В августе 2024 года мой хороший знакомый, java developer переехал в США. Недавно, я расспросил его о его опыте и хочу этим поделиться, потому что кейс интересный и свежий.

О чём эта статья

Статья будет полезна разработчикам, которые задумываются о переезде в США, а также тем, кто готовится к эмиграции по грин-карте.

История разбита на три этапа:

1. Одобрение визы и её получение (эта статья)

2. Переезд и адаптация (эта статья)

3. Получение оффера (в следующей статье)

Пишу от первого лица, чтобы передать личный опыт.

Содержание

• Точка А

• Грин-карта

• Выбор города для переезда

• Поиск жилья

• Документы

• Итоги и полезные советы

Точка А

Мне 33 года, я из Краснодарского края, у меня высшее образование в области промышленного и гражданского строительства. До 2016 года я работал по профессии. Потом пришло осознание, что пора что-то менять и я начал активно изучать программирование, с 2018 года работал как фул стак девелопер (php, js), а с 2021 как java девелопер в Yandex Маркете. После наступления осени 2022 уехал в Казахстан на месяц и дальше перебрался в Сербию, продолжая все это время работать оттуда на удаленке.

Как появилась идея переезда в США?

После примерно 6 месяцев проживания в Сербии, стал серьезно думать как быть дальше, куда ехать жить на постоянку. Вспомнил о том, что в США есть лотерея на грин-карту, в которую можно играть и выигрывать. На моей памяти был даже успешный кейс в 2018 году. У моего коллеги по работе, двоюродный брат уехал в штаты по выигранной в лотерею грин-карте.
Тогда, в 2018 году я подумал, здорово, нужно тоже попробовать поучаствовать. Но как обычно каждый год что-то случалось, то сам забывал, то если не забывал мысли о том “Как я поеду?”, “Как это все организовать”, заставляли это мероприятие отложить.
Осенью 2022 мотивация выросла, почитал информацию и истории других разработчиков в чате активного поиска работы, сделал фото, заполнил анкету и подал заявку. Случилось это в октябре. После подачи поставил себе напоминалку в телефоне - "проверить результаты в мае следующего года" и благополучно забыл об этом о своей заявке на полгода.

Как я выиграл грин-карту 

В мае 2023 года сработала напоминалка, о том, что надо проверить на сайте лотереи свою заявку. Без особой надежды я зашел на сайт и просто обомлел - я выиграл. Помню свои эмоции - сначала даже не поверил, но это было правдой.

Система лотереи сделана таким образом, что  при подаче заявки тебе присваивается порядковый номер, по которому дальше тебя пригласят на интервью в посольство США, в случае выигрыша. Чем больше номер, чем позже тебя пригласят на интервью. У меня был номер 22ХХХ На интервью меня пригласили аж в июле 2024 года, больше чем через год после выигрыша!

Что важно учесть:

• Интервью — это своего рода вторая лотерея. Возможен отказ или административная проверка.

• Если не выйти из проверки до 30 сентября, визу не просто не выдадут.

По комментарием тех кто через это прошел понятно, что выйти из административной проверки оперативно - крайне сложно.
В целом процент успешного прохождения интервью варьируется от места прохождения. Я в тот момент жил в Сербии и именно по белградскому консульству отзывы были не самые радужные - часто отправляли на дополнительную административную проверку.

В конце июля 2024, с увесистой папкой собранных документов на перевес я зашел в консульство США в Белграде. Внутри находился большой зал как в МФЦ, на входе нужно было сдать телефон, пройти рамку и получить номерок. После этого надо оплатить потенциальную визу и ждать, пока тебя вызовут к нужному окошку по номеру. 

Консул на неплохом русском языке спрашивал разные вопросы:
- про образование,
- про мои цели переезда в штаты,
- про то есть ли у меня накопления,
- про мой опыт работы,
- про то куда именно еду,
- почему именно туда

После опроса я услышал заветные "ваша виза одобрена".


Я честно говоря был в шоке в первый момент, вообще не верил, что у меня получилось. Прошел уже год, с момента выигрыша в лотерее, да и посольство в Белграде по отзывам часто отправляет на административную проверку, из которой можно и не выйти. Но тем не менее я это сделал!

Теперь основной вопрос - куда именно ехать?

Как я выбирал, куда переехать

На выбор города ушло около двух недель. Вот критерии, которые я учитывал:

• Активность IT-рынка

• Стоимость жизни

• Налоги

• Здравоохранение

• Уровень преступности

• Климат

Использовал для анализа видео на YouTube, советы от ChatGPT, статьи в интернете, опыт ребят, кто уже перебрался из чата поиска работы.

В итоге осталось 8-9 претендентов. Какие-то отпадали из-за природных условий, другие — из-за высокой стоимости аренды жилья (более $3000 в месяц) и прочих характеристик. В финал вышли два города: Остин в Техасе и Сиэтл в штате Вашингтон.

Стоимость жизни в Сиэтле, по ощущениям из полученной информации, была бы раза в два выше, с арендой квартиры от $3000. Но, наверное, больше всего смутила погода: в Сиэтле всего 71 солнечный день в году. В Санкт-Петербурге их 75, и, пожив в нем 7 лет, я помню, насколько серо там бывало. Мысль о возвращении в такие условия меня не вдохновляла, поэтому я выбрал Остин.

Остин — столица штата Техас, сейчас его называют второй Силиконовой долиной. Здесь открывают кампусы и производства такие гиганты, как Apple и Tesla, благодаря нулевому налогу на доход штата. Правда тут большой налог на недвижимость, целых 2.2%, если дом, например, стоит 300000$, то за год придется заплатить 6600$ налогов.

Солнечных дней в Остине гораздо больше, чем в Сиэтле — около 250. Лето здесь, по отзывам, очень жаркое, что немного беспокоит. Но, прожив в Краснодарском крае и Белграде, где летом бывает так же жарко, я решил, что это не станет слишком большой проблемой, и выбрал Остин для старта.

Перелет

Определившись с городом, стал думать на какие даты покупать авиабилеты. По правилам визы у меня было 6 месяцев для въезда, в моем случае до конца декабря.
В Белграде кроме работы меня ничего не держало. Работал я на тот момент в Яндекс Маркете. Подумав, решил, что переехать сейчас будет самым правильным, так как смогу осенью спокойно найти жилье и начать поиски работы.

С 31 августа на 1 сентября я пересек границу в Чикаго. У меня с собой было 2 больших чемодана и ручная кладь. По деньгам перелет стоил 550 долларов. Всё прошло гладко, с минимальным количеством вопросов от иммиграционного офицера. Рад, что с декабря прошлого года усердно учил английский — в тот момент понимал большую часть того, что говорили, правда, только если говорили медленно. Но, по крайней мере, этого хватало, чтобы решать бытовые вопросы.

Самолет до Остина обошелся в 300 долларов. Убер из аэропорта до эйрбинбишной квартиры стоил 30 долларов.

Помню свои первые впечатления от Остина - противоречивые. Как будто большой деревенский город. В Чикаго даже на окраине рядом с аэропортом ощущалась атмосфера мегаполиса. Конечно, Чикаго — третий по численности населения город США, и, возможно, сравнивать его с Остином не совсем корректно. Но всё же, Остин — столица богатого штата, и хотелось почувствовать здесь что-то большее.

Мое первое жилье было забронировано на 2 недели без возможности отмены. Обошлось мне это тогда в 1500 долларов. На период после первых двух недель я заранее забронировал еще одно жилье тоже на 2 недели, но уже с возможностью отмены. Это жилье стоило 1800 долларов.
Поиск жилья начал чуть ли не на следующий день после переезда, так как если жить в квартире на эйрбнб - деньги кончатся очень быстро.

Поиск жилья

Поиск квартиры оказался одновременно и сложным, и не очень. 

В Остине очень много апартаментов — целые жилые комплексы под управлением компаний, которые сдают квартиры, занимаются ремонтом и благоустройством. Большинство объявлений, которые я находил, были именно от таких компаний; частные предложения почти не попадались.

Примерно за полтора месяца до переезда я начал исследовать, где какие апартаменты есть, читал отзывы, изучал условия проживания. Ничего на 100% подходящего не нашел, но сделал заметки и оставил этот вопрос до переезда. В Остине я заранее забронировал две квартиры на месяц через Airbnb.

После приезда я пересмотрел свой список, но какие-то варианты оказались неудобно расположены, какие-то находились рядом с трассой — ничего не нравилось, а начинать с чего-то нужно было. Вспомнил, что находил агентство с риэлторами и решил обратиться к ним. Работают они бесплатно для арендатора — деньги им платят апартаменты, если клиент подписывает договор.

Я оставил заявку на их сайте, и через 10 минут мне перезвонил риэлтор. Поначалу было сложно его понимать, но мы договорились перейти на общение через СМС. Обсудили районы, и остановились на районе Domain — новом районе со всей необходимой инфраструктурой и большим количеством IT-компаний. Встретились в этот же день в местном торговом центре, чтобы обсудить варианты.

Сложность была в том, что я хотел снять жилье на 6 месяцев, а на такой срок мало кто соглашается, да и аренда в этом случае дороже. В итоге мы выбрали четыре варианта апартаментов и поехали их смотреть. Здесь очень пригодился риэлтор, так как у меня нет машины и пришлось бы ездить на Uber, а с общественным транспортом здесь сложно. К тому же, он взял на себя переговоры, а я постепенно привыкал к его речи и к концу первого часа уже начал его понимать. Потратили на это полдня, и, хотя некоторые варианты не соответствовали моим изначальным ожиданиям (оценки на Google Maps были ниже 4), выбирать всё равно нужно было.

Процесс аренды такого жилья непрост. У каждого комплекса свои условия: нужно заплатить административную комиссию от $0 до $300 и ещё от $0 до $200 за каждого будущего жильца. Только после этого твою заявку рассмотрят, и если ты не пройдешь по каким-то критериям, деньги не вернут. Также есть требования по платежеспособности: нужен определенный кредитный рейтинг, которого у меня не было, и месячный доход, втрое превышающий арендную плату. Если этого нет, нужно показать на счете сумму, равную трехкратной арендной плате за весь срок аренды.

Из просмотренных вариантов мне понравились два: один — чуть дальше от центра района Domain, в посёлке с минимальной инфраструктурой вокруг, другой — в самом центре Domain. В первом случае можно было снять жилье на 6 месяцев, во втором — только на 12. У первых апартаментов были лучшие отзывы, поэтому я решил выбрать их. Однако, когда риэлтор связался с ними, они потребовали предоставить либо доход на текущем месте работы, либо... $58,500 на банковском счете! Таких денег у меня не было, поэтому пришлось отказаться. Другие апартаменты оказались более доступными: они просто попросили оставить возвращаемый залог за один месяц проживания, что мне подходило больше.

Начался процесс подачи заявки. Сначала я заполнил большую форму на их сайте: кто я, откуда, чем занимаюсь. Затем заплатил $250 административной комиссии и $80 за себя. На следующий день они запросили подтверждение дохода или поручителя из США с $100,000 на счете, на что я отправил текущее состояние своего банковского счета. В ответ предложили внести депозит в размере месячной платы, и вскоре сообщили, что моя заявка принята. Позже пришлют договор и приветственное письмо.

В итоге поиск квартиры занял один день, а еще три дня ушло на переговоры. Всё прошло относительно быстро, хотя и напряженно, и условия оказались не совсем такими, как я хотел. Когда здесь появятся работа и кредитный рейтинг, всё станет проще, но это ещё впереди.

Итоговая стоимость квартиры $1609 в месяц. К этому добавляются различные дополнительные платежи: интернет около $60, вода $30-60, вывоз мусора около $20, свет + мелкие расходы около $200 дополнительно в месяц.

Квартира предоставляется полностью пустой, что, как я понимаю, является распространённой практикой в США. По словам риэлтора, такие квартиры с мебелью в этом доме стоят от $3500, поэтому он предложил мне обустроить её самостоятельно. Что я, собственно, и сделал, заказав всю необходимую мебель и бытовые вещи за $2000 через Amazon и IKEA. 

Social Security Number (SSN) и Грин-карта

Первое, что я хотел сделать после нахождения квартиры это узнать свой SSN для открытия своей первой банковскую карты и отправить конверты знакомому, чтобы он переслал мне грин-карту и бумажный SSN.

SSN — это номер социального страхования, штука очень важная. Он нужен для налогов, кредитного рейтинга и многих других вещей. Приходит SSN по почте, как и грин-карта, и пластик из банка — в общем, многое здесь завязано на почтовые отправления. В посольстве и на границе спрашивают, куда отправить SSN и грин-карту, а так как постоянного адреса обычно ещё нет, это создаёт неудобства. Тут на помощь приходит сеть знакомств  — я попросил одного своего знакомого помочь мне с этим и он согласился.
На следующий день после въезда в арендованную квартиру я собирался отправить два оплаченных конверта своему знакомому, чтобы он мне прислал мои документы. Поехал на почту, но ошибся — вместо USPS (это аббревиатура почты) приехал в UPS (компания по отправке посылок) - первый фейл.
Решил сделать “ход конем” и чтобы не ждать, пошел в службу социального обеспечения, чтобы попросить продиктовать мой номер. Иногда они соглашаются это сделать, иногда нет. Мне не повезло: в тот день я приехал ближе к обеду, было полно народу, а консультант сказал, что такие вещи лучше делать утром или записываться заранее. В итоге ушёл ни с чем.

Месяц спустя после въезда в страну, я наконец-то получил свою грин-карту. Пришла она по почте. Ура.

А вот SSN (о которой я уже упоминал) пока так и не пришёл. Хотя, судя по историям из иммигрантских чатов, обычно бывает наоборот — грин-карта задерживается, а SSN приходит быстро. Придётся идти в службу социального обеспечения еще раз и пытаться узнать мой номер напрямую.

Когда я шел туда второй раз внутри было полное ощущение хаоса, непонятно, как всё работает и что делать. На входе — электронная очередь, нужно выбрать причину визита и получить номерок. Подходящей причины не нашёл, выбрал опцию «получение SSN впервые», получил талончик и пошёл ждать.

Прождал около часа, а меня всё не вызывали. Система работает как-то странно — номера вызывают в случайном порядке: сначала 115, потом 168, потом 135. Мой номер так и не появился. Решил, что выбрал не ту причину, и взял новый номерок, выбрав «перевыпуск SSN», но ничего не изменилось — просидел ещё полтора часа, а вызывали номера по-прежнему вразнобой.

Потом одна из сотрудниц объявила, что сегодня слишком много людей, и тем, кто пришёл за SSN впервые, уже не помогут — можно расходиться по домам. Я подошёл к ней, объяснил ситуацию и спросил, что мне делать. Она сказала ждать своей очереди и попытаться узнать, что с моим делом.

В итоге, спустя четыре часа ожидания, начали вызывать номера по порядку, и наконец дошла очередь до меня. Как оказалось, мои документы где-то потеряли. Сотрудники извинились, дали анкету для заполнения с базовой информацией обо мне и назначили встречу… через месяц! Раньше свободных слотов просто не было.

Получается, если бы я смог выяснить статус SSN в первый визит, возможно, уже получил бы его. Но что уж теперь, придётся ждать ещё месяц, прежде чем смогу начать строить свою кредитную историю и прочие важные вещи.

Спустя еще один месяц пришла та самая главная бумажка (и правда бумажка, даже не картонка ?) с моим SSN. Обычно это занимает две недели, но у меня ушло два месяца и три похода в администрацию социального обеспечения.

Банковский счет

Первая моя попытка открыть банковский счет была, когда мне еще не прислали мой SSN по почте. На тот момент я думал, что шансов открыть без него очень мало, но тем не менее я все же попробовал. Забегая чуть вперед - оказалось SSN не так важен для открытия счета, нужно подтверждение адреса, типа договора аренды, так как карта пластиковая туда приходит. Если нет SSN открывают счет не резидентский, потом получаешь SSN и приходишь в банк еще на час и они меняют тип счета. А еще важно второй документ с собой иметь, типа другой банковской карты, вот без этого не открывают. Но тогда я этого всего не знал, поэтому действовал согласно имеющейся информации. Так вот, на тот момент я думал, что Bank of America (BOA) и Wells Fargo самые лояльные банки. Я пошёл в ближайший офис BOA, но меня записали на открытие только через неделю. Сказали, что могу попробовать другое отделение, но оно в получасе езды. Решил всё-таки съездить, так как не хотел держать наличку дома. На месте девушка удивилась, что я пришёл без записи, но отправила к менеджеру. Менеджер посмотрел на мою визу, попросил SSN или другой документ, но ни того, ни другого у меня на тот момент не было. Менеджер ушёл куда-то на 20 минут проконсультироваться, потом вернулся другой и сказал, что они не смогли проверить мою визу и что счёт открыть не могут. Я конечно же расстроился, что потратил время на поездку и ожидание, и поехал обратно.

Пока не получалось открыть банковский счет и выпустить дебетовую карту, меня спасали подарочные карты :)

Спустя месяц, эпопея с открытием американской банковской карты наконец завершилась. Понадобился ещё один поход в другой банк, чтобы разобраться в сути проблемы. Там менеджер более подробно объяснила, что не так: оказывается, отсутствие второго документа с именем, как в паспорте, является критичной преградой. Без этого документа открыть карту не получится. Причем в качестве второго документа подойдёт карточка любого другого банка, но российские права, например, не приняли.

Итак, для успешного открытия карты нужны: подтверждение адреса проживания (куда потом пришлют пластиковую карту), например договор аренды, и два документа, такие как паспорт и банковская карта с фамилией и именем, написанными точно так же, как в паспорте.

Сам процесс оказался долгим. В третий раз я снова пошёл в Bank of America, и на открытие счёта ушло около часа. Менеджер долго заполнял анкету, затем мы долго подписывали документы, потом он объяснял, как пользоваться приложением. В общем, это совсем не как в Тинькофф — оформить заявку онлайн и получить карту там, где тебе удобно.

Очень обрадовался, что эта вся история с картами завершилась, так как бес счета и карты жить - очень сложно. За всё время, что я здесь, я ни разу не платил наличными — картой удобно платить везде, особенно на Амазоне, где я почти все купил для дома.

Доставка посылок

Вот так доставляет посылки Amazon: просто оставляют их у двери, даже если в приложении стоит галочка «доставлять только под подпись» — это не всегда помогает. Сначала было немного странно и даже страшно, но когда пару посылок пролежали под дверью несколько дней во время моего переезда, я понял, что это довольно удобно. Теперь заказываю всё до двери, и не нужно сидеть и ждать курьера.

Питание

Питаюсь я по большей части дома, продукты покупаю качественные, мясо разное, рыбу, овощи фрукты и прочее.
В месяц примерно уходит по 500 долларов.

Походы в какие-либо заведения стоят неприлично дорого. Прогуливался как-то и решил подойти к стойке, где жарили котлеты на открытом огне. Так вот одна котлета, которую кладут в две булочки стоит 10 долларов - жуть.
Из интересного тут очень вкусные бананы — давно таких не ел. В Сербии они в основном были зелеными и несладкими.

На фото мой стартовый набор иммигранта, купленный в самый первый поход в магазин. Тогда я еще жил в эйрбнбшной квартире

Мобильная связь

Купил SIM-карту в один из первых дней онлайн у оператора, похожего на наш Тинькофф Банк, без офисов. Удивило, что не потребовалось вообще никаких данных, кроме имени и фамилии. В России, Казахстане и Сербии всегда требовали паспорт, а тут просто платишь и получаешь QR-код для установки eSIM. Удобно, но качество не нравится. В квартире почти не ловит, приходится к окну подходить когда звонят рекрутеры. Зато стоит дешево - 75 долларов за три месяца и всего 5гб интернета. Пока не работаю - нормально. Для сравнение у большой тройки операторов один месяц стоит 50-70 долларов.

Денежная подушка

20 000 евро + 10 000 евро с сентября 2024
В месяц уходит примерно 3000 долларов. Еда + пару раз в месяц в такси и затусить где-нибудь.
Обустройство квартиры - 3500 Всю мебель купил у нуля -  стул, стол, светильники, кровать, комод, тумбочки, пылесос, всякая кухонная утварь.
Эту подушку я закладывал на 7-8 месяцев

Итоги за первые 3 месяца

• Оформил все базовые документы. Все кроме водительских прав.

• Нашёл жильё и обустроился.

• Решил вопросы с банковской системой.

• Начал поиск работы с середины декабря

Полезные советы

1. Начинайте готовить документы заранее.

2. Изучите рынок жилья ещё до переезда.

3. Запаситесь терпением — бюрократия в США может удивить.

4. Держите финансовую подушку минимум на 6-8 месяцев.