Кажется, подавать в суд на Google стало прибыльным занятием. При условии, что есть в чём обвинить корпорацию, и при наличии крутых юристов. Каких только исков не подавали против технологического гиганта: за дискриминацию женщин, за нарушение конфиденциальности, за клип Моргенштерна. И это только за 2022 год. Для полноты не хватало только исков с религиозным подтекстом. Как говорится, получите и распишитесь.

Калифорнийская религиозная секта под названием «Братство друзей», или «Fellowship of Friends „ (название конечно, моё почтение), которая верит, что более высокое сознание может быть достигнуто с помощью изобразительного искусства и культуры, закрепилась внутри бизнес-подразделения Google. Даже в свободной офисной культуре Google, поощряющей сотрудников высказывать своё мнение и заниматься собственными проектами, присутствие “Братства друзей» в бизнес-подразделении, мягко говоря, экстравагантно. Согласно иску, поданному Кевином Ллойдом, 34-летним бывшим видеопродюсером Google, 12 членов «Братства друзей» (идеальное название для пацанских пабликов во Вконтакте) и их близких родственников работали в Google Developer Studio (GDS), которая выпускает видеоролики, демонстрирующие технологии компании. Многие другие члены «Братства друзей» (Толкин тут ни при чём) обслуживали корпоративы, работали на стойках регистрации, фотографировали, музицировали и диджеили, массажировали и подавали вино. Согласно иску, для этих корпоратов Google регулярно покупала дорогое вино на винодельне, принадлежащей члену братства.

«В чём сила, брат?»

Кевин Ллойд заявил, что в 2021 году его уволили за то, что он «задавал много вопросов» (не по-братски себя вёл) и жаловался на чрезмерное влияние религиозной секты. В его иске также упоминается Advanced Systems Group (ASG), компания, которая направила Ллойда в Google в качестве подрядчика. Большая часть Google Developer Studio присоединилась к команде через ASG в качестве подрядчиков, включая многих членов братства. В иске, который Ллойд подал в августе в Верховный суд Калифорнии, Google и ASG обвиняются в нарушении трудового законодательства штата Калифорния, защищающего работников от дискриминации. Иск находится в стадии открытия.

The New York Times подтвердила многие утверждения иска, взяв интервью у восьми нынешних и бывших сотрудников бизнес-подразделения Google, а также изучив общедоступную информацию и другие документы. К ним относятся список участников «Братства друзей», электронные таблицы Google с подробным описанием бюджетов мероприятий и фотографии, сделанные на этих мероприятиях.

«У нас есть давняя политика в отношении сотрудников и подрядчиков, направленная на предотвращение дискриминации и конфликта интересов, и мы серьёзно относимся к ней», — заявила пресс-секретарь Google. «Спрашивать о религиозной принадлежности тех, кто работает на нас или на наших подрядчиков, противозаконно, но мы, конечно, тщательно изучим эти утверждения на предмет любых нарушений или ненадлежащей практики заключения контрактов. Если мы обнаружим доказательства нарушений политики, мы примем меры».

Президент ASG заявил, что его компания верит в «принципы открытости, инклюзивности и равенства для людей всех рас, религий, гендерной идентификации и, прежде всего, недискриминации». «Мы продолжаем отрицать необоснованные обвинения истца и рассчитываем вскоре оправдаться в суде», — добавил он.


Роберт Эрл Бёртон

Основанное в 1970 году бывшим школьным учителем Робертом Эрлом Бёртоном в районе залива Сан-Франциско, «Братство друзей» описывает себя как организацию, «доступную для всех, кто заинтересован в духовной работе по пробуждению». Она насчитывает 1500 членов по всему миру, из них от 500 до 600 в его комплексе в Орегон-Хаус и вокруг него. Члены обычно обязаны отдавать организации 10 % своего ежемесячного заработка.

Бёртон основывал своё учение на Четвертом пути, философии, разработанной в начале XX века. Основатели этой философии Георгий Гурджиев и Пётр Успенский считали, что большинство людей движется по жизни в состоянии «бодрствующего сна», и что некоторые люди могут достичь более высокого сознания. Опираясь на то, что он описал как визиты ангельских воплощений таких исторических личностей, как Леонардо да Винчи, Иоганн Себастьян Бах и Уолт Уитмен, сам Бёртон учил, что истинное высшее сознание может быть достигнуто путём познания изящных искусств.

Внутри комплекса организации в Северной Калифорнии под названием «Аполлон» братство ставило оперы, пьесы и балеты; владело признанной критиками винодельней; и собрало произведения искусства со всего мира, в том числе китайский антиквариат на сумму более 11 миллионов долларов. Бёртон описывал «Аполлон» как семя новой цивилизации, которая появится после глобального апокалипсиса.



Комплекс «Аполлон»

«Они считают, что для достижения просветления вы должны окружить себя так называемыми высшими впечатлениями — тем, что Роберт Бёртон считал лучшими вещами в жизни», — сказал Дженнингс Браун, журналист.

«Не брат ты мне...»

Сообщество подверглось резкой критике в 1984 году, когда бывший член подал иск на 2,75 миллиона долларов, утверждая, что молодые люди, присоединившиеся к организации, «были насильственно сексуально совращены Бёртоном». В 1996 году другой бывший член секты подал иск, в котором Бёртон обвинялся в сексуальных домогательствах к нему, когда он был несовершеннолетним. Оба иска были урегулированы во внесудебном порядке. В том же году братство продало свою коллекцию китайского антиквариата на аукционе. В 2015 году, после ухода из организации главного винодела, винодельня прекратила производство.


Винодельня братства в 1981 году. Google часто покупал вино для мероприятий на винодельне, которой руководил бывший менеджер Братства

Google Developer Studio управляется Питером Любберсом, давним членом «Братства друзей». Бывшие члены подтверждают, что он присоединился к братству после переезда в Соединённые Штаты из Нидерландов. В Google он является директором, эта должность обычно находится на ступеньку ниже вице-президента в управлении Google, но ежегодная зарплата которого исчисляется в шестизначном или семизначном размере.

Ранее Любберс работал в кадровой компании Kelly Services. Адвокат Ллойда, выиграла аналогичный иск против Kelly Services в 2008 году от имени Линн Нойес, которая утверждала, что компания не дала ей повышение по работе, поскольку она не была членом братства. Калифорнийский суд присудил Нойес компенсацию в размере 6,5 миллионов долларов. Нойес сказала в интервью, что Любберс был среди большого контингента членов братства из Нидерландов, которые работали в компании в конце 1990-х и начале 2000-х годов.
Согласно его профилю на LinkedIn, который недавно был удалён, Любберс работал разработчиком программного обеспечения в Kelly Services, а затем перешёл в Oracle. Он присоединился к Google в 2012 году, первоначально работая в команде, которая продвигала технологии Google среди сторонних разработчиков программного обеспечения. В 2014 году он помог создать GDS, которая выпускала видеоролики, рекламирующие инструменты Google для разработчиков.

Под руководством Любберса группа привлекла нескольких других членов братства, в том числе видеопродюсера по имени Гейб Паннелл. На фотографии 2015 года, размещённой в Интернете отцом Паннелла, изображены Любберс и Паннелл с Бёртоном, которого в братстве называют «Нашим любимым учителем». Подпись к фотографии, которая также была недавно удалена, называет Паннелла «новым студентом».


Фотография 2015 года: Бёртон (в центре); Питер Любберс (второй слева); Гейб Паннелл, третий слева.

Вторя заявлениям, сделанным в иске, Эрик Йохансон, старший видеопродюсер, работавший в Google Developer Studio с 2015 года через ASG, заявил, что руководство команды злоупотребляло системой найма, которая нанимала работников в качестве подрядчиков.
«Они в какой-то момент стали нанимать только людей с братства». Для проведения мероприятий Google были наняты дополнительные члены братства и их родственники, в том числе фотограф, массажистка, жена Любберса, и его сын, который работал ди-джеем на корпоративных вечеринках. Компания часто подавала вино из Grant Marie, винодельни в Орегон-Хаусе, которой управляет член братства.

Согласно иску, Google заплатила большую сумму денег за установку современной звуковой системы в Oregon House в доме одного члена братства, который работал в команде звуковым дизайнером. Любберс оспорил это утверждение в телефонном интервью, заявив, что оборудование было старым и иначе было бы выброшено. Дочь звукорежиссёра также работала в коллективе сценографом.

Адвокат Ллойда, утверждает, что отношения Google с ASG позволили членам братства присоединиться к компании без надлежащей проверки. «Это один из методов, использованных Братством в деле Kelly Services», — говорит она.

«Мои личные религиозные убеждения — это сугубо личное дело», — сказал Любберс. «И за все годы моей работы в сфере технологий они никогда не играли роли в найме. Я всегда выполнял свою роль, привлекая нужных специалистов по ситуации». Он сказал, что ASG, а не Google, наняла подрядчиков для команды GDS, добавив, что для него нормально «поощрять людей подавать заявки на эти роли». И сказал, что за последние годы коллектив вырос до более чем 250 человек, включая сотрудников, работающих неполный рабочий день.

Паннелл же сказал в телефонном интервью, что команда привлекла работников из «круга надёжных друзей и семей с чрезвычайно квалифицированным опытом», включая выпускников Калифорнийского университета в Беркли. В 2017-2018 годах, согласно иску, Паннелл посещал видеосъёмки в состоянии алкогольного опьянения, орал и бросал вещи в ведущего, который «вёл мероприятие неправильно». Паннелл сказал, что он не помнит этих инцидентов и не похоже, чтобы он такое вытворял. Но он признал, что у него были проблемы с алкоголем, и что он прошёл курс реабилитации.


Согласно иску, после семи месяцев работы в Google Паннелл стал штатным сотрудником. Позже он был назначен старшим продюсером, а затем исполнительным продюсером, согласно его профилю LinkedIn, который также был удален. По его словам, Ллойд обратил на это внимание менеджера внутри команды. Но ему неоднократно говорили не заниматься этим вопросом, потому что Любберс и Ко были влиятельными людьми в Google и потому что Ллойд, согласно его иску, может вылететь на улицу. Ллойд сказал, что был уволен в феврале 2021 года без объяснения причин. Любберс и Паннелл заявили, что он был уволен из-за проблем с производительностью.

Ллойд требует возмещения убытков за неправомерное увольнение, дискриминацию и умышленное причинение эмоционального стресса.