Компания Avast, главный офис которой находится в Праге, в основном производит бесплатное и премиальное программное обеспечение для обеспечения безопасности, предлагая защиту ПК и мобильных устройств.

Фото: David W Cerny/Reuters

NortonLifeLock Inc. ведет переговоры о покупке фирмы Avast Plc, занимающейся кибербезопасностью, в рамках сделки, которая расширит фокус американской компании на потребительское программное обеспечение.

14 июля 2021 года Avast подтвердил, что действительно обсуждает сделку, после того, как The Wall Street Journal сообщила о переговорах ранее того же дня.

По словам специалистов в этом вопросе, сделка может быть завершена в июле месяце 2021 года, если переговоры не сорвутся. Рыночная стоимость Avast составляет около 5,2 миллиарда фунтов стерлингов (около 7,2 миллиарда долларов). Если исходить из типичной комиссии за сделку, то в конечном счёте сделка может стоить компании по кибербезопасности более 8 миллиардов долларов.

Avast заявил, что NortonLifeLock должен до 11 августа 2021 года сделать окончательное предложение в соответствии с британским кодексом поглощения, который устанавливает формальные сроки.

Avast, который находится в Праге, но проводит торги в Лондоне, в основном производит как бесплатное, так и премиальное программное обеспечение безопасности для потребителей, такое как безопасность ПК и защита серверов и мобильных устройств. Компания заявляет, что у нее 435 миллионов активных пользователей, а ее доход в 2020 году составил примерно 893 миллиона долларов.

Сделка была бы крупной для NortonLifeLock, базирующейся в Темпе, штат Аризона. При рыночной стоимости в 16 миллиардов долларов компания была известна как Symantec Corp., прежде чем она закрыла сделку на 10,7 миллиардов долларов по продаже своего бизнеса в области корпоративной безопасности Broadcom Inc. в 2019 году. То, что осталось, в основном продает потребителям антивирусное программное обеспечение Norton и продукты LifeLock для защиты от кражи личных данных.

Несколько лет назад компания стала объектом для поглощения со стороны инвестиционных компаний, но из этого ничего не вышло.

История Avast началась примерно 30 лет назад, когда основатели Павел Баудиш и Эдуард Кучера основали компанию, тогда известную как Alwil. Учредители контролируют примерно 35% ее акций и входят в ее совет.

Компания сообщает на своем веб-сайте, что отклонила предложение о ее приобретении от конкурента McAfee в 1997 году, вместо этого предоставив компании лицензию на свое антивирусное программное обеспечение. В 2010 году появилось название Avast и провел первую публичную продажу своих акций (IPO) в Лондоне в 2018 году, собрав 200 миллионов долларов, а рыночная стоимость составила около 3,2 миллиарда долларов. В 2014 году частная инвестиционная компания CVC Capital Partners приобрела значительную миноритарную долю, и на момент IPO ей принадлежало примерно 23% компании.

Инвестор-активист Starboard Value LP владеет примерно 3% акций NortonLifeLock, согласно FactSet, и занимает место в совете директоров. Впервые компания заняла эту позицию в 2018 году, заявив, что необходимо внести операционные изменения, чтобы улучшить свою рентабельность. В то время бизнес-сегмент составлял около 60% выручки и был хуже, чем потребительский бизнес.

Программное обеспечение является особенно активным сектором для слияний и поглощений, поскольку компании добавляют больше возможностей к своим предложениям и конкурируют, чтобы стать универсальным магазином для своих клиентов.

Вопросы безопасности особенно актуальны, поскольку несколько громких нарушений, затрагивающих как потребителей, так и компании, подчеркнули важность адекватной защиты. В начале июля 2021 года Microsoft Corp. согласилась купить RiskIQ, небольшую компанию, основанную в 2009 году, которая помогает компаниям отслеживать их уязвимость перед цифровыми угрозами.

Взлом Equifax Inc. в 2017 году, в результате которого были обнаружены данные почти 150 миллионов американцев, привлекло внимание к тому, насколько мало у потребителей контроля над своими личными данными и как они передаются. С тех пор непрерывный поток кибератак прервал повседневную жизнь, в том числе в мае 2021 года, когда колониальный трубопровод протяженностью 5500 миль, имеющий решающее значение для энергетической инфраструктуры Восточного побережья США, был временно остановлен его оператором, что привело к нехватке бензина в некоторых местах.