На улице лило как из ведра. По всем каналам только и разговоров про собирающийся с силами супершторм. Он должен пройти на сто километров севернее. У нас будет обычный шторм с затопленными улицами, порванными линиями электропередач и поваленными деревьями.
Я занимался обычными делами. Поработал утром, потом весь день рассекал над пустыней на военном дроне. Сбил вражеский беспилотник и зачекинил пять часов воинской повинности.

Довольный вышел на балкон, предоставив миру свое королевское величество. Никому конечно не было дела, а мне позарез необходима хоть какая-то награда. Вернулся домой. Взял в одну руку бумажные полотенца, а в другую — пульт от телевизора:
— Позвонить Ли Лав.
Сначала подключилось аудио.
— Андрей, ты? Привет. Сегодня на целый час раньше.
— У тебя есть время?
— Минутку. Я совсем не одета.
— Хорошо. Только не забудь про линзы.
Она вздохнула:
— От них так болят глаза. Мы же договаривались через раз.
— А в прошлый раз…
— Я была в них. Ты совсем не помнишь?
— Точно. Извини.
Через минуту включилось видео. Ли Лав сидела на постели, одетая в полупрозрачное белое платьице. Ярко алая помада на тонких губах, безупречно прямые черные волосы и слегка раскосые азиатские глаза такого же цвета.
— Как дела? — спросила она кокетливо.
— Сегодня сбил вражеский дрон.
— Классно расскажи, как это было, мне жутко интересно.
— А мне интересно, что у тебя под платьем.
Она улыбнулась:
— Все, что у меня под платьем принадлежит тебе.
Она приняла несколько соблазнительных поз, потом ловко стащила розовые трусики, оставив их болтаться на одной ноге. Ли Лав знает как завести меня. Она приблизилась вплотную к камере и слегка опустила ее, чтобы в кадр попал силиконовый фаллоиммитатор. Я смотрел на ее тонкие пальцы, на движения губ, но больше всего мне хотелось видеть ее глаза.
— Посмотри на меня. Посмотри на меня.
И она смотрела. Минуту, две, три… Мне казалось, что я близок, но это было не так. Еще несколько минут безуспешных стараний. Наконец, мне надоело:
— Одень чертовы линзы, прошу тебя. Всего на минуту.
— Хорошо.
Она достала из прикроватной тумбочки плоскую голубую коробочку. Смочила линзы в растворе и сев напротив зеркала осторожно надела их. Через мгновение на меня смотрели два голубых глаза с кошачьими зрачками.
— Да, наконец-то. Иди сюда скорее.
Ее взгляд гипнотизировал, проникал в сознание и заставлял верить: то что она делает, она делает только для тебя. Я чувствовал ее тонкие пальцы, ее губы, ее язык, и легкие покусывания зубов… о, нет-нет только не сейчас… о, нет! О, да!
Ли Лав поцеловала камеру. На стекле остался след от помады.
— Надеюсь тебе понравилось.
— Да, спасибо.
Ли Лав отключилась, а я еще долго сидел, представляя голубые кошачьи глаза. Из транса вывел звук нового сообщения.

«Дорогой друг,
У меня есть предложение для вас. Конечно, вы не из таких… ну, если нет. Потому что я не вижу ничего криминального в том, что я делаю. В отличие от тех лицемеров, которые смотрят свысока на таких людей, как ты и я. Но мы показываем им, что мы сильны. Что мы можем достичь наших целей, несмотря на их ненависть. Это синий океан.
Я спросил многих авторитетных специалистов по машинному обучению, но они отвергли мое предложение. ОК, мне все равно. Мы живем в свободном мире, где такие люди, как вы, могут работать лучше, чем некоторые высокомерные идиоты.
Нам нужно встретиться и поговорить о бизнесе лично. Я скажу тебе что. Я не могу сейчас предложить много денег, но поверьте мне, вместе мы зарабатываем миллионы. Это синий океан, мой друг. Приходи в Глитч в 9 вечера.»

На вид обычный спам, я получаю такие предложения каждый день. Если бы не одно слово: “Глитч”.
“Глитч” — странное место. Любое заведение пытается привлечь клиентов. Конкуренция. Война за проходное место, продвижение в социальных сетях, туристических приложениях, поисковиках и в реале. Сильнее толкайся локтями и тебя заметят. “Глитч”, наоборот, постоянно прячется. Никаких упоминаний в общедоступном интернете. Добраться до него можно только через луковые сервера. Но и тут любопытствующего ждут трудности. Спонтанная смена зеркал приводит к тому, что коллекторы ссылок выдают устаревшую инфу. Поймать исчезающий след в сети может только хорошо обученный сниффер. Зеркало содержит информацию о местонахождении IRL и код доступа. IRL тоже меняется, но не так часто. Реальность медлительна.
Если автор письма знает как найти “Глитч”, значит он не просто спамер.
*****
Да, “Глитч” заведение для своих. Внутри звучит ностальгический вапорвейв. С плакатов улыбаются счастливые потребители. Старые телевизоры транслируют новости: “Буря в пустыне” и бунт в Лос-Анджелесе, горящий белый дом в Москве и 11 сентября, авария на Фукусиме и бомбардировки Сирии. Бесконечная вереница катастроф в атмосфере уюта и безопасности. Как будто в детстве глазеешь на картинки в телевизоре, дожидаясь очередной серии Покемонов.
Посетителей трое. Парочка за столиком. Бель демонстративно не замечает меня. Она притаскивает в “Глитч” нового бойфренда каждую неделю. Все они с трудом могут поддерживать разговор о погоде. Про реальные темы можно даже не заикаться. Бель нравятся такие. “Глитч” один из первых Даркнет баров, поэтому попадание сюда до сих пор привилегия, но Бель нарушает правила, и ей плевать.
— Однажды ты притащишь сюда обезьяну и скажешь, что она сама нашла дорогу, — сетует Хосе, хозяин заведения.
— Они такие милые, исчезающий вид. Как неандертальцы, — улыбается Бель.
Бель и ее дружок слишком заняты друг другом, чтобы обращать на меня внимание. Да и мне больше интересен третий человек, сидящий за дальним столиком между пальмой в кадке и розовым фламинго. На голове очки в форме сердечек, и футболка с кавером альбома News at 11. На лице идиотская туристическая улыбка. Такие белые и ровные зубы бывают только в рекламе. В ногах старомодный черный кейс.
Таким я увидел Майка, веселого парня, витающего в своем безумном мире. Он выбрался из-за стола и бросился пожимать мне руку:
— I knew you will come. I knew it. They say, they care about their reputation. Bullshit they just too afraid to act. They always hesitate. But you are not like them, aren't you?
Я пожал плечами, не особо развивая свою позицию. Посмотрим, что он скажет.
— Что будешь заказывать? — спросил Хосе, как только мы сели за стол. Он знал, что я люблю Blue Dream, поэтому обращался к гостю.
— Just bear, — бросил Майк непринужденно.
— Друг, ты уверен, что пришел по адресу? Может тебе еще бургер принести?
Гость рассмеялся, широко распахнув рот. Его невинный заразительный смех подействовал на Хосе, как красная тряпка на быка. Он начал тяжело дышать, подбирая в уме самые обидные выражения. Хосе ненавидит туристов. Может вломить и выкинуть на улицу. И ходи потом жалуйся на несправедливое отношение.
— Давай ему тоже, что и мне.
Можно было и не вступаться за незнакомца, посмотреть, как Хосе разберется с ним. Но парень выглядел безобидно.
Хосе взглянул на меня своим упрямым взглядом, развернулся и пошел к барной стойке.
— Твою мать, еще недели не прошло, а уже прутся, — сказал он, не особо заботясь, слышат его или нет.
Турист показал большой палец:
— Perfect, man. You need just a little promotion. People would love this place.
— Пошел ты, — буркнул Хосе, заряжая бонг, — совсем крыша съехала.
— So, tell me your name and your story, — сказал я.
— Mike, — коротко представился он. — I go straight to the point and show you, what I want to do for humanity.
Кейс оказался на столе. Два щелчка, и мне открылось его содержимое: несколько цилиндрических приборов. Пластиковые хреновины непонятного назначения. Я взял одну, ту, что была прозрачной. Внутри две петли с бусинами. С торца силиконовая пробка с отверстием в виде губ.
— What is it? — спросил я, хотя уже понял, что держу в руках игрушку из секс-шопа.
— Don't you see? — улыбался Майк.
— I hope it's brand new?
— I've tried them just a couple of times, — ответил он своим беззаботным тоном и откинулся на спинку стула, — and you know what, We can do better than this.
Мне представились темные подворотни, одинокие прохожие, к которым мы пристаем с предложением отсосать за десятку, но Майк конечно имел в виду не это.
— Do you wanna make machine like this? — спросил я, положив штуку обратно в кейс. Другую брать не стал. Сдул со стола черный волос.
— Better! I wanna do better than this stupid electric device. I need machine that will act like a human being.
Я объяснил Майку, что ничего не имею против его идеи, но сам предпочту заняться чем-нибудь более интересным. Он сосредоточенно кивал, выслушивая меня, а потом произнес свою речь. Краткое содержание: В мире полно людей, которые по разным причинам не имеют сексуального партнера: инвалидность, отсутствие свободного времени, банальное стеснение, в конце концов. Многие пользуются рукой и испытывают чувство вины, потому что удовлетворять самого себя… что может большим признаком неудачника в современном обществе. Они обращаются к технологиям за помощью, но что мы можем предложить? Топорные механизмы, которые делают тебя еще большим ничтожеством. Ведь тебя использовала бестолковая машина.
Вы скажете, почему бы не вызвать на дом живую женщину или мужчину. Древнейшая профессия ведь никуда не делась. Тут вступает в дело финансовый аргумент. Мне становится жалко девочку, которая зачем-то согласилась делать работу, которую ни черта не умеет. Она захлебывается слюной, кусается и давится, и вы оба мечтаете о том, чтобы это скорее закончилось. Снова сплошное разочарование, вместо удовольствия. Чтобы получить качественный сервис от профессионала, нужно отваливать не меньше сотни… за раз.
— I have a dream, — закончил Майк. Он стоял посередине заведения, в каждой руке по цилиндру из кейса, — I have a dream where every single person will get a professional blow job from the machine that absorbed all human experience. Every man in the world finally will find satisfaction and peace.
В Глитче повисла тишина. А потом здоровяк, которого притащила Бель, отодвинул стул и поднялся.
— Я не понял, он хочет сделать дрочильную машину? Да я тебя сейчас…
Майк довольно быстро оказался болтающимся в воздухе. Его игрушки упали на пол. Друган Бель растоптал их пяткой, будто огромных жуков.
— Перестань, — приказала ему Бель, но тот уже слетел с катушек. У меня в голове прокручивалось короткое видео с летящим под откос поездом.
— Я тебе сейчас зубы выбью. Сам себе будешь отсасывать, урод. — здоровяк впечатал Майка в стену и занес над головой рубленный грубый кулак.
Его остановил звук перезарядки дробовика. Хосе стоял за стойкой. Дуло винчестера направлено в голову дружку Бель. Тот в ответ улыбнулся и кивнул в сторону Майка.
— Стрельнешь в меня, его тоже зацепит.
— А мне плевать, — невозмутимо бросил Хосе. — Вы мне оба не нравитесь.
Бель встала между ними:
— Убери ствол. А ты поставь человека на место. Мы уходим.
На этот раз громила послушался.Бель подошла ко мне так близко, что я чувствовал запах ее кожи. В штанах мгновенно стало тесно. На меня смотрели голубые глаза с кошачьими зрачками:
— Андрей, чего ты хочешь?
— Ничего. У меня здесь встреча.
Она вздохнула и пошла следом за своим бойфрендом неандертальцем.
— Do you really wanna do this machine with the whole human experience inside? — спросил Хосе, пряча оружие обратно под стойку.
— That's what I mean, — ответил Майк, рассматривая обломки машин, — shit, «A-class» wasn't that bad actually.
Впрочем через пару секунд он снова улыбался, будто ничего не случилось.
*****
Я начал подготовку данных на следующий день. Майк нормальный парень, хоть и двинутый на своей теме. Он рассказал, что получал отказы в разной форме. Одни стремились скорее уйти, переживая за свою репутацию. Другие, смеялись, третьи оскорблялись, но никто не воспринимал его серьезно.
Размечая движения губ на очередном видео, я думал о своей репутации. Конечно, я всего лишь фрилансер и могу сделать работу анонимно. Но все таки, как бы реагировали клиенты, зная, чем я занимаюсь сейчас?
Шесть часов порно с перерывом на обед и… ну… все таки порно. Я не смог удержаться. Кстати после стало проще абстрагироваться и работа пошла быстрее.
Я заметил несколько закономерностей. Например, актеры мужчины работают совершенно иначе, чем женщины. Пришлось позвонить Майку и спросить рассчитан ли наш продукт на мужчин геев.
— Well, maybe later, — ответил он, — but we start from wider auditory.
Скажу честно гей-порно у меня вызывает отвращение, поэтому я с удовольствием удалил его из выборки.
Далее выяснилось, что у каждой актрисы свой набор стандартных движений, как правило три-четыре, поэтому достаточно, посмотреть два-три видео, чтобы составить полную разметку. Я снова позвонил Майку спросить по какому принципу он отбирал видео, которые отправил мне и могу ли я поменять выборку.
— Oh, it is just my personal collection. Started from high school. Feel free to change selection as you like.
У меня нет предпочтений в порно, поэтому начал поиск по спискам вроде: 100 oral pleasures of all times, 100 best blow jobs of the year, Banana reward nominees, Deep Throat reward и так далее.
На вершине всех списков стояло одно имя: Джессика Брайт.
«Есть люди, которые делают невозможное. Джессика одна из них».
«Я работал с ней на съемках Секс Выживания. Первые три раза меня хватало на пол минуты не больше».
«Она может поиграть с тобой, а может жестоко отыметь. В любом случае, она великолепна».
Начитавшись отзывов, я дрожащими от возбуждения пальцами щелкнул мышкой на изображении блондинки ангелочка. Сначала я пытался считать паттерны, но она творила что-то невероятное. Я быстро сбился со счета и лишь завороженно наблюдал за ее искусством.
В штанах стало тепло и мокро. Видео продолжалось, а я сидел тупо глядя перед собой. Мне тридцать два года. И я видел достаточно порно, чтобы относиться к нему как к развлечению для школьников. «меня невозможно удивить», — думал я. Все потому, что я не видел Джессику.
Я добрался до туалета, вытер следы своей первой встречи с ней и позвонил Майку в третий раз.
— Мы не сможем создать ничего подобного, — объяснил я.
— How many patterns you found? — спросил Майк.
— I don't know, man. It's not about the patterns.
— Looks like you just fell in love.
— Bullshit! She's just… she's just… the special one.
— How many patterns?
— Fuck you! It's not about the patterns!
Я повесил трубку, понимая, что моя работа на Майка закончена. Чтобы мы не создали, эта машина будет жалким подобием человека. У тех, кто ей воспользуется, она не вызовет ничего кроме отвращения. Теперь то понятно, почему так много людей отказывали ему. Идиотская затея.
На телефон пришло сообщение от Майка: «Meet at Glitch, today 6 pm».
****
Глитч уже переехал. Хосе добавил пару хитроумных алгоритмов. Про один из них я читал пару недель назад, а второй он придумал сам, поэтому пришлось повозиться. Еле успел до шести вечера. Майк сидел внутри, зевая. Рядом стоял бонг и три пустых ведерка из-под попкорна.
— Oh, looks like I came too early, — сказал он и рассмеялся густым накуренным смехом.
— Listen, I don't think this is gonna work.
Майк кивнул и опустил глаза. Мне хотелось сказать ему пару ободряющих слов, но я лишь развел руками и развернулся, чтобы уйти. Дверь не открывалась. Из-за спины раздался прокуренный хрип Хосе.
— Ты конечно постоянный клиент, но если будешь приходить сюда развлекаться, заведение не выдержит конкуренции.
— Извини, Хосе.
Я хотел занять свободный столик, но Майк махнул рукой, приглашая за свой. Я не стал отказываться. Майк отличный парень. Может его безумная идея и сработает однажды, кто знает.
Майк разложил причиндалы из кейса по ведеркам из-под попкорна и полез в интернет. Он взволнованно бормотал что-то себе под нос и торопливо записывал числа на листок бумаги.
— What are you doing?
— Wait. I need to calculate something.
На каждом ведерке он написал результаты своих расчетов и откинулся на спинку стула. Он выглядел абсолютно счастливым.
— Look at these numbers. These are profits, that the companies gained from their primitive devices.
Я присмотрелся к числам. Миллионы долларов.
— You may check my calcs if you'd like to. People are buying those things and that's true. One hundred percent true. Maybe they know, the device is not perfect, but they curious and excited. So don't tell me it's not gonna work simply because you prefer jerking by hand.
Клубы дыма обтекали Майка, будто торжествующую статую античного бога.
*****
Я вернулся к работе тем же вечером. Изучил паттерны сотни лучших порно-актрис. Я не ставил высоких целей для первой версии. Главное запустить прототип.
Для кого-то работа это успех, достижения, карьера. Для кого-то тяжелая каждодневная необходимость. Для кого-то возможность почувствовать свою значимость. Наверняка есть множество других причин. Для меня работа это медитация. Бесконечное фокусирование на одной единственной точке. Труд, которого нельзя увидеть и который нельзя оценить количественно. Он весь происходит в сознании. Увидеть можно только результат.
Я летал в этом странном математическом мире, пытаясь ухватить ответ, не ради ответа, а ради интереса. Реальный мир отошел на второй план. Так бывает с людьми, увлеченными игрой. Ответ скрывался за углом, затем за следующим. Но я приближался ближе с каждым днем и наконец поймал его. Все прогнозы сошлись, вероятности зашкаливали. Вау! Вот это я сотворил нечто! Я создал стабильно работающий алгоритм, впитавший в себя жизненный опыт множества людей.
Огляделся вокруг. На столе громоздилась башня коробок из-под пиццы. Кофейные кружки окружали мое рабочее кресло, как мины. С книжного шкафа свисало растение, названия которого я не помнил, но его жалкий вид давал понять насколько серьезно я выпал из реальности. Еще дурацкий кейс Майка в углу. Зачем он отдал его мне?
Я хрустнул суставами, вставая с кресла. Искусно пробрался между кружками, по пути подхватив одну из них. Набрал воды и полил пересохшую землю растения. Жить будет, ему не впервой. На столе коротко тренькнул телефон. Я раскопал его, попутно обрушив на пол башню картонных коробок.
Майк! Как раз вовремя. «Meet in Glitch at 6 pm»
Я даже присмотрелся к вентиляционному отверстию. Не подглядывал ли он за мной. Как в той серии Ералаша, где пионерка отучала пионера курить.
Глитч к тому времени снова поменял локацию. Пришлось целый день охотиться за ним в глубинах Даркнета. Я пришел в 6:15. Опоздание в Глитче не только признак дурного тона, но еще и показатель, что ты недостаточно хорош. Хосе неодобрительно покачал головой:
— Сдаешь позиции.
Майк сидел за столом, в окружении своих игрушек. Рядом стояла пара бонгов. Как! Как он оказывается здесь так рано?
Заметив меня он снова показал свою белозубую улыбку.
— Come here. I've got some good news.
Он торжественно достал из кейса стальную коробку с армейскими гравировками на крышке. Я остановил его, объяснил, что не хочу иметь дело с государственными делами.
— Don't worry. This is kind a vaporwave product.
История оказалась довольно забавной. Так как неуставные отношения на армейской службе IRL строго запрещены, солдаты таскают с гражданки всякие личные игрушки. Вражеские шпионы начали встраивать в них микрофоны и видеокамеры. В интернете появились ролики с тэгом: “радости военной службы”. Командование озаботилось проблемой утечки государственных тайн. Было решено разработать специальное устройство исключительно для военных организаций. За дело взялись лучшие военные инженеры, но, когда средства были освоены, оказалось, что дешевле накупить обычных игрушек в ближайшем китайском секс-шопе, проверить их, написать инвентарные номера и раздать личному составу. Разработку закрыли и забыли о ней.
Майк выкупил патент и вот это технологическое чудо болталось у него в руке. На вид кишка сантиметров пятнадцать в длину, устройство состояло из сотни эластичных колец, способных сжиматься и растягиваться под действием напряжения.
— Are you sure, it would work for us?
— Why not. You need to test it though.
Мне очень хотелось поспорить, но в глубине души я понимал. Тестировать действительно придется самому, иначе не доработать тонкие настройки. Только теперь я по-настоящему осознал, на что подписался. Хм, а ведь действительно интересно испытать эту штуку в деле. Мы еще болтали с Майком о том, о сем, но я все чаще отвлекался, прикидывая, как подключить элементы питания. Майк и сам то и дело доставал телефон, чтобы обсудить какие-то контракты.
— Нам готовы выделить два миллиона на развитие бизнеса, если предоставим работающий прототип завтра утром.
Короче, я побежал домой с военной разработкой под мышкой. Волновался, конечно, хотя точно знал, что получится. Не стоит цеплять аккумуляторы на первую версию. Можно подключить к плате с USB выходом.
Идея отлично сработала и вскоре по кольцам проходили волны, сжимая и расширяя их. Пришлось проработать весь день, чтобы перевести работу алгоритмов на уровень железа. Подгоняло желание испытать прототип, но когда закончил, так устал, что хотел только спать. «Черт надо ведь как-то заставить себя», — подумал я и мгновенно заснул, уронив голову на стол.
*****
Проснулся от настойчивого мяукания. Мокрый кот тыкался в балконную дверь с той стороны. На улице поливал конкретный дождь. Кот влетел домой, подгоняемый грохотом.
Я взглянул на часы. Пол десятого вечера. На телефоне сообщение от Майка. «Meet sponsors at 11 pm. Plaza Hotel».
Черт! У меня полтора часа, чтобы встретиться со спонсорами в противоположном конце города в самом дорогом и пафосном месте. Plaza Hotel, полная противоположность “Глитча». Стоэтажный небоскреб в море, в двух километрах от берега. Его видно из любой точки в городе.
Я прыгнул в такси, понимая, что решение придется придумывать на ходу. Туда и добраться то нельзя без приглашения. Я даже не представлял себе, что делать. За кого он меня принимает?
Посмотрел цену за номер… ну в общем-то я и так знал, что место не для меня. Тут собираются серьезные люди решать серьезные бизнес проблемы. Парень в футболке Saint Pepsi, драной кепке и с дрочильной машинкой в руках будет там совсем не в тему. Да и денег у меня таких нет. Пришлось пораскинуть мозгами. Бизнесмены ведь любят тусоваться с себе подобными. Не может быть, чтобы сейчас не проходило какого-нибудь важного бизнес форума.
И правда, в Плазе проходил десяток форумов. Я заплатил пару сотен за регистрацию, и успел оформиться как раз, когда машина остановилась у причала.
Катамараны Plaza Hotel блестели в свете прожекторов, отражая дождь. Ветер трепал плащ аккуратного стюарда, который проверял билеты на входе.
— Хм… не лучшее время для прогулок. Супершторм на подходе, — сказал он, сканируя билет.
— Он пройдет на сто километров севернее, — ответил я, поглядывая на часы. Двадцать пять минут до начала встречи. Надо прекращать опаздывать.
— А что бы ты делал, узнав, что мы будем в эпицентре? — стюард смотрел на меня из-под своего капюшона, странно улыбаясь, — Ты бы побежал спасаться. Все десять миллионов жителей города побежали бы, но всех не спасти… — он хлопнул меня по плечу, — конечно, он пройдет на сто километров севернее, дружище.
Я засомневался, может лучше вернуться домой, пока не поздно. Ветер и дождь действительно сильнее с каждой минутой. А что я скажу Майку, когда он спросит, почему я не пришел на встречу? Что билетер на входе посоветовал мне вернуться?
В катамаране оказался небольшой зал с баром. Мягкие ковры, ненавязчивый джаз, люди в дорогих костюмах заинтересованно обсуждали бизнес проблемы.
— Мы презентовали продукт на весеннем форуме в Сингапуре. Получили хорошие отзывы. Будем запускать через месяц.
— Я бы советовал провести стратегическое исследование рынка.
— Да-да, в первую очередь необходимо изучить целевую аудиторию продукта.
На меня они поглядывали снисходительно. Ну да, я сейчас буду презентовать дрочильную машину. Звучит не так круто, но ведь и они не ракеты в космос запускают? Короче, я старался приободрить себя как мог. И все же предчувствовал, что буду звучать неубедительно…
— Что продаете? — спросил я у одного из них.
— Продукт.
— Какой?
Снисходительность сменилась напряженностью. Для них я чуждый элемент, примерно, как бойфренды Бель в “Глитче”.
— Мы представляем готовые решения для интеграции бизнеса.
— Просто скажи, что продаешь?
— Аааа, — он нервно засмеялся, — я понимаю. Вам интересен наш продукт. Мы не просто продаем, но также осуществляем полный цикл поддержки. Непрерывная обратная связь позволяет нам своевременно отслеживать уровень удовлетворенности клиентов.
— Просто скажи, мать твою, что ты продаешь?
На встречу уже спешили охранники, но перед ними неожиданно возник Майк.
— Don’t worry gentlemen, we just having some fun over here.
Затем, он дружески похлопал бизнесмена по плечу:
— We are really interested to invest in your business. How about a dinner in Friday?
Парень сразу расслабился. Они с Майком трепались в таком стиле всю оставшуюся дорогу, а я боролся с тошнотой. Судно изрядно качало. Пару раз пол так резко уходил вниз, что сердце замирало от страха.
Катамараны причалили, мы вышли к башне Plaza Hotel. Майк попрощался с бизнесменом так, будто они были лучшими друзьями. Скоростной лифт поднял нас в президентский номер на сотом этаже.
— How is it? — спросил Майк, собираясь постучать в дверь.
Тут я вспомнил, что так и не протестировал машинку. Жаль, что уже поздновато об этом говорить.
— Awesome, — ответил я.
Майк кивнул и постучал. Дверь открыл небритый чернокожий в рэперском прикиде.
— Finally. We waited for you my friend, — сказал он сверкнув золотыми зубами, — You are our God of Fuck, fucking good god. Give me this thing.
Он выхватил у меня из рук коробочку, раньше, чем я успел осмотреться. В номере не убирались наверное не меньше недели. Повсюду валялись бутылки, трава, таблетки. Пованивало блевотиной. За рабочим столом в дальнем углу сидел унылый седоволосый старик, сгорбившись над записной книжкой. Рэппер подошел к огромному ТВ посреди комнаты, спустил штаны и запустил трансляцию на ютубе. На нас он больше не обращал внимания.
— Who is this guy? — шепнул я Майку.
— Dj, singer, music producer, something like this. He's trending on YouTube. Gained some fortune and wants to invest in technology.
Мне не очень то хотелось наблюдать работу своей машинки, поэтому я взял недопитую бутылку шампанского и отошел к окну. Подмигнул своему отражению, потом прильнул к стеклу, чтобы посмотреть на бушующий над городом шторм. Майк присоединился ко мне. Молнии прорезали небо от горизонта до горизонта, выхватывая из темноты клубящиеся мрачные тучи.
Восходящая звезда Ютуба трепался, смеялся и оглашал номер животным ревом.
— O my god! I came three times already! Can you believe it? Let's see how much this thing can suck out of me.
Я передал Майку бутылку.
— Do you believe we really doing something important? Look around. This is just bullshit, nothing more.
Майк рассмеялся своим вечно непринужденным смехом.
— I don't know, man. Ask yourself, not me.
От чего-то я совсем не удивился. В окне отражался лишь я с теперь уже пустой бутылкой шампанского в руке.
— Oh, shit! Five times! Five times! Can you beat this, my dear subscribers?
Человек за столом впервые закрыл книжечку, и убрал ее во внутренний карман.
— Мы готовы предложить вам контракт на пять миллионов вместо трех, — сказал он, подходя ко мне.
Адвокат отражался в окне, но разговаривать с ним все равно не хотелось. В конце концов, это дело Майка, а не мое. Я кивнул и снова приблизился к холодному окну. Огни города гасли один за другим.
— Что-то не так? — спросил адвокат озабоченно. — Вы выглядели… хм… иначе. У вас что-то болит?
— Как думаешь, они выживут?
Адвокат приблизился к стеклу, поставил ладонь козырьком:
— Вряд ли. Бури становятся сильнее с каждым годом. Так вы согласны на пять миллионов? На крыше ждет вертолет. Мы успеем убраться раньше, чем шторм доберется сюда.
Он двинулся к выходу.
— А как же он? — я кивнул в сторону звезды Ютуба, который лежал у дивана и бормотал себе под нос неразборчивую белиберду. Дрочильная машина продолжала равномерно гудеть.
Старик едва заметно улыбнулся:
— Завтра у него будут миллиарды просмотров. Он всегда мечтал стать рок-звездой.
Я видел себя веселого и счастливого. Я шел за адвокатом беззаботно смеясь и разглагольствуя о перспективах развития бизнеса:
— Sure, we need move manufacturing into Asia and outsource client support. I need a couple of weeks to make wireless prototype and we fly straight to the moon. I really see huge perspective in our product. We expect great customer satisfaction.
На пороге я оглянулся и подмигнул себе:
— I've talked with Jessica Bright lately. She begged me to arrange meeting with you. She really likes techy guys. Come with us.
Я схватил со стола бутылку и запустил в Майка. Она пролетела сквозь него, ударилась о стену, но не разбилась, покатилась по полу, выплескивая содержимое.
— Ты сумасшедший? — крикнул адвокат, смешно выпучив глаза, — Я предлагаю тебе реальные деньги, придурок.
Он побежал к двери. Вторая бутылка разлетелась водопадом осколков. Кажется, хватит переводить зря дорогой алкоголь. Я взял виски. Подвинул кресло поближе к окну и сел наблюдать бурю. Как там Хосе, как Бель? Вот было бы здорово оказаться в Глитче. Слушать News at 11 и ворчание Хосе; любоваться кошачьими глазами Бель. Жаль, что все это в прошлом. По толстому ударопрочному стеклу побежали трещины. Пришло время и мне стать частью новостей…
И вдруг я понял, что не хочу наблюдать со стороны. Супершторм так или иначе сожрет меня. Почему бы не повеселиться напоследок?
Я выбежал из президентского номера. «Out of service» сообщали табло на всех четырех лифтах. Забежал на крышу по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Адвокат был на полпути к вертолету, когда я оказался на крыше. Он закрывался руками от хлещущего в лицо дождя. Когда он заметил меня, я был так близко, что он успел только коротко вскрикнуть. Получив удар в челюсть, адвокат упал на колени.
Вертолет еще не раскрутил винты. Пилот сидел, свесив ноги с края платформы и наблюдал, как я подхожу ближе. Из-под прикрытой ладони вырывался сигаретный дымок
— Только меня не трогай, хорошо? — крикнул он сквозь ветер и выстрелил бычок в завывающую темноту. Огонек мгновенно исчез из вида. — Тебе куда нужно?
— Туда! — я указал в сторону города, погрузившегося во мрак.
— Идиот. Там эпицентр. Лети туда сам.
— Этого я и хочу. Оставайся здесь или полетели со мной.
Пилот стянул шлем и сунул мне его в руки.
— Пойду пропущу пару стаканов. С башней точно ничего не случится.
За полгода службы мне приходилось летать на многих беспилотниках, но управлять настоящим вертолетом оказалось куда приятнее. Он отзывался на малейшие движения штурвала. Направление и сила ветра ощущались… ну вот как и бывает в реальности. Так вот почему многие до сих пор предпочитают реальные полеты вместо управления беспилотниками. Волшебно!
Вдруг машину тряхнуло так, что я чуть не вылетел из кресла, а вертолет закрутило на месте. Я на полном серьезе зацепился за штурвал когтями и вытащил себя из ямы.
Так всего за пару минут я испытал самое прекрасное и самое жуткое мгновения в жизни. Умирать совсем не хотелось, но я несся в эпицентр супершторма. Нужно успеть заскочить в одно место, всего лишь в одно место.
Минут пятнадцать я кружил над кварталом в поисках места для приземления. Наконец, сел прямо посреди улицы, обломав винты и завалив машину на бок. Успел удивиться почему улица совершенно пустая. Неужели люди до сих пор сидят по домам, ожидая новостей? Но раздумывать не было времени.
Я ввалился в «Глитч», тяжело дыша. Одежда промокла насквозь, сердце колотилось от сумасшедших доз адреналина.
Бель сидела в кресле напротив окна, укутавшись в плед. Рядом на столе дрожало пламя свечи. Она подняла на меня свои восхитительные голубые глаза с кошачьими зрачками.
— А где Хосе? — спросил я таким тоном, будто зашел сюда случайно.
Она пожала плечами и улыбнулась:
— Он сказал, что хочет побыть один. А ты?
Я подошел ближе реально не зная, что говорить. Я представлял себя в роли спасителя. Много всяких торжественных мыслей проносились в голове, когда спешил сюда. Оказалось, она вполне комфортно чувствует себя с книжкой в руках.
— Вот прямо сейчас мне захотелось извиниться и уйти, осторожно закрыв за собою дверь. Но это какая-то глупая мысль, потому что я летел сюда на вертолете, разворотил половину квартала пока садился… думаю, сейчас я хочу побыть с тобой.
Она прыснула со смеху:
— Просто побыть? Почитать книжку вместе?
Я кивнул:
— Да, почему бы и нет.
— Не лучшее занятие перед Концом Света, — она отложила книгу, откинула плед и встала. Она была без одежды и ее кошачьи глаза блестели именно так, как я представлял себе бесчисленное количество раз. Она обвила меня руками и ногами, прижалась ко мне всем телом. Мы здорово встретим этот Конец Света…