Основатели проекта Folding@Home объявили о том, что будут использовать процессорные мощности добровольцев, подключившихся к системе, для исследования коронавируса COVID-19. Об этом сообщается на сайте проекта.

Как пишут исследователи, пожертвование неиспользованных вычислительных ресурсов может ощутимо помочь в изучении болезни и поиске лекарственных средств от неё. Данные, полученные в результате работы, будут оперативно отправляться в лаборатории по всему миру, что предоставит учёным новые инструменты исследования коронавируса.

COVID-19 — близкий родственник коронавируса SARS, вспышка которого была зарегистрирована в Китае в 2002 году. В обоих случаях заражение происходит через попадание вируса в лёгкие — белок на его поверхности связывается с человеческим белком в лёгочных тканях. Эти S-белки, из которых состоят «шипы» коронавируса, и предстоит изучить. По словам исследователей, с помощью Folding@Home они хотят обнаружить терапевтические антитела, которые бы заблокировали связывание белка с тканями человека. Подобные антитела уже были разработаны для SARS, однако учёным нужно лучше понять механизм связывания белков нового коронавируса, поскольку S-белки SARS и COVID-19 отличаются по структуре.

«Нам необходимо изучить не только форму S-белков в „шипах“ коронавируса, но и все способы, которыми белок сворачивается в альтернативные структуры, чтобы лучше понять, как он взаимодействует с человеческими лёгочными тканями. Это поможет создать терапевтические антитела», — сообщается на сайте Folding@Home.

Чтобы помочь исследователям в изучении коронавируса, необходимо скачать клиент Folding@Home на свой компьютер. После установки программа предложит выбрать, на изучение какого заболевания и сколько процессорных мощностей нужно выделить циклы. Для того, чтобы они шли на борьбу с коронавирусом, необходимо выбрать Any Disease («Любое заболевание») — тогда вычислительные мощности пользователя будут случайным образом распределяться между различными проектами, включая изучение COVID-19.

31 марта 2020 года прекратит работу похожий проект — SETI@Home. В его рамках дополнительная вычислительная мощь от добровольцев использовалась для поиска внеземной жизни с помощью анализа данных о радиосигнала, полученных из космоса радиотелескопом Аресибо в Пуэрто-Рико и телескопом Грин-Бэнк в Западной Виргинии, США. Проект работал с 1999 года; исследователи заявили, что получили достаточное количество необходимой информации, которую теперь необходимо проанализировать. Результаты работы будут представлены будут опубликованы в научной статье по завершении. К 2020-му году SETI@Home насчитывал около 1,8 миллиона пользователей.