Из-за подозрений, что китайская компания Huawei могла использовать тайваньские чипы в обход международных санкций, производитель полупроводников TSMC временно приостановил поставки микросхем в Китай — в том числе крупной компании из КНР Sophgo, которая считается прокси Huawei. Последняя находится под самыми мощными торговыми санкциями США среди большинства производителей электроники в Китае.
Ситуация обострилась в октябре 2024 года, когда появилась информация о возможном участии TSMC в разработке ИИ-ускорителя Huawei Ascend 910B. Это грубейшее нарушение санкционных ограничений США, ведь Штаты запрещают поставки современных американских технологий Китаю. История запутанная, а подробности — под катом.
Что там за подозрения
По информации Reuters, TSMC приняла решение приостановить поставки для ряда китайских компаний. Эта мера была вызвана подозрениями в том, что один из ее клиентов, Huawei, использует произведенные чипы в своем новейшем ИИ-ускорителе Ascend 910B, который может быть основан на передовых разработках TSMC. Хотя прямых доказательств нарушений пока нет, TSMC приняла решение приостановить поставки на время, пока идут разбирательства.
Американские власти вот уже несколько лет ограничивают работу Huawei, вводя различные санкции, включая запрет на производство чипов по современным техпроцессам через TSMC с мая 2020 года. Но использовать устаревшие технологии можно. Мы уже писали о том, что санкции работают плохо, и сейчас, похоже, есть еще одно тому доказательство, ведь неожиданное обнаружение новейших чипов TSMC в продукции Huawei поставило под сомнение соблюдение запрета.
Ascend 910B: китайский ИИ-ускоритель в условиях санкций и дефицита ресурсов
Huawei Ascend 910B — мощный ИИ-ускоритель, китайская альтернатива высокопроизводительным чипам Nvidia и AMD. Китайцы начали работу над Ascend 910B в качестве ответа на санкции США, которые ограничили доступ Huawei к продвинутым технологиям для ИИ. Ускоритель вышел еще в 2022 году, и с тех пор Huawei успешно продает его на китайском рынке, а также использует в собственных проектах.
Ascend 910B построен на архитектуре 7-нм техпроцесса от SMIC, китайского контрактного производителя микросхем, который работает на внутреннем рынке Поднебесной в условиях ограниченного доступа к передовым технологиям. Из-за этих лимитов Huawei пришлось адаптировать дизайн чипа, уменьшив количество активных ИИ-ядер и одновременно увеличив объем накапливаемой памяти. Она используется для хранения массивов данных, необходимых для вычислений, что позволяет ускорить обработку и обеспечить стабильную работу ускорителя в условиях высоких нагрузок.
Адаптация чипа дает возможность повысить мощность, но одновременно сдерживает потенциал Huawei. Особенно по сравнению с конкурентами, у которых есть доступ к новейшим технологиям и производственным мощностям, таким как TSMC.
Характеристики Ascend 910B:
Производительность: до 340 терафлопс для INT8, что делает его сопоставимым с Nvidia A100, хотя его мощность и ниже, чем у H100 от Nvidia.
Архитектура: основан на 7-нм техпроцессе SMIC, китайского производителя, так как доступ к TSMC ограничен. У 910B 25 активных ядер из возможных 32 (ниже объясним, почему их так мало).
Типы данных: поддерживает FP16 и INT8, что делает его эффективным для задач машинного обучения и базовых ИИ-приложений.
Целевое использование: разработан как ускоритель для локальных ИИ-систем, применяется в проектах ByteDance, Baidu и других китайских компаниях для создания мощных языковых моделей.
Проблемы с логистикой и низкие коэффициенты выхода годных изделий (англ. yield rate) на SMIC все еще ограничивают объем выпуска чипов Ascend 910B и возможность добавления максимального количества ядер в ускоритель. Низкий yield rate, в свою очередь, объясняется технологическими сложностями, недостатками производственных линий и так далее. В контексте Huawei и китайских производителей, таких как SMIC, низкий коэффициент выхода связан с ограничениями на доступ к современному оборудованию и технологиям из-за санкций, что усложняет достижение стабильного качества на уровне Nvidia и AMD. У SMIC только около 20% произведенных чипов изначально соответствуют стандартам.
Как тайное стало явным
Huawei Ascend 910B разрабатывался как альтернатива американским ИИ-ускорителям Nvidia и AMD, которые также подпадают под санкции США. Один из образцов устройства попал в руки канадской аналитической компании TechInsights, специалисты которой выявили, что некоторые компоненты чипа Ascend 910B произведены TSMC. TechInsights передали свои выводы в соответствующие органы США и Тайваня, что и стало отправной точкой для расследования.
После обнародования информации TSMC официально уведомила Министерство торговли США о возможных попытках Huawei обойти санкции через посредников. Тайваньская компания пояснила, что Huawei пыталась сделать заказ на производство графического процессора для Ascend 910B, воспользовавшись услугами посредника. На момент публикации новости TSMC и Huawei опровергали любые данные о наличии деловых отношений между ними.
Скандал затронул и другие компании. Та же Sophgo, выпускающая ИИ-чипы и продвигающая свои продукты на российском рынке с начала 2024 года, оказалась в зоне риска. Ей TSMC пока прекратила отгружать чипы, о чем и говорилось выше.
Что дальше?
В Sophgo подчеркнули, что всегда соблюдали законодательство и не сотрудничают с Huawei, предоставив TSMC документы, подтверждающие отсутствие деловых связей с китайским технологическим гигантом. Но ограничения пока остаются в силе, и вопрос поставок чипов для Sophgo пока не решен.
Развитие ситуации во многом зависит от хода расследования и действий как TSMC, так и регуляторов США. Вот несколько возможных направлений:
Усиление санкций и ограничений: если расследование подтвердит, что Huawei обошла санкции, используя чипы TSMC, вероятно, последуют еще более строгие меры. Министерство торговли США может ужесточить ограничения на экспорт технологий в Китай, а это повлияет на весь рынок полупроводников.
Поиск альтернативных путей развития: для Huawei и других китайских технологических гигантов такие ограничения могут стать стимулом для ускоренного развития собственной отрасли. Уже сейчас компании, такие как SMIC, работают над развитием техпроцессов и оптимизацией качества чипов.
Использование посредников и обходные пути: в условиях санкций китайские компании могут продолжить искать различные обходные пути, чтобы получать доступ к технологиям. В общем-то, для китайцев все это не в новинку, об этом мы уже писали.
Потенциальный диалог и компромиссы: в долгосрочной перспективе существует вероятность, что стороны могут попытаться найти компромисс для регулирования экспорта передовых технологий.