Предыдущая статья о моделях ZX80/81 и Timex 1000 собрала массу откликов, а опрос показал, что тему о ZX Spectrum и сотрудничестве Sinclair/Timex нужно продолжить.

В этой публикации расскажу о том, как появился аналог ZX Spectrum в США, чем он отличался от модели из Великобритании, а также о том, как вышло, что он не получил такого распространения в США, как Спекки в Европе.

Для начала стоит рассказать немного о Timex.

У большинства компания ассоциируется с наручными часами, например, у меня на память о 8-битной эпохе хранятся вот такие:

Timex T80 x PACMAN

Кроме часов компания с момента своего основания в 19 веке производила массу другого оборудования. Например, выпускались таймеры для оборонных предприятий во время Второй мировой войны, заказ на которые продолжался и в ходе войны в Корее.

В мирное время Timex увеличила объем производства наручных часов, и построила новые заводы в США, Европе и Азии. За счет этого появились избыточные мощности, которые нужно было использовать. Одним из первых “контрактников” стала Polaroid, для которой Timex в 70-х произвела более 44 миллионов камер.

Наличие свободных мощностей и привело к соглашению Timex с Sinclair о производстве ZX81 на заводе в Данди (Шотландия). К тому времени продажи самой Sinclair ZX81 в США уже превышали полмиллиона штук. Timex же продавала ZX81 под своей маркой.

Для производства компьютеров была специально создана компания Timex Computer. Всего за три месяца с момента старта продаж покупатели приобрели 600 000 аналогов ZX81 (Timex 1000). Это примерно 25% всего рынка домашних ПК в 1982 году!

Соглашение распространялось и на будущие компьютеры Sinclair. Так появился Timex Sinclair 2068, который вышел в конце 1983 года. К сожалению, в то время рынок домашних ПК был уже переполнен. И это не единственная причина, почему компьютер не стал таким же популярным в США, как ZX Spectrum в Великобритании.

Реклама TS 2068

2068 имел заметные отличия от своего английского родственника. Поправьте меня, если я о чем-то забыл.

Плата TS 2068

• Островная клавиатура. Заметно более удобная, чем мембранная у ZX Spectrum.
• 24K ПЗУ (16K BASIC, 8K EXROM с расширениями). Например, Sinclair BASIC получил новые команды:: STICK, SOUND, ON ERR, FREE, DELETE, RESET.
• 48K ОЗУ.
• Сопроцессор AY-3-8910 (отдельного выхода не было, звук выводился на встроенный динамик).
• Слот для картриджа.
• Два порта для джойстиков.
• Композитный выход и антенный.
• Выход и вход для магнитофона.
• Два режима экрана:
  Стандартный цветной режим 256×192 пикселей на 32×24 знакоместа
  Монохромный режим 512×192 пикселей

Кроме того, компьютер комплектовался качественным и полным руководством по программированию, что для того времени не было широко распространено.

Руководство пользователя TS 2068

Отличный набор для того времени за 199 долларов, о котором у нас могли только мечтать даже в 90-е, не правда ли?

Я наткнулся на рекламу ZX Spectrum и ZX81 на обложке апрельского журнала Radio-Electronics за 1983 год, когда я искал сканы старых изданий с рекламой и описаниями 2068.


Реклама TS 2068 в журнале Radio-Electronics

Но, покопавшись в том же номере, я обнаружил рекламу Commodore VIC-20. Уже за 139 долларов.


Да, у VIC-20 не было AY-3-8910 и 48КБ памяти, но была удобная клавиатура, несомненно, гораздо приличнее графика, периферия (дисководы и принтеры) и что более важно — масса уже готового софта.


VIC-20

В рекламе подшивки журнала, который вышел в июне 1983 года, VIC-20 стоил уже $89, а Commodore 64 — $197.

Еще одной бедой было то, что TS 2068 отличался от Спекки прошивкой ПЗУ, что делало невозможным загрузку игр ZX Spectrum. Мне удалось найти всего лишь несколько десятков игр для него в виде кассет и картриджей. Причем, большинство из них не использовало ни 48К памяти, ни звуковой сопроцессор.


Картриджи для TS 2068

Выпускался специальный картридж эмулятора ZX Spectrum для Timex 2068. Можно было и просто заменить ПЗУ (в таком случае вы теряли доступ к расширенной памяти и звуковому сопроцессору). Но это не спасало ситуацию. Не хватало всего, к чему привыкли пользователи: периферии для TS 2068 практически не было (дисководы и принтеры вышли позже, а единственным источником загрузки оставался магнитофон).

В итоге было произведено всего лишь около 80000 “невезучих” компьютеров, большая часть из которых проданы в Южной Америке.

Timex ушла с рынка домашних компьютеров в феврале 1984 года. К тому времени цена на TS 1000 упала с 99 до 19 долларов.

Основных причин провала TS2068 я вижу несколько. Те же, которые помогли взлететь Спекки на родине:

• Время выхода на рынок и цена. ZX Spectrum “выстрелил”, когда в Великобритании требовались максимально дешевые решения для обучения программированию.
• Доступная периферия. В том числе, за счет сторонних производителей.
• Огромное фан-сообщество и большое количество производителей игр.

Несмотря на провал в США, производственное предприятие Timex в Португалии продолжало совершенствовать и разрабатывать новые продукты после ухода Timex с рынка домашних компьютеров в США.

Timex FDD 3000

На протяжении последующих нескольких лет в Южной Америке все еще производились компьютеры Timex 2068 и 2048, а также системы дисковых накопителей, софт, и другие продукты.