вполне хватит. А вот для гигабита, игр и больших файлов — уже нет. Но мне-то надо было добить интернетом не в одну комнату, а в две. Так что, отказавшись от усилителя, я, похоже, ничего не потерял.

Mesh теряет скорость так же, просто меньше

Mesh-систему часто продают как решение всех проблем. Несколько модулей, одна общая сеть, а телефон сам переходит от модуля к модулю без разрыва связи. Все это правда, но есть нюанс, о котором на коробке не пишут. Если между модулями нет кабеля, общаются они друг с другом по Wi-Fi, а значит, тут ровно та же история, что и с усилителем.

Это хорошо показывает тест от RTINGS, которые взяли 12 популярных mesh-систем, расставили их в одном помещении и замерили скорость на расстоянии 29 метров, через восемь комнат.

Результат у них получается довольно однозначный: как только ноутбук переключается на второй модуль, скорость падает. Причем у дорогой eero Max 7 на 5 ГГц падение почти незаметно на графике потому что связь между ее модулями быстрее, чем нужно ноутбуку.

А теперь вопрос – если mesh теряет скорость так же, как усилитель, какой в нем тогда смысл? Смысл есть. Потери на втором модуле есть почти всегда, но после переключения скорость стоит ровной полкой, сколько бы ноутбук ни отходил. Эта полка и есть потолок связи между модулями. А у одиночного роутера скорость с каждой новой стеной продолжает падать. 

Роутер из прихожей добивает до дальней комнаты через стены по 70 см, и клиенту достаются совсем слезы. А модуль mesh, поставленный на полпути, ловит роутер через одну стену и раздает дальше тоже через одну. Скорость упирается в связь между модулями, но этот потолок обычно выше того, что доходит от роутера через все стены сразу. 

Главное – помнить, что дешевый mesh может работать хуже одного нормального роутера. 

Поэтому если роутер у вас старый, а квартира небольшая, начинать стоит с замены роутера, а не с покупки mesh.

Важно и то, куда ставить модули. Если они связаны по воздуху, второй ставят не в самой дальней комнате, а на полпути к ней, там, где он уверенно ловит основной. Модуль в мертвой зоне повторит ошибку усилителя: сам примет слабый сигнал и раздаст его таким же слабым.

Читайте также: Что реально дает Wi-Fi 7 дома

Второй роутер с кабелем работает без потерь

Если сложить все вместе, картина получается довольно простая. Скорость теряется, когда сигнал дважды идет по воздуху: от роутера к модулю и от модуля к телефону. Поэтому если первый участок заменить кабелем, терять будет почти нечего, и для дома это лучший вариант. Собственно, так у меня и сделано, только вместо второго роутера — модули mesh на проводе.

Вот тут и пригодится второй роутер, от которого я когда-то отказался. Если до дальней комнаты можно дотянуть кабель, его переводят в режим точки доступа. Интернет он берет по проводу, а раздает по Wi-Fi, поэтому делить эфир ему ни с кем не нужно. Задайте его сети то же имя и пароль, что и у основной, и телефон будет переключаться между ними сам. Не так гладко, как в mesh, но работает. А если старый роутер пылится где-нибудь в шкафу, то это еще и бесплатно.

Без кабеля второй роутер тоже можно включить, в режиме повторителя (WDS). Но тогда это обычный усилитель со всеми его минусами, так что чуда ждать не стоит.

Кстати, многие роутеры умеют собираться в mesh сами. У ASUS это AiMesh, у TP-Link — OneMesh и Deco, у Netcraze (бывший Keenetic) — своя Wi-Fi-система из обычных интернет-центров. Соединять модули кабелем умеют AiMesh, Deco и Netcraze, а вот OneMesh — нет, там связь только по воздуху.. Есть и общий стандарт EasyMesh, но роутеры разных брендов через него дружат далеко не всегда, поэтому совместимость лучше проверить еще до покупки.

Интернет через розетку работает, но не везде

Если же кабель не провести никак, остается интернет через розетку, то есть powerline-адаптеры. Один включают в розетку рядом с роутером, второй — в дальней комнате, и данные идут по электропроводке, которая в квартире и так уже есть. Звучит почти как магия.

Но надо помнить и об ограничениях.

Во-первых, скорость. Очень часто на коробках пишут 1000 и даже 2000 Мбит/с, а в жизни все гораздо скромнее. 

Во-вторых, проводка. Надо учитывать, насколько она старая, на одной ли линии стоят адаптеры, сколько рядом зарядок и прочих источников помех. И ошибок тут обычно тоже больше, чем одна:

• Первая — включать адаптер в удлинитель или сетевой фильтр. Фильтр как раз гасит высокочастотные помехи, а сигнал powerline для него и есть помеха, поэтому адаптер нужно включать прямо в стену.

• Вторая — не смотреть на порт. Самый дешевый комплект TP-Link TL-PA4010 KIT за 3000 рублей на бумаге поддерживает 600 Мбит/с, а порт у него на 100 Мбит/с. Быстрее порта он работать, понятное дело, не будет. Комплект TL-PA7017P KIT с гигабитным портом стоит уже 5к.

Самое неприятное, что заранее результат не угадаешь. У соседа powerline летает, а у вас еле ползет, хотя дом один и тот же. Поэтому брать его лучше там, где можно без проблем вернуть.

В итоге все упирается в кабель

Чем дольше я в этом копался, тем яснее становилось, что глобально все упирается в кабель. Хотите перенести роутер в центр квартиры — нужен кабель. Хотите, чтобы mesh не терял скорость, — опять кабель. Чтобы второй роутер стал полноценной точкой доступа — и снова он. Причем штробить стены для этого не обязательно, ведь есть плоские кабели, которые прячутся под плинтус и проходят под дверью, и кабель-каналы под цвет стен.

Да, это не так удобно, как воткнуть коробочку в розетку. Зато только так дальняя комната получает ту же скорость, что и прихожая.

Если свести все вместе, получается так:

• Однушка или двушка, роутер в прихожей. Перенести роутер ближе к центру, продлив кабель. Если роутер старый, заменить его: одного хорошего роутера на Wi-Fi 6 за 6–7 тысяч, скорее всего, хватит на всю квартиру.

• Квартира расходится на несколько сторон, как у меня. Mesh с модулями в проблемных комнатах, подключенными к роутеру кабелем. Без кабеля тоже заработает, но часть скорости потеряется.

• Трешка, сталинка, бетонные стены. Mesh, но модули лучше соединить кабелем. Или второй роутер в режиме точки доступа, тоже по кабелю.

• Кабель провести нельзя совсем. Трехдиапазонный mesh или powerline. Powerline дешевле, но работает не везде.

• Нужна одна точка: телевизор, балкон или дача, тариф 100 Мбит/с. Усилитель за пару тысяч, поставленный посередине, а не в самом дальнем углу.

Мне кажется, многие ищут проблему не там. Думают, что роутер слабый или ему не хватает мощности, а на деле скорость чаще всего теряется, когда сигнал второй раз идет по воздуху. Каждый такой шаг забирает от трети до половины скорости, а иногда и больше. Хотя не исключаю, что в конкретной квартире все решают совсем другие вещи, например соседи на том же канале или старый телефон.

А как вы победили дальнюю комнату? Помог mesh или все-таки пришлось тянуть кабель? Расскажите в комментариях.