В конце апреля 2023 года сообщалось, что Microsoft больше не будет выпускать мыши, клавиатуры и веб-камеры под собственной торговой маркой. Также говорилось о том, что компания планирует сфокусировать внимание на развитии бренда Surface. Многие пользователи продукции корпорации расстроились, поскольку привыкли работать с определёнными гаджетами.

Но компания нашла выход из положения — теперь аксессуары продолжат выпускать благодаря новому механизму лицензирования. О том, как это работает и что именно будет производиться, — под катом.

Что произошло раньше, о чём разговор?

В апреле 2023 года Microsoft сообщила о намерении прекратить выпуск брендовых аксессуаров. И это несмотря на то, что старт продаж гаджетов от редмондской корпорации датируется ещё 1983 годом — именно тогда компания запустила в продажу мышь собственного производства. Это произошло за пару лет до начала появления в магазинах мышей для Macintosh и устройств от других вендоров.

Microsoft Natural Keyboard поступила в продажу в 1994 году. С тех пор спектр моделей разных аксессуаров от этой компании лишь расширялся. Это были клавиатуры Microsoft Ergonomic Keyboard, Sculpt, веб-камеры, джойстики, геймпады и т. п.

После заявления о сокращении спектра продаваемых устройств корпорация постаралась успокоить покупателей. «Мы решили сосредоточиться на нашем портфолио аксессуаров для ПК под брендом Surface», — заявил изданию The Verge Дэн Лейкок, старший менеджер
по коммуникациям Microsoft. По его словам, бренд охватит клавиатуры, док-станции, адаптивные аксессуары и многое другое. Уже вышедшие девайсы для ПК под брендом Microsoft будут распроданы по установленным ценам.

Но проблема в том, что аксессуары Surface — совсем не то, что продавалось под общим брендом. Это, можно сказать, люксовые устройства, стоимость которых весьма высока. А вот насчёт бюджетных аксессуаров возникают вопросы, будут они добавлены в линейку или нет.

К слову, корпорация приняла решение вовсе не спонтанно. Дело в том, что доходы Microsoft от устройств, включая продукты Surface и HoloLens, упали на 30% по сравнению с прошлым годом по результатам третьего финансового квартала. Поэтому корпорация заявила о намерении сократить 10 тыс. человек и изменить свой портфель оборудования.

Но всё это не меняет суть вопроса — некоторые пользователи были обескуражены намерением компании прекратить продажу популярных девайсов. Я лично много лет использую эргономичную клавиатуру Microsoft Sculpt с мышью от Microsoft, и мне тоже вовсе не улыбается потерять возможность обновлять эту пару аксессуаров после выхода из строя основного комплекта.

Но теперь, кажется, появилась надежда.

Что произошло и можно ли радоваться?

На днях компания Onward Brands заявила о том, что она получила лицензию от Microsoft на производство целого ряда устройств, которые в течение многих лет оставались популярными. Продукция вроде Microsoft Ergonomic Keyboard будет и далее производиться.

Onward отвечает за выпуск продукции под брендами Incase, Incipio, Griffin и Survivor. Теперь компания займётся и созданием всей линейки продуктов Microsoft под суббрендом Incase. Интересный нюанс: в неё войдут аксессуары, которые находились в разработке, но так и не были реализованы в массовое производство. Под брендом Incase, но с упоминанием Microsoft, на аксессуарах будет указываться Designed by Microsoft.

«Это будет та же линейка продуктов, но вместо привычной надписи Microsoft на ней укажут Incase, designed by Microsoft», — заявил генеральный директор Onward Brands Чарли Тебеле.

К сожалению, ни Onward, ни Microsoft не раскрыли полные условия своего лицензионного соглашения, но Onward утверждает, что бренд Incase будет использовать ту же цепочку поставок и компоненты производства, что и Microsoft.

Журналисты The Verge указывают на то, что Microsoft всё ещё будет владеть правами на свои устройства, поэтому в будущем она может вернуть классические мыши или клавиатуры самостоятельно или же постоянно продлевать лицензию Incase. Onward, как отмечается, не лицензирует каждое периферийное устройство Microsoft. Некоторые классические продукты, такие как Intellimouse или их современные версии, например, не входят в список девайсов, «переиздаваемых» Incase.

Вот полный перечень периферийных устройств, разработанных Microsoft, которые Incase планирует вернуть в 2024 году:

Клавиатуры

• Bluetooth Keyboard

• Bluetooth Number Pad

• Designer Compact Keyboard

• Ergonomic Keyboard

• Sculpt Comfort Desktop

• Sculpt Ergonomic Desktop

• Sculpt Ergonomic Keyboard

• Wired Desktop 600

• Wired Keyboard 600

• Wireless Comfort Desktop 5050 AES

• Wireless Desktop 850

• Wireless Desktop 900

Мыши

• Bluetooth Ergonomic Mouse

• Bluetooth Mouse

• Mobile Mouse 1850

• Modern Mobile Mouse

• Sculpt Ergonomic Mouse

Аудиооборудование

• Audio Dock

• Modern USB Headset

• Modern USB-C Headset

• Modern USB-C Speaker

• Modern Webcam

• Modern Wireless Headset

Ну а старт продаж, предположительно, намечен на второй квартал 2024 года. Будет ли цена той, что и прежде, пока неясно, но хотелось бы надеяться, что да.