Обучать детей техническому мастерству, либо программированию можно по-разному. Я нашёл наиболее эффективный способ, при котором вовлеченность детей в процесс максимальна и вы остаётесь не с пустыми карманами.

4 года назад я открыл первый кружок робототехники в небольшом городе. За первые 3 месяца набрал 80 детей на занятия без особого труда и знаний в области маркетинга. Однако за 4 года утекло много воды и сейчас старые методы привлечения детей на занятия уже не работают. Долгие годы в России и странах СНГ активно развивались только спортивные направления, футбол, баскетбол, единоборства. Однако за последние годы количество интеллектуальных кружков и секций росло, как грибы после дождя. Начали формироваться крупные игроки, но до консолидации рынка детского технического образования ещё очень далеко. Вначале появились школы робототехники, после подключилась ментальная арифметика и скорочтение, направленная больше на ребят помладше. Позже подтянулись школы программирования.

За 4 года работы, кружки робототехники, открывающиеся под моим началом, менялись в соответствии с текущими трендами, не забывая о стратегии, обозначенной в самом начале пути - дать детям возможность развиваться технически, и когда придёт время, после школы не тыкать пальцев в небо, а точно знать, по какой специальности пойти учиться дальше и в какой университет или техникум поступать.

Ответ на вопрос "Что запускать, кружок робототехники или технический центр?" многим может показаться очевидным, однако всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Ко мне обращается множество людей, по вопросам открытия технической детской школы, и почти все нацелены либо на робототехнику и электронику, либо на школу программирования. На старте пути я был таким же, воплотил в жизнь то, что было ближе - я неплохо разбирался в электронике и построил школу робототехники, но сейчас такой подход прокатит далеко не везде. В прошлых статьях я писал, на чистом альтруизме далеко не уехать - ваш детский центр должен приносить доход, чтобы вы могли обновлять техническую базу и кормить себя и семью. И речь здесь не о получении 20-30 тысяч дополнительного дохода в месяц, речь о получении минимум 100 тысяч рублей в месяц с детского центра. При таком раскладе, руки у вас не опустятся никогда, школа будет непрерывно развиваться, качество подаваемого материала расти, посещать занятия будет всё больше и больше детей.

В школе робототехники я довольно быстро уткнулся в стеклянный потолок - заявки на занятия становились всё дороже, экспонента насытилась и прежние методики привлечения клиентов становились неэффективны. И тогда я начал запускать новые курсы. И речь здесь не о пустом добавлении направлений в текущую систему, я начал строить экосистему, где каждый новый продукт дополнял предыдущий. В детском центре, куда ходило 50 человек на робототехнику, и больше было набрать уже слишком дорого, я запустил программирование. Дети уже работали с компьютером, когда учились программировать микроконтроллеры на курсе робототехники, но там я столкнулся с проблемой - программировать нужно на С++, который в базе дети ещё понимали, изучили переменные и условия, но когда дело дошло до циклов, половина отвалилась. На массивах, особенно двумерных всё стало намертво. До сих пор я старался давать детям максимум практики, минимум теории, но здесь этот подход не сработал. Я всячески пытался обучить детей сделать что-то посложнее, чем робота, ездящего по линии, или руку на сервоприводах, но ничего не получалось. Вернее, результат был, но значительно увеличился процент оттока детей. Кто-то понял материал и пошёл дальше, но добрая половина не могла понять ничего, как бы я не старался. И вот тогда, именно для них был создан курс программирования, где на старте учимся делать сайты - базовый html и css, где практически нет ни какой логики. Ребёнок делает сайт и у него получается. Более того они получают ощутимый результат на каждом занятии. Когда первые два языка поняты полностью, переходим к JavaScript, попутно добавляя нотки C++. Так как дети уже щупали код до этого, их мозг понемногу перестраивается на логику компьютера, и тут плюсы или скрипты даются гораздо проще.

Далее я задумался, как можно привлечь девочек в технический центр? На робототехнику и программирование ходили в основном мальчики. Их было больше 95%. Но ведь девочек как минимум половина. То есть половина рынка лежит рядом и стандартным путём выйти на него не получится. Для девочек я запустил курс по графическому дизайну. На старте изучаем Фотошоп. Привязываем его к практике - работе в типографии или рекламном агентстве. Они учатся делать визитки, календари, блокноты. Разрабатывают дизайн в Фотошопе, после чего печатаем, ламинируем, сажаем на пружину на брошюраторе. Всё, что изготовили, забираем себе. Некоторым девочкам хватило квалификации, чтобы полностью задизайнить и изготовить школьный дневник.

Так в чём же здесь магия? Она начинает работать тогда, когда у вас есть база робототехников в 50 человек, и вы им говорите, что запускаете программирование отдельным курсом, куда каждый может прийти на первое пробное занятие. Из 50 человек пришло 25. Из 25, пришедших на первое пробное занятие, 18 осталось ходить на постоянной основе, не бросая при этом робототехники. Получается, что без дополнительных вложений в рекламу, к вам уже ходит не 50 человек, а 68. То же самое произошло и с дизайном. Первоначально я задумывал данный курс для девочек, но мальчикам там оказалось не менее интересно. За несколько недель я увеличил клиентскую базу на 50%, фактически не увеличивая её. Половина детей стала посещать 2 и более курсов. Рекордом был мальчик Женя, который ходил параллельно на робототехнику, программирование, авиамоделирование, репетиторство по физике и математике. Он посещал у меня параллельно 5 курсов. И ему это безумно нравилось.

Но магия здесь не только в том, что можно расширить базу клиентов из текущей базы. Раньше, когда я звонил клиенту по заявке, предлагал ему робототехнику, рассказывал о всех плюсах, что получит ребёнок, если слышишь ответ "нет, не интересно", то говоришь - "ну ок". Теперь же, я могу предложить ему ещё и программирование, или дизайн, или может быть ЧПУ станок? А авиамоделирование нравится? А хотите в бесплатном пробном формате попробовать всё сразу, а потом уже решим? Большинство из новых ребят, таким образом, сходу начинает посещать несколько курсов одновременно. А это увеличение среднего чека фактически в два раза. Вот здесь и находится магия. Все остаются в плюсе - дети изучают материал более комплексно, а так как они посещают несколько курсов, на стыке этих знаний рождаются самые крутые проекты и решения. Хотите метеостанцию с веб интерфейсом в реальном времени? Пожалуйста. А хотите сеть метеостанций, которые каждый ребёнок устанавливает у себя дома? Пожалуйста. А может быть вам интересна деревянная картина с подсветкой? Нет проблем.

Дети довольны, родители так же рады, что их ребёнок нашел увлечение, и бежит на очередное занятие с удовольствием, а не из под пинка. Вы получаете геометрический рост клиентской базы, не прикладывая дополнительных усилий в маркетинге. Все остаются довольны.

Комплексный детский технический центр запустить сходу достаточно трудно, но это и не требуется. Стоит начинать сразу с робототехники и программирования на две возрастные категории - малыши (5-7 лет) и старшие ребята (8+ лет) Тогда вы получите не 2, а 4 курса сразу. Кстати, у малышей статистика еще интереснее. В прошлых статьях я рассказывал про формат робототехники для малышей. Так вот малышей на робототехнику ходило 20 человек, когда я запустил программирование, привязав сюжетные линии, сделав рабочие тетради, наподобие тех, что дети использовали на робототехнике, из 20 детей, 18 пошло ещё и на программирование. Здорово, правда?

Подведём итоги:

Школа робототехники сама по себе - не плохой вариант. Но детский технический центр с множеством курсов здесь безоговорочно выигрывает. Это как раз тот случай, когда 1+1=11.