В 2020 году компания Ampere Computing, основанная экс-президентом Intel Рене Джеймс (Renee James), анонсировала128-ядерный ARM-процессор Altra Max. Тогда сообщалось, что чип основан на ARM-архитектуре N1. Процессоры не предназначены для установки в пользовательские устройства, они будут выпускаться для нужд дата-центров и индустрии сетевых технологий в целом.

Отгрузку первой партии компания пообещала реализовать в конце 2021 года, и, похоже, обещание будет сдержано. Дело в том, что уже готовы инженерные образцы чипов, о чем стало известно совсем недавно. Подробности, как обычно — под катом.

Немного подробностей о процессоре

История серверных процессоров Ampere началась пару лет назад. В прошлом году компания анонсировала 80-ядерный процессор. Ampere Altra, такое название он получил, также базировался на ARM архитектуре. После изготовления инженерных образцов компания отрапортовала о том, что процессор показал более высокую производительность, чем 64-ядерный AMD EPYC или топовый 28-ядерный Xeon семейства Cascade Lake. При этом чип весьма экономный, он потребляет меньше энергии, чем x86 аналоги.


В 2020 году был выпущен и сервер, базирующийся на Ampere Alta. Он поддерживает работу сразу с двумя 80-ядерными процессорами. Пара компаний закупила эти серверы и открыла к ним бесплатный доступ для тестов. Насколько можно судить, тестеры остались довольны.


Что касается 128-ядерного чипа, его анонсировали в середине прошлого года. Новинка оснащена 128 физическими ядрами (без технологии многопоточности). Кэш L1 для инструкций и данных — 64 Кбайт, L2 — 1 МБ, L3 — 32 МБ для каждого из ядер. Тактовая частота ядер — 3.0 ГГц.


Для того, чтобы обеспечить работу процессора, компания разработала соответствующую систему памяти для обработки ядер. Так, для Ampere предусмотрен 8-канальный 72-битный контроллер памяти DDR4-3200. Он поддерживает вплоть до 16 модулей DIMM, это получается 4 ТБ ОЗУ на один сокет. Кроме того, для подключения процессора предусмотрено 128 полос протокола PCIe Gen4.

Ну окей, а что там с инженерными образцами?

На днях всплыли их фотографии, так что можно предположить, что чипы уже тестируются потенциальными покупателями. На фотографиях, выложенных в сеть, процессоры Ampere поставлены в один ряд с AMD EPYC 7003 “Milan” и Intel Xeon Ice Lake.

Полное наименование процессора от Ampere Computing — Altra Max M128-30, где М — это «Max», ну а 128 и 30 — количество ядер и тактовая частота соответственно.


Компания опубликовала SKU для процессоров:

• AC-212825002 (128 ядер, 250 W)
• AC-212823002 (128 ядер, 230 W)
• AC-212819002 (128 ядер, 190 W)
• AC-211224002 (112 ядер, 240 W)
• AC-211221002 (112 ядер, 210 W)
• AC-211218002 (112 ядер, 180 W)
• AC-209623502 (96 ядер, 235 W)
• AC-209622002 (96 ядер, 220 W)
• AC-209619002 (96 ядер, 190 W)
• AC-209617002 (96 ядер, 170 W)


У Ampere Computing, по мнению экспертов, собственная стратегия продвижения своих чипов, которая в корне отличается от стратегии AMD или Intel. Если первые две компании с помпой сообщают о выходе новых чипов, то Amper без особого шума взаимодействует с участниками рынка дата-центров, облачных вычислений и т.п. В итоге складывается ситуация, когда сразу и понять нельзя — появился процессор в продаже или нет. Как и говорилось выше, скорее всего потенциальные клиенты получили процессор для тестов. Возможно, некоторые компании получили и серверное оборудование на основе этих чипов. Какое-то время тишина будет сохраняться, а потом постепенно начнет появляться дополнительная информация — с тестами, результатами испытаний и т.п., все как положено.

Серверные процессоры — весьма интересная тема, но у нас есть и другие статьи, оцените — мы рассказываем о:
→ Объединение проектов в разных дата-центрах
→ Что общего в работе заводского конвейера и микропроцессора?
→ Selectel File Storage (Beta): места много не бывает

Немного о самой компании

Она была основана всего около 4 лет назад. Основала компанию экс-президент Intel Рене Джеймс, которая покинула свое место руководителя в середине 2015 года.

Тогда Intel начала переформатировать деятельность, выполнять кадровые перестановки, после чего некоторые высокопоставленные сотрудники уволились. Стоит отметить, что Джеймс проработала в Intel свыше 20 лет, она пришла в компанию в 1988 году, став ее президентом в 2013 г.

Предприятие стало успешным. Уже через год после основания новая компания объявила о сотрудничестве с Lenovo. Кроме того, Ampere Computing стала платиновым членом Green Computing Consortium (GCC). В 2019 году началось плодотворное сотрудничество с Nvidia, после чего на компанию обратили внимание и другие крупные игроки. Сотрудничает организация и с другими крупными партнерами, включая GIGABYTE и Wiwynn.

Не только Ampere Computing

Кроме этой компании, серверные 128-ядерные процессоры разрабатывает и словацкая компания Tachyum. Она назвала свои процессоры Prodigy. Их предлагается использовать в крупных ЦОД, высоконагруженных платформах, ИИ-системах и прочих направлениях, где нужна высокая производительность.

Чип очень сложный, как сам по себе, так и в производстве, поэтому его разработка ведется не самыми быстрыми темпами. Но компания делает, что может, и действует весьма неплохо. В конце прошлого месяца Tachyum выпустила аппаратный эмулятор процессора, который позволяет оценить возможности нового чипа.

Эмулятор разработан на базе ПЛИС и плат ввода-вывода. Системная плата эмулятора включает четыре программируемых матрицы, которые имитируют работу сразу восьми ядер Prodigy. К прототипу добавлены платы ввода/вывода. Поставляемый прототип уже можно установить в 19" стойку. Если взять несколько эмуляторов, их можно соединять между собой, моделируя разные конфигурации процессоров.

На базе эмулятора удалось запустить Linux и простое приложение — для демонстрации возможностей платформы и доказательства ее работоспособности. Процессор, как и планировалось, отработал прерывания и исключения, без проблем переключал режимы и обеспечивал корректные тайминги.

К сожалению, когда будет готов хотя бы инженерный образец, как у Ampere, представители Tachyum не рассказали. Так что ждем.